Des chercheurs de l’Université de Swansea ont utilisé un scan 3D pour capturer cette vue à l’intérieur d’une ancienne momie égyptienne d’un cobra.
Université de Swansea
Un serpent, un oiseau et un chat. Des chercheurs de l’Université de Swansea au Pays de Galles voulaient en savoir plus sur un groupe de momies animales égyptiennes anciennes datant de plus de 2000 ans. Ils se sont tournés vers une technologie d’imagerie non invasive pour percer les secrets sans endommager les artefacts.
Les chercheurs ont utilisé la micro-tomodensitométrie aux rayons X, une technique de capture d’images 3D numériques très détaillées. Ils ont pu illuminer les «plus petits os et dents» des momies.
«Grâce à la micro-tomodensitométrie, nous pouvons effectivement effectuer une post-mortem sur ces animaux, plus de 2000 ans après leur mort dans l’Égypte ancienne», a déclaré Richard Johnston de Swansea, auteur principal d’un article sur les momies publié jeudi dans la revue Scientific Reports .
Ce coup d’oeil vif sous les emballages a conduit à de nouvelles découvertes sur les momies. Attention: certaines de ces conclusions sont un peu sombres.
Le chat était en fait un jeune chaton de moins de 5 mois et il est peut-être mort d’étranglement. Un examen attentif de sa mâchoire inférieure et de ses dents a révélé l’âge. Son cou était cassé, ce qui est peut-être arrivé au moment de la mort pour maintenir la tête en position pendant la momification.
Cette vue rapprochée montre la mâchoire inférieure d’un chaton momifié.
Université de Swansea
L’oiseau ressemble à une crécerelle eurasienne, un petit oiseau de proie.
Le serpent était un jeune cobra égyptien qui présentait des signes de lésions rénales pouvant être liées à un manque d’eau déclenchant un type de goutte.
“L’analyse des fractures osseuses montre qu’il a finalement été tué par une action de fouet, avant de subir éventuellement une procédure” d’ouverture de la bouche “pendant la momification”, a déclaré Swansea. “Si c’est vrai, cela démontre la première preuve d’un comportement rituel complexe appliqué à un serpent.”
Alors que la plupart d’entre nous connaissent l’utilisation de la momification comme pratique funéraire, Swansea note que «les momies animales les plus courantes étaient des offrandes votives, achetées par les visiteurs des temples pour offrir aux dieux, pour servir de moyen de communication avec eux. ” L’université estime que jusqu’à 70 millions d’animaux ont été momifiés par les prêtres du temple pour fournir cette pratique.
Les détails dévoilés sur la vie et la mort du chat, du serpent et de l’oiseau ouvrent une petite fenêtre sur une époque lointaine, qui donne aux scientifiques un aperçu des liens entre la religion et les animaux dans l’Égypte ancienne.