Lovecraft Country est difficile à catégoriser. Le nouveau drame de HBO, qui débute le 16 août, se déroule dans l’Amérique des années 1950, à ségrégation raciale, Jim Crow. Mais juste au moment où vous pensez que l’histoire ne pourrait pas être plus précise historiquement, la série prend un virage au paranormal.

J’ai souvent été dérangé par Lovecraft Country, mais pas seulement par ses monstres et ses mauvais esprits cachés dans le noir. J’étais aussi effrayé par la représentation des villes au coucher du soleil, des bus séparés et des entrées séparées. L’émission décrit la vie de ceux qui se sont vu refuser le service en raison de la couleur de leur peau. Ils étaient harcelés quotidiennement. Par la police. Par leurs voisins blancs.

Je ne suis pas noir. Je ne suis pas originaire d’Amérique. Pourtant, cette histoire résonne fortement avec moi. Cela m’a aidé à mieux comprendre les complexités historiques du pays dans lequel j’ai immigré.

Jonathan Majors (Le dernier homme noir de San Francisco) joue Atticus Freeman, un vétéran de la guerre de Corée avec un penchant pour les romans de science-fiction. Il se rend à Chicago pour découvrir ce qui est arrivé à son père, Montrose (Michael K. Williams), qui a disparu quelques semaines auparavant. Atticus finit par se lancer dans une quête de road trip à travers le Midwest et dans le Massachusetts avec son oncle George (Courtney B. Vance) et son ami d’enfance Leti (Jurnee Smollett.)

Le voyage commence par une séquence de conduite sur les mots de James Baldwin en 1965 lors d’un débat à l’Université de Cambridge sur l’inaccessibilité du rêve américain pour les Noirs. La voix de Baldwin n’est pas le seul anachronisme bienvenu dans le pays de Lovecraft. La bande originale est remplie de chansons d’Etta James et Nina Simone des années 60, mais aussi de Rihanna, Frank Ocean et Marilyn Manson. Il y a une séquence de Leti à l’église qui intègre le son de cette campagne Nike 2017 qui défend l’égalité pour la communauté LGBTQ. L’audio de différentes époques permet de relier le présent et le passé.

Vous ne pouvez pas rester inactif en regardant Lovecraft Country. L’adaptation en 10 épisodes du roman du même nom de Matt Ruff est remplie de symbolisme et de commentaires. Il comprend de nombreuses références de livres, de The Outsider and Others de HP Lovecraft à Dracula de Bram Stoker en passant par les histoires de John Carter d’Edgar Rice Burroughs. Gardez votre cerveau allumé pendant que vous regardez.

Rien ne semble laissé au hasard. Même le nom de famille d’Atticus est déterminé. C’est l’arrière-petit-fils d’un esclave et il s’appelle Freeman.

Au milieu des manifestations mondiales de cet été appelant à la justice raciale, vous pourriez penser que Lovecraft Country est un drame historique opportun qui commente la race aux États-Unis. Mais c’est ça et plus encore. L’émission est produite par Jordan Peele (Get Out) et JJ Abrams (Lost). Misha Green (Helix) est showrunner et producteur exécutif. Il y a une raison pour laquelle ce titre a autant de crédit dans la science-fiction et l’horreur.

La séquence d’ouverture de Lovecraft Country est le cauchemar d’Atticus, hanté par des fantômes de son passé de soldat dans les tranchées. Mais il est également rempli de soucoupes volantes et de poulpes aux ailes de dragon. Cela donne le ton pour le reste du spectacle.

Lovecraft Country peut être un cas de défi intellectuel et de critique raciale avec une généreuse portion de gothique et de fantaisie, mais c’est aussi juste un drame très divertissant. Et c’est divertissant sans avoir l’impression d’essayer de jongler avec trop de pièces. Il y a des vampires et des sorcières, des maisons hantées et des chasses au trésor. Atticus lit des romans mettant en vedette des soldats confédérés comme John Carter, simplement parce qu’il n’y a pas de romans fantastiques mettant en vedette des héros noirs. Il finit par devenir le héros de sa propre histoire.

J’aimais Atticus, George, Montrose et le reste des Freemans. Ils sont impitoyablement livresques. Leurs habitudes de lecture sont utiles à plusieurs reprises. Ils guident le spectateur à travers la mythologie complexe de cette histoire. C’est beaucoup mieux si vous leur dites pourquoi cette émission s’appelle Lovecraft Country.

Ce ne sont pas les seuls personnages intéressants. Le Leti est indépendant et le conducteur le plus adroit en cas de besoin. La sœur du Leti, Ruby (Wunmi Mosaku), est une chanteuse passionnée et charismatique. Ensuite, il y a Christina (Abbey Lee), une sorcière profondément frustrée par les limites de son sexe. «Je ne sais pas ce qui est plus difficile: être de couleur ou être une femme», dit Ruby à Christina.

Ne jugez aucun des personnages à la première impression. Après avoir regardé les cinq épisodes disponibles pour examen, j’ai réalisé que j’avais fait beaucoup d’hypothèses erronées sur Leti, Ruby, Atticus et les autres lorsque je les ai rencontrés.

Mais vous pouvez certainement juger Lovecraft Country par son apparence. Il est un spectacle très sexy, de la production moyenne et de la conception des costumes et de la cinématographie à l’incroyable chimie entre Atticus et Leti. Entre George et sa femme, Hippolyta (Aunjanue Ellis). Et entre autres personnages. Les scènes de sexe sont filmées avec style et ne se limitent pas aux jeunes ou aux hétéronormations.

“C’est l’histoire d’un garçon et de son rêve. Mais plus que cela, c’est l’histoire d’un garçon américain et d’un rêve qui est vraiment américain.” Cette citation du film de 1950 The Jackie Robinson Story apparaît au début de Lovecraft Country et présente le spectacle magnifiquement. C’est une histoire intrinsèquement américaine.

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