L’ancien champion des poids lourds de l’UFC, Fabricio Werdum, a déclaré que son combat avec le triple challenger au titre Alexander Gustafsson à l’UFC sur ESPN 14 était son dernier dans l’octogone.

Werdum a déclaré à AG Fight (h / t BloodyElbow.com) qu’il n’y avait «aucune possibilité» de signer un nouveau contrat avec la promotion après le combat de samedi, ce qui mettrait fin à une relation s’étalant sur deux séjours octogonaux distincts, le plus récemment sur huit ans. entaché par une violation antidopage.

“Nous avions une bonne relation – parfois il y avait des controverses, des désaccords, des choses qui se produisent dans une relation normale”, a déclaré Werdum. «Je suis très reconnaissant à l’UFC pour toutes ces années; J’ai fait ma carrière pratiquement à l’UFC. J’ai toujours voulu entrer à l’UFC, et ils m’ont donné cette opportunité à deux reprises.

«J’étais déjà viré et je suis revenu parce que j’étais énervé», a ajouté Werdum en riant. «Mais le cycle est terminé, le cycle a été bon jusqu’à présent. Maintenant, je veux poursuivre ma carrière un peu plus, et je veux le faire à ma façon.

Lors d’une journée médiatique virtuelle à l’appui de l’UFC sur ESPN 14, Werdum a répondu aux questions en anglais avec son portugais et son espagnol natifs. L’ex-champion a déclaré qu’il n’avait pas envie d’être là et qu’il voulait se concentrer sur un nouvel entraînement pour son esprit.

Werdum est retourné dans l’octogone en mai à l’UFC 249 après avoir servi une suspension de 10 mois pour un test de stéroïdes positif. Il a demandé sa libération de l’UFC, mais a plutôt fourni une «assistance substantielle» à l’Agence antidopage américaine en échange d’une réduction de 14 mois de la suspension de deux ans initialement recommandée.

Werdum a également été commentateur en espagnol pour l’UFC. Il a été brièvement licencié après avoir critiqué l’accord sur les vêtements de la promotion avec Reebok, mais a ensuite été réintégré après s’être déclaré «homme d’entreprise».

Expliquant sa décision de passer à autre chose, Werdum a cité des souvenirs positifs de combats de haut niveau, y compris sa victoire au titre contre Cain Velasquez en juin 2015, ainsi que ses conflits avec la promotion.

“Nous avons eu des bagarres, des disputes, nous n’étions pas d’accord sur certaines choses, j’ai été viré”, a déclaré Werdum en riant. «Mais c’est passé, c’est déjà passé, maintenant c’est un tout en avant. Je ne peux que remercier l’UFC pour toutes ces années de victoires.

Werdum a également regretté de ne pas se battre plus souvent, souhaitant avoir pu concourir jusqu’à cinq fois par an. Son apparition à l’UFC sur ESPN 14 fait suite à des défaites consécutives, notamment un revers par décision partagée contre Aleksei Oleinik lors de sa précédente sortie et une défaite par élimination directe contre Alexander Volkov avant cela.

Le nom et la réputation de Gustafsson ont incité Werdum à le demander pour son dernier adversaire. Le triple challenger au titre sort de sa retraite après des défaites consécutives contre le champion Jon Jones et Anthony Smith.

“J’avais quelques options, et j’ai choisi Gustafsson parce que c’est un gars bien connu qui a un nom dans le monde du MMA … et je voulais que ce combat soit important”, a déclaré Werdum. «Je ne voulais pas que ce soit un combat, contre un gars qui ne fait que commencer. Et le plus important est la victoire, faire une bonne performance. Je veux sortir par la porte d’entrée.

En ce qui concerne son prochain déménagement, Werdum espère retourner dans son Brésil natal – il réside actuellement dans le sud de la Californie – et s’impliquer davantage dans le domaine du divertissement.

“J’aime beaucoup la télévision, je ne suis pas un gars gêné quand une caméra apparaît, je suis très naturel et j’aime vraiment ça,” dit-il.

Werdum, un ancien champion de l’ADCC, était une star de PRIDE. Après que la promotion japonaise ait été acquise par le parent de l’UFC, Zuffa, il s’est dirigé vers l’octogone et est allé 2-2 dans l’octogone, laissant la promotion après une défaite par élimination directe contre le futur champion Junior Dos Santos. Il a ensuite signé avec Strikeforce et a sans doute remporté la plus grande victoire de sa carrière en mettant fin à la séquence de dix victoires consécutives de Fedor Emelianenko via une soumission au premier tour.

Après une défaite contre Alistair Overeem dans un grand prix des poids lourds, Werdum a re-signé avec l’UFC et a accumulé plus de victoires de haut niveau. Il a remporté le titre avec une victoire choquante sur Cain Velasquez à l’UFC 188, profitant de son temps supplémentaire d’acclimatation pour fatiguer le champion et marquer une soumission au troisième tour. Lors de sa première défense de titre, il a été éliminé au premier tour par l’actuel champion Stipe Miocic.