Masayuki Uemura, l’ingénieur qui a conçu la Famicom, est une figure importante de l’histoire de Nintendo – même si on n’en parle pas autant que Shigeru Miyamoto, Satoru Iwata, Gunpei Yokoi ou Hiroshi Yamauchi. L’auteur Matt Alt, dont le nouveau livre Pure Invention: How Japan’s Pop Culture Conquered The World couvre l’ascension de Nintendo, a publié une interview avec Uemura sur Kotaku, éclairant Nintendo à la fin des années 70 et au début des années 80.

L’interview regorge de perspectives fascinantes sur la création du Famicom (publié dans le monde entier sous le nom de Nintendo Entertainment System, ou NES), ainsi que quelques anecdotes très amusantes. L’une de ces anecdotes concerne Yamauchi, qui a été président de Nintendo de 1949 à 2002, et son intérêt pour les nouvelles technologies. “En 1978, il a acheté une dizaine de versions de table de Space Invaders et les a placées au siège et dans notre usine”, se souvient Uemura. “L’idée était que nous les testions comme une forme de recherche. Mais ce qui s’est finalement passé, c’est que toute la société est devenue tellement obsédée par le jeu que nous n’avons pas pu obtenir un tour. C’était comme une fièvre. Tout le monde a abandonné ses postes. et a cessé de travailler. “

Uemura s’en souvient affectueusement, mais dit également: “J’étais juste déçu que nous ne soyons pas arrivés nous-mêmes.”

Il dit que, dans leur siège à Kyoto, Nintendo était quelque peu coupé des autres sociétés de jeux et n’était pas toujours au courant de ce qui se passait à Tokyo. “C’est assez choquant quand j’y repense, mais Kyoto a toujours été un peu fermé de cette façon”, dit-il, tout en disant que les rumeurs de concurrence entre les différentes équipes de recherche et développement de Nintendo à l’époque ne sont pas exactes.

Uemura dit que les efforts pour construire le Famicon ont commencé en 1981, lorsque Yamauchi l’a appelé et lui a dit de développer un système de jeu vidéo avec des cartouches. “Il a toujours aimé m’appeler après avoir bu quelques verres, donc je n’y ai pas beaucoup pensé”, se demande Uemura. «Je viens de dire:« Bien sûr, patron, »et j’ai raccroché. Ce n’est que le lendemain matin qu’il est venu vers moi, sobre, et a dit:« Cette chose dont nous avons parlé – vous y êtes? ” que ça m’a frappé: il était sérieux. “

Alors que l’interview entière est pleine d’idées fantastiques, la révélation la plus drôle vient d’Uemura parlant de la conception du système, et pourquoi il ressemble à un jouet. Il dit que le facteur de forme du système a été décidé parce que c’était “la façon la moins chère de le faire”, avant de laisser tomber cette merveilleuse révélation: “Les couleurs étaient basées sur un foulard que Yamauchi aimait. Histoire vraie.”

La décision d’aller avec un schéma rouge, blanc, noir et or a été encore cimentée par l’apparence d’une antenne TV décodeur publiée par DX Antenna. “Je me souviens avoir roulé avec Yamauchi sur la voie express Hanshin à l’extérieur d’Osaka et avoir vu un panneau d’affichage pour cela, et Yamauchi a dit:” C’est ça! Ce sont nos couleurs! “”, Dit Uemura. “Tout comme l’écharpe.”

Plus tard dans l’interview, Uemura révèle nonchalamment la nationalité de Mario: “Super Mario Bros. n’est pas situé au Japon, mais le japonais du personnage. Le nom de Mario sonne italien, mais il n’est pas italien. Ils ont vraiment su saisir cette ambiguïté. “

Le Famicon et le NES continueraient à vendre plus de 61 millions d’unités dans le monde. De nombreux jeux du système peuvent désormais être joués sur la Nintendo Switch, si vous êtes abonné à la Nintendo Switch Online.

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