- Une percée médicamenteuse contre les coronavirus a été en mesure de traiter et de prévenir les infections à COVID-19 lors des premiers tests, et cela pourrait être un développement énorme avant que les vaccins ne soient prêts.
- Les thérapies par anticorps monoclonaux ciblent la capacité du virus à se répliquer à l’intérieur du corps, et plusieurs sociétés ont commencé des essais cliniques.
- Regeneron mènera quatre essais aléatoires distincts pour un médicament appelé REGN-COV2, qui contient deux anticorps puissants qui devraient également bloquer le virus s’il mute.
Un rapport publié début mai indiquait que de nouveaux médicaments révolutionnaires contre les coronavirus pourraient être prêts cet été, faisant référence aux thérapies par anticorps monoclonaux qui étaient en cours de développement dans plusieurs sociétés pharmaceutiques. Ce sont des médicaments qui incorporent les substances chimiques capables d’empêcher le virus de se répliquer une fois qu’une personne est infectée. C’est en fait ce que fait le système immunitaire lorsqu’un nouveau pathogène est découvert. Il crée des anticorps spéciaux qui peuvent contrer cette infection particulière et fournir une immunité contre les infections futures. C’est aussi ce que font les vaccins. Ils entraînent le corps à produire rapidement les bons anticorps, ce qui peut alors prévenir l’infection. C’est pourquoi les anticorps monoclonaux sont si souhaitables – ils peuvent fournir une immunité à court terme aux patients et traiter les personnes qui ne peuvent pas lutter seules contre le virus.
Depuis mai, quelques sociétés impliquées dans le développement de médicaments à base d’anticorps monoclonaux ont annoncé des essais cliniques, et Regeneron Pharmaceuticals est la dernière en date à poursuivre les tests sur l’homme. La société mènera quatre essais distincts destinés à étudier l’efficacité et l’innocuité des thérapies monoclonales pour le traitement des cas de COVID-19 et la prévention de l’infection.
Le REGN-COV2 est un cocktail de deux anticorps qui sont censés bloquer la protéine de pointe du virus à deux endroits distincts. La clé du traitement n’est pas seulement d’améliorer la condition des patients et de leur fournir une immunité temporaire, mais aussi d’empêcher le virus de muter et “d’échapper” au traitement tout en combattant les anticorps.
«Nous avons créé un cocktail d’anticorps antiviraux unique qui a le potentiel de prévenir et de traiter les infections, mais aussi de prévenir les« évasions »virales, une précaution critique au milieu d’une pandémie mondiale en cours», a déclaré le président et chef de la direction scientifique de Regeneron. George D. Yancopoulos a déclaré dans un communiqué.
«REGN-COV2 pourrait avoir un impact majeur sur la santé publique en ralentissant la propagation du virus et en fournissant un traitement nécessaire aux personnes déjà malades – et pourrait être disponible beaucoup plus tôt qu’un vaccin. L’approche par cocktail d’anticorps peut également avoir une utilité à long terme pour les patients âgés et immunodéprimés, qui souvent ne répondent pas bien aux vaccins. En fin de compte, le monde a besoin de plusieurs solutions pour COVID-19, et l’industrie biopharmaceutique innovante travaille collectivement dur pour aider le plus de personnes possible avec une variété d’approches complémentaires.
Regeneron a également annoncé deux études montrant la capacité de REGN-COV2 à bloquer les versions de coronavirus mutées, mais elles seront publiées la semaine prochaine sur la base des travaux de laboratoire qui ont précédé les études. La société affirme que les médicaments monoclonaux contenant plus d’un anticorps efficace sont plus susceptibles d’empêcher le virus d’échapper à la neutralisation par mutation:
L’évasion virale est lorsque, sous la pression d’une thérapeutique antivirale, des formes mutantes spontanées du virus sont capables de «s’échapper» ou d’échapper à l’action bloquante de la thérapeutique. Ces mutants sont ensuite «sélectionnés» (c’est-à-dire capables de survivre et de proliférer malgré le traitement thérapeutique unique) et peuvent finalement devenir la souche dominante du virus.
La société affirme avoir étudié des milliers d’anticorps entièrement humains produits à l’aide de ses propres souris Velocimmune. Ce sont des rongeurs génétiquement modifiés qui ont un système immunitaire humain. Regeneron a également analysé les anticorps humains des survivants du COVID-19. Les deux plus puissants ont été sélectionnés et ont été combinés en un seul médicament.
Regeneron affirme avoir utilisé les mêmes capacités de «réponse rapide» et la même approche cocktail pour développer REGN-EB3. Il s’agit d’un triple traitement anti-Ebola qui fait actuellement l’objet d’un examen réglementaire à la FDA. CNN note que le traitement contre Ebola a si bien fonctionné que son essai clinique a été arrêté au début d’août 2019. Le médicament était plus efficace pour sauver des vies que tout autre traitement, et la FDA prendra une décision d’ici octobre.
Les deux premiers essais du nouveau médicament contre les coronavirus de Regeneron examineront si le REGN-COV2 fonctionne comme traitement pour les patients hospitalisés et non hospitalisés. La société pharmaceutique étudiera ensuite le médicament sur des personnes non infectées dans des groupes à haut risque d’exposition et sur des personnes non infectées exposées de près à un patient COVID-19.
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