La série Paper Mario se nourrit d’une irrévérence intelligente qui peut être difficile à maintenir. Ses scénarios extravagants écrasent le monde absurde et onirique du royaume des champignons et la banalité du monde réel. Cela prend des coups sur les concepts mêmes qui l’inspirent, hochant sciemment la tête au public et chuchotant, « Tout ça est bizarre, non? » C’est une approche amusante des jeux Mario habituellement sérieux, mais ce genre de ruse se transforme en grillage lorsque les bits – ou, dans le cas d’un jeu, les systèmes – qui sont censés le soutenir ne fonctionnent pas, ce qui est où les deux derniers jeux Paper Mario ont eu du mal. Mais dans une correction de cap surprenante, Paper Mario: L’astuce la plus intelligente du roi Origami est de savoir comment son combat révisé complète son esprit vif, faisant du talon d’Achille de la série l’une de ses plus grandes forces.

Paper Mario: Le gimmick conceptuel du roi Origami est la façon dont son roi titulaire de l’origami, Olly, transforme les découpes plates de l’univers Paper Mario, les pliant en figurines d’origami 3D asservies, et kidnappe la princesse Peach avec tout son château, enveloppant les deux dans un mur de banderoles colorées. Alors maintenant, Mario, ainsi que la sœur repentante d’Olly, Olivia, doivent tout aplatir à nouveau. Le principe de l’origami ajoute une touche visuelle agréable au look papercraft déjà magnifique de la série, et vous pouvez voir une autre version de Goombas, Shy Guys et Koopas, même si cette fois ils sont imprégnés d’une énergie légèrement effrayante.

Comme d’autres jeux Paper Mario, The Origami King est moins une affaire de complot que de lancer une blague à chaque tour, que ce soit une tournure de phrase intelligente, des morceaux uniques qui vous récompensent pour explorer ses environnements avec un bâillon ou un objet, ou des décors étendus qui offrent des moments de tueur. Pas toutes les blagues ou les morsures, mais elles frappent beaucoup plus qu’elles ne faiblissent: une pièce de théâtre qui prend rapidement un tour pour l’étrange, un jeu de devinettes qui vous fait désespérément regarder le visage d’un Snifit pour tout signe d’émotion, une séquence étendue qui riffs, de toutes choses, sur The Legend of Zelda: The Wind Waker. Origami King est toujours net, utilisant à la fois les personnages de Mario et son interactivité pour raconter de belles blagues.

Cela est vrai de la série Paper Mario depuis un certain temps maintenant, mais The Origami King parvient également à trouver une nouvelle vie dans son combat – quelque chose que la série n’a pas fait depuis longtemps. S’éloignant du combat limité et dépendant des ressources des deux dernières entrées, The Origami King vous propose à la place de placer les ennemis sur une grille circulaire basée sur des tuiles autour de Mario. Votre objectif est de faire pivoter ou faire glisser les tuiles sur la grille pour organiser les ennemis en lignes ou en carrés, ce qui les rend faciles à labourer avec vos sauts ou votre marteau. Chaque rencontre est essentiellement un puzzle chronométré avec une ou plusieurs solutions «correctes», et vous êtes encouragés à les résoudre rapidement, généralement en un seul tour.

Chaque combat nécessite juste la bonne quantité d’implication – pas si simple que vous vous frayez un chemin à travers eux, mais pas si complexe que quelques combats vous fatiguent. Même très tôt, lorsque les combats ne nécessitent que deux étapes clairement télégraphiées à résoudre, l’effort supplémentaire qu’il faut pour organiser les ennemis puis le temps que vos attaques ont correctement donné envie de s’engager dans des combats plutôt que de les éviter.

Au fur et à mesure que la difficulté augmente, il est facile de devenir un peu aussi obsédé par aligner correctement chaque groupe d’ennemis. La minuterie en jeu (que vous pouvez dépenser de l’or pour prolonger) ajoute une pression pour penser rapidement, ce qui a parfois heurté mes tendances perfectionnistes. Je voulais «résoudre» correctement chaque rencontre, et alors que la difficulté augmentait, j’ai commencé à contourner le chronomètre en demandant à Olivia des indices (qui interrompent le chronomètre) ou en prenant des captures d’écran. Cela a créé des moments de pompage où je me sentais comme un génie juste pour piétiner correctement des Hammer Bros aléatoires, mais aussi des moments de désespoir frustré où je ne pouvais tout simplement pas trouver une solution après avoir passé des minutes à le regarder, optant pour renoncer au bonus l’or en résolvant chaque rencontre et en subissant quelques dégâts.

Si vous n’êtes pas déterminé à résoudre chaque rencontre de cette façon, je ne vous en veux pas. Heureusement, vous pouvez payer la foule de crapauds en regardant vos combats pour faire le premier pas pour vous, et plus tard, avoir la possibilité de résoudre entièrement les rencontres pour vous. C’est un excellent moyen de modifier la difficulté de votre humeur, même si j’ai fini par contourner le minuteur d’une manière qui ressemblait à de la triche.

L’effort que j’ai mis dans certaines rencontres aléatoires a été mieux dépensé en combats de boss, qui inversent le flux de combat pour créer des combats complexes qui couronnent chaque acte avec un showstopper. Vos ennemis les plus intimidants sont les outils ménagers courants utilisés pour fabriquer l’origami, comme un ensemble de crayons de couleur, un perforateur ou un rouleau de ruban adhésif (chacun ayant sa propre personnalité amusante et caricaturée), ainsi que des « Vellumentals » similaires à invocation dans les jeux Final Fantasy. Pour les combattre, Mario se déplace vers les bords extérieurs du plateau et doit déplacer les tuiles avec des flèches, des interrupteurs, des objets de soins et des invites d’attaque sur eux pour infliger des dégâts.

Ces combats sont plus compliqués que les batailles régulières, et les combats ultérieurs vous lancent des rebondissements déchirants; pendant la lutte contre le rouleau de ruban, des parties de la grille sont collées ensemble, vous empêchant de déplacer certaines colonnes ou rangées individuellement. Ces combats se jouent un peu comme des énigmes, mais il y a juste assez de stratégie ici pour éviter d’avoir l’impression de suivre des invites; Je devais régulièrement choisir de manger un temps précieux et voir si je pouvais faire passer Mario dans un cœur curatif, un interrupteur pour activer un cercle magique et dire le cercle lui-même en un tour, ou si je devais être rapide, prendre le risque, et pas guérir. Ces combats prennent un certain temps, mais, en plus d’une rencontre finale relativement décevante, ils sont une formidable vitrine de la polyvalence du combat basé sur la grille.

Chaque combat nécessite juste la bonne quantité d’implication – pas si simple que vous vous frayez un chemin à travers eux, mais pas si complexe que quelques combats vous fatiguent.

En dehors des batailles, The Origami King garde ses aspects RPG légers. Votre ressource principale est l’or, et bien que les batailles soient votre principale source de revenus, vous en tirez également beaucoup en couvrant les larmes du monde avec des confettis, en trouvant des quêtes cachées et des blocs de points d’interrogation, et en accomplissant des quêtes secondaires légères. Et pendant que vous explorez, vous trouverez également des améliorations de santé, achetez des accessoires qui prolongent votre minuterie et vous aident à trouver des secrets, et achetez de meilleures bottes et marteaux qui s’usent avec le temps.

Cette fusion d’exploration de jeux d’aventure et de combats RPG légers le place carrément dans l’extrémité peu profonde des deux piscines. J’étais rarement en danger de terminer un jeu, et trouver chaque secret était plus une question de minutie que d’intelligence. Mais le sens général de la découverte et de la progression est toujours suffisamment gratifiant pour que je me sente plus fort au cours de mon jeu, et j’étais suffisamment motivé pour trouver plus d’or et d’objets de collection pour peigner chaque zone. À une époque où la plupart des jeux proposent des barres d’expérience et des éléments d’artisanat pour vous investir, j’apprécie que The Origami King ne soit pas trop embourbé dans les statistiques et le butin.

Le seul domaine où le monde et les combats souffrent est de savoir comment ils laissent peu de place à l’ensemble des acteurs pour s’épanouir. Bien que vous ramassiez quelques membres du groupe en cours de route, ils sont surtout une réflexion après coup au combat, lançant une attaque supplémentaire au hasard. Il y a une poignée de grands moments étonnamment sincères ici, mais la plupart des membres de votre groupe ne restent pas assez longtemps et n’ont pas assez de bons moments pour que vous formiez un lien avec eux. Cela met l’accent sur votre voyage avec Olivia à travers tous les mondes de The Origami King, et avec Mario étant son soi muet habituel, il se sent plus seul qu’il ne devrait.

C’est une concession que je suis prêt à accepter, car presque toutes les autres parties de Paper Mario: The Origami King fonctionnent si bien. Avec un nouveau système de combat qui vole la vedette et offre une nouvelle approche du combat au tour par tour, son éclat, ses hochements de tête et ses aventures brillent d’autant plus. Son monde et ses personnages ne sont peut-être pas les meilleurs de la série, mais il est toujours capable de vous lancer constamment des virages à gauche, de bons gags et de bonnes surprises. Chaque pièce de The Origami King s’intègre avec élégance dans son ensemble, portant son flair irrévérencieux à de nouveaux sommets. La série Paper Mario a récemment montré qu’être intelligent et intelligent sont deux choses différentes, mais heureusement, c’est encore une fois réussi à être les deux.