Stephen Thompson avertit Kamaru Usman «vous n’allez pas briser» l’esprit de Jorge Masvidal


En 2019, Jorge Masvidal a connu l’une des années les plus marquantes de l’histoire du sport. Et maintenant, dans son 49e combat professionnel, il a la chance de devenir un champion de l’UFC.

Avant que Masvidal ne cimente sa place à la table des superstars de l’UFC avec trois finitions incroyables, il a subi une perte de décision unanime unilatérale face à Stephen Thompson à l’UFC 217 en novembre 2017. Cette perte a conduit «Gamebred» à retirer toute l’année 2018 de -octagon competition, en cours sur la téléréalité de Telemundo Exatlon États-Unis et acquérir une perspective nouvellement trouvée sur sa vie, ainsi que sa carrière de combattant.

Après que Gilbert Burns a été retiré de son événement principal de l’UFC 251 avec Kamaru Usman en raison d’un test COVID-19 positif, Masvidal est intervenu avec moins d’un préavis d’une semaine pour se disputer le titre des poids mi-moyens ce samedi soir.

Il y a près de trois ans, Thompson partageait la cage avec Masvidal au Madison Square Garden. Bien qu’il ait été victorieux, “Wonderboy” a beaucoup retiré de cette expérience.

“Eh bien, vous n’allez pas briser son esprit là-bas”, a déclaré Thompson à MMA Fighting lors de son apparition sur Que diable. «Normalement, vous voyez les gars s’estomper lorsqu’ils sont reconstitués. Il est très bon pour prendre des dégâts et après chaque combat, vous ne voyez pas vraiment Masvidal foiré. Je ne pense pas avoir jamais vu le gars avec une coupure, ou jamais cogné. Il subit très, très bien les dégâts.

«Vous ne pouvez pas briser son esprit, et cela va être une grande partie de ce combat (à l’UFC 251). Les deux ou trois premiers tours, il pourrait être retiré à chaque tour. Mais il va y aller avec la même ténacité, la même intensité qu’au premier tour du cinquième tour. C’est comme ça que Masvidal est.

“Il a une frappe de haut niveau”, a poursuivi Thompson. «Il est très bon pour s’adapter aux adversaires à mi-combat, ce qui est très rare. La plupart des gars là-bas, même au plus haut niveau, ne sortent pas pour essayer de comprendre leur adversaire. Ils n’apportent pas de modifications et s’en tiennent simplement au plan de match. Masvidal est capable de s’adapter et de faire ces ajustements, ce qui en fait un combattant effrayant à coup sûr. »

Thompson a balayé les tableaux de bord des juges ce soir-là à New York, gagnant même un tour 10-8 sur une carte pour revenir dans la colonne des victoires après une série de championnats de deux combats avec Tyron Woodley. Ce fut un changement de rythme différent pour le natif de Simpsonville, SC qui se battait contre un gars comme Masvidal.

En termes d’approche de Masvidal au combat et de la façon dont il s’est finalement déroulé au cours des 15 minutes, tout s’est déroulé comme prévu.

“Les deux premiers tours, il s’est tenu devant moi et je savais qu’il devrait me mettre KO au troisième pour qu’il soit un peu plus agressif”, a déclaré Thompson. «Rien ne m’a vraiment surpris. Tout ce que nous avons préparé dans le gymnase, il a fait exactement ce qu’il pensait qu’il allait faire. Je sais que quand il est reconstitué, il tire de temps en temps – je pense qu’il a essayé de m’abattre une ou deux fois, ou a agi comme ça.

«Je ne le vois pas faire ça avec Usman. Il essaiera de maintenir le combat. Mais je m’entraîne quotidiennement avec des attaquants de haut niveau dans notre gymnase. Nous allons faire venir des gars, je vais à LAW MMA et je m’entraîne avec Chris Weidman – surtout en ce qui concerne la lutte – nous avons des gars à notre gymnase comme Karl Reed, John Sweeney, mes frères, qui sont de très bons attaquants. Vous ne voyez pas beaucoup de nouveaux trucs quand vous êtes habitué à combattre des gars comme ça.

«Donc, rien ne m’a vraiment surpris. Juste le fait que son attitude pendant tout le combat est la même: il va essayer de vous arracher la tête. La plupart des gens, lorsqu’ils sont dominés ou battus, voient leur niveau de confiance baisser lentement mais sûrement. Il n’était pas comme ça. Cela signifie que vous devez être sur le point à chaque seconde lorsque vous combattez ce gars, car tout peut arriver. “

Depuis son retour dans l’octogone, Masvidal a connu des victoires consécutives à élimination directe contre Darren Till et Ben Askren – un genou volant de cinq secondes pour les livres d’histoire. En novembre dernier, le meilleur joueur de l’American Top Team a présenté l’UFC 244 dans la même arène qu’il avait goûtée à la défaite deux ans plus tôt, le célèbre MSG.

Masvidal a affronté Nate Diaz pour le titre «BMF» créé et a terminé le natif de Stockton via l’arrêt du médecin après le troisième tour.

Alors que les fans de l’UFC ont assisté à une évolution de la carrière de Masvidal, il y a certaines choses que Thompson a vues en novembre 2017 qui ont toujours été là. Maintenant, ces actifs incorporels ont été multipliés.

“Vous avez vu lors de ses derniers combats qu’il a des tours dans sa manche”, a déclaré Thompson. «Il fait des choses que vous ne vous attendez pas à ce qu’il fasse, c’est pourquoi il atterrit ces coups. Quand il a assommé Darren Till, cette main gauche est sortie de nulle part. Bien sûr, le genou volant a entendu «autour du monde, personne ne l’a vu venir.

«C’est un gars intelligent. Non seulement il a confiance, mais il a une bonne frappe et il lance des choses que vous ne voyez pas venir. C’est difficile à préparer, c’est sûr. »

En tant que challenger pour plusieurs titres et homme qui détient une victoire sur Masvidal, il serait compréhensible que Thompson affiche une certaine jalousie professionnelle envers son ancien ennemi. Sans surprise, Thompson n’est pas du tout jaloux. En fait, il est fier et motivé par Masvidal alors qu’il cherche à revenir sur une opportunité de championnat.

“Je pense que c’est génial”, a expliqué Thompson. «C’est une source d’inspiration pour moi. J’adore voir un gars comme ça recevoir ces éloges parce qu’il le mérite à 100%. Cela me donne confiance en sachant que j’étais sa dernière défaite, maintenant il est mieux classé que moi, et maintenant il est l’un des gars les plus populaires de l’UFC. Il a 49 combats et maintenant il obtient un tir au titre? Il en mérite tout.

«Ce n’est pas un faux mec. Ce que vous obtenez, c’est ce que vous obtenez avec lui. Certains gars de la division, en particulier la mienne, vous les voyez parler de merde et c’est juste faux. Je pense que vous savez de qui je parle. Colby Covington. Mais avec Masvidal, c’est lui et je peux l’apprécier. Je respecte ça. Il ne change pour personne et c’est cool. Peut-être qu’avec quelques bons combats je pourrai y arriver. Je pense que c’est super.”

Après le retrait de Burns de l’UFC 251, Masvidal a reçu l’appel pour combattre Usman pour le titre de baptiser «Fight Island». Après sa victoire dominante sur Woodley en mai, Burns est devenu le non de la division. 1 concurrent et a mérité son coup pour devenir champion du monde.

Mis à part la méritocratie, le plus grand combat au box-office est le combat entre Usman et Masvidal. Le champion s’empare de l’attraction la plus chaude de la division. Il y a une rivalité entre les gars qui se déroule depuis des mois.

En tant que fan de combat, Thompson n’est pas surpris de la réservation et est aussi excité pour le nouvel événement principal que les fans du monde entier.

“Vous voyez Masvidal sur les médias sociaux, il s’entraînait et il était prêt pour quelque chose comme ça”, a déclaré Thompson. «J’avais en quelque sorte le sentiment que quelque chose allait se passer et Masvidal devrait intervenir et faire face à Usman. C’est pourquoi ils l’appellent «Gamebred», le gars est prêt à tout moment. Tout le monde dit que c’est une chose de dernière minute mais il s’entraîne. Il est confiant et c’est une grande chose dans un combat comme celui-ci. Il en a beaucoup après ces derniers combats.

«Je préfère voir ce combat que le combat des Burns, pour être honnête. Je pense que c’est plus excitant, il y a plus de bœuf, et je pense que tout le monde dans la division – sauf moi – a du bœuf avec ce gars: Leon Edwards, avec les trois pièces et un soda, Colby Covington, Usman, ils ont à peu près duked out out au Super Bowl. Le gars a du boeuf avec tout le monde. »

Bien sûr, Thompson suivra de près le match en tant que combattant classé n ° 6 de la division. L’expérience sera encore plus améliorée pour “Wonderboy”, car plus tôt cette semaine dans une interview avec ESPN, Masvidal a déclaré que s’il devait vaincre Usman samedi soir et devenir champion, Thompson, avec Diaz, était sur son radar.

“Nous avons l’histoire, moi et lui”, a expliqué Thompson. «C’est le BMF, je suis le NMF, nous nous sommes battus. J’étais sa dernière défaite. En ce moment, surtout après ce qu’il a dit dans une interview, disant comment il aimerait défendre le titre contre moi, je cherche à gagner. Pour lui de gagner, ce serait évidemment un chemin plus rapide vers le titre pour moi. Quoi qu’il en soit, je n’abandonne pas.

«Ça va être un combat décousu. Masvidal a l’avantage dans la zone de standup. Il a affronté de très bons grapplers dans la division, comme Demian Maia. Et c’était controversé. Je pense que Demian a eu son dos pendant une longue période de temps, et généralement quand il récupère votre dos, c’est fini. Il l’a donc repoussé, peut-être le meilleur grappler de la division. Il s’entraîne avec Bo Nickal, trois fois division I All-American, alors il s’est préparé. J’espère juste un brûleur de grange entre ces deux gars. »

Du point de vue de la carrière, Thompson admettra certainement que Masvidal réussira à bouleverser l’UFC 251.

Son cœur étant avec le challenger, où la tête de Thompson l’emmène-t-elle en termes de comment il voit le combat se dérouler?

«Usman», prédit Thompson. «Usman est le plus grand adversaire, c’est l’adversaire le plus fort. La pression d’Usman et son implacabilité vont être très difficiles à gérer. Il est très difficile de s’écarter de son plan de match. Il s’en tient à lui et il a cette routine qui est juste imbattable dans cette division, c’est pourquoi il est le champion. Vous le voyez faire cela à l’adversaire après l’adversaire après l’adversaire.

“Je penche vers Usman, mais je veux que Masvidal gagne si c’est juste à dire.”

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