AMC Networks a déposé une plainte auprès de la Federal Communications Commission accusant AT&T d’avoir sanctionné le Les morts qui marchent diffuseur en faveur de ses propres chaînes concurrentes comme HBO et TNT en insistant sur des conditions «discriminatoires» pour renouveler son accord d’affiliation.

Dans le dossier d’inspection publique fortement expurgé adressé au chef du bureau des médias de la FCC, AMC affirme que les «conditions et restrictions onéreuses et étouffantes» d’AT & T sont un abus du pouvoir de marché verticalement intégré acquis lors de l’acquisition de Time Warner en 2018 et que AT&T profite de l’un des rares programmeurs indépendants restants du pays.

AT&T, selon la plainte, n’impose pas les mêmes conditions à ses propres réseaux et ne tient pas compte du droit des communications et de l’engagement qu’elle a pris lors de la fusion Time Warner de maintenir des règles du jeu équitables.

Cet accord combinait AT&T, le deuxième plus grand MVPD du pays après Comcast, et Time Warner, qui exploite des réseaux comprenant TNT, TBS, CNN et HBO.

Les termes en question ont été expurgés mais AMC a indiqué qu’ils incluent une tentative d’interdire à AMC une distribution en ligne. “Alors que les MVPD demandent généralement aux programmeurs de s’abstenir de rendre du contenu populaire disponible sur Internet gratuitement, ils ne cherchent pas à empêcher les programmeurs de faire partie des services en ligne”, indique la plainte.

«L’AMCN porte donc cette plainte relative à la distribution de programmes pour demander réparation de la conduite discriminatoire d’AT & T qui viole l’article 616 de la loi sur les communications de 1934, telle que modifiée, et les règles de distribution des programmes de la Commission. Le Conseil devrait ordonner à AT&T de diffuser AMC et AMC + (ainsi que les autres réseaux de programmation d’AMCN) à des tarifs, modalités et conditions justes, raisonnables et non discriminatoires », indique la plainte.

Les émissions AMC populaires incluent Mad Men, Breaking Bad, Into the Badlands, Killing Eve et Better Call Saul. AMC a demandé à la Commission d’utiliser ses pouvoirs de réglementation – dans ce cas, les règles de diffusion des programmes – «pour lutter contre l’utilisation discriminatoire et anticoncurrentielle par AT & T du pouvoir de négociation disproportionné dont elle dispose désormais du fait de la fusion AT & T-Time Warner pour désavantager illégalement un concurrent de programmation. »

AMC a noté la bataille difficile que doivent affronter les indépendants sur le marché actuel en tant qu’opérateurs solo avec des fonds limités alors que le coût du contenu augmente.

«Les réseaux d’AMCN sont confrontés à des défis uniques pour maintenir l’accès au contenu de premier plan qui distingue leurs gammes de programmation. Ses réseaux sont contraints de concurrencer les nombreux réseaux affiliés aux MVPD, qui ont souvent accès à des ressources plus importantes, ainsi que les réseaux affiliés à de grands studios de cinéma ou à des équipes sportives, qui sont en mesure d’obtenir des accords de licence préférentiels pour les films et événements sportifs populaires. “

Un ATA et un porte-parole n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.