L’espoir brésilien des poids moyens Wellington Turman a célébré sa première victoire à l’UFC avec une décision sur Markus Perez en novembre et promet un spectacle très différent lorsqu’il affrontera Andrew Sanchez à l’UFC Vegas 6 de samedi.

Turman estime qu’il devrait être 2-0 dans l’octogone après avoir abandonné une décision partagée à Karl Roberson lors de sa première apparition sous les lumières vives de l’UFC en juillet 2019, mais un seul juge était d’accord avec lui. Plus expérimenté et confiant cette fois-ci, Turman espère passer à un autre niveau dans le sport avec une victoire sur un Le combattant ultime gagnant.

“C’est un combattant coriace qui a eu beaucoup de combats à l’UFC, un nom bien connu, mais je n’ai jamais eu une vie facile à l’UFC”, a déclaré Turman dans une interview avec MMA Fighting. «Je pense que c’est un combat qui peut m’amener dans le top 15. Je me vois monter dans le classement après cela. Avec une bonne victoire, le battre au premier ou au deuxième tour, ça va être excellent. L’UFC me regardera avec d’autres yeux après cela.

L’UFC Vegas 6 se déroule la nuit avant le sixième anniversaire des débuts en arts martiaux mixtes de Turman, lorsque le jeune espoir a étouffé Diego Pedroso à Curitiba, au Brésil. Passer de son premier combat officiel à l’élite de la catégorie de poids de 185 livres en si peu de temps prouverait qu’il mérite le surnom de «The Prodigy».

«Je sais que cela arrivera. Vous pouvez l’écrire », a déclaré Turman. «J’ai commencé très jeune, je faisais déjà mes débuts professionnels à 18 ans, mais j’ai déjà vu cela dans mon avenir. J’ai toujours eu une bonne tête, je n’ai jamais été le genre de gars qui va aux soirées, je m’entraînais toujours et je me consacrais. Je suis entré à l’UFC au bon moment. J’ai eu beaucoup de temps pour me préparer… Pas que j’aie eu beaucoup de temps, certaines personnes prennent plus de temps, mais je me sens prêt et heureux d’être ici. C’est comme si je vivais un rêve, être à Las Vegas pour la première fois.

L’ascension de Turman coïncide également avec le succès de son coéquipier Augusto Sakai dans l’octogone. Le poids lourd prometteur devrait faire la une d’un spectacle UFC Fight Night face à la légende du MMA Alistair Overeem le 5 septembre après avoir remporté quatre victoires octogonales consécutives, et a également servi de principal partenaire d’entraînement de Turman pour Sanchez.

«Je dis toujours que c’est l’un de mes plus grands défis», a déclaré Turman à propos de Sakai. «Si je peux abattre Sakai, je peux abattre n’importe qui dans la division. Je connais Sakai depuis ses jours de Bellator, nous avons toujours dit que nous nous battrions un jour contre les meilleurs à l’UFC, mais personne ne croyait en nous sauf notre maître (Gile Ribeiro), notre équipe et nous-mêmes. C’est incroyable de voir cela se produire pour nous maintenant. Je suis ravi. Je sais à quel point nous méritons cette bénédiction.

La perte de décision serrée contre Robertson lors de ses débuts à l’UFC a forcé Turman à changer de style et à être plus méthodique lors de sa prochaine sortie, a-t-il déclaré. Avec une victoire à l’UFC maintenant à son actif, le poids moyen de 24 ans sent qu’il peut enfin laisser les choses aller.

«Vous verrez un nouveau Turman chaque fois que j’entre là-dedans», dit-il. «Laisser le jeu couler avec intelligence, non? Sanchez pose et prie, il aime jouer contre la cage. C’est un lion quand il attaque, mais il commence à courir quand il commence à se faire battre. J’ai regardé ses combats, nous avons étudié de nombreuses stratégies. Je vais suivre la stratégie, mais je vais mettre plus de pression cette fois.

«Je peux terminer ce combat au premier tour. Un combat court, un combat rapide, par soumission ou par KO.

Sanchez est devenu le vainqueur des poids lourds légers TUF 23 après avoir envoyé Eric Spicely et Khalil Rountree, mais a perdu contre le vétéran de longue date Anthony Smith et des perspectives croissantes comme Marvin Vettori plus tard.

Pour Turman, cependant, ce match est un cauchemar stylistique pour «El Dirte».

“Il aime faire ce que j’aime faire, alors il regrettera d’avoir essayé de m’attraper”, a déclaré Turman. «Je vais le faire tomber. Beaucoup de gens avaient trop peur pour l’abattre parce que c’est un lutteur All-American, mais je m’entraîne vraiment dur et je suis fort. Je veux le faire tomber et le mettre sur le dos, quelque chose que je n’ai vu personne essayer auparavant. Ça va être incroyable.

«Ajouter la première perte de soumission à son record serait génial. Et cela arrivera. Ça va arriver.”