La Federal Communications Commission invite le public à commenter les appels de l’administration Trump à sévir contre les protections en matière de responsabilité juridique que les entreprises de médias sociaux ont actuellement pour le contenu publié par les utilisateurs. L’agence a ouvert le commentaire public sur une proposition lundi.

Trump a signé un décret en mai demandant à l’Administration nationale des télécommunications et de la formation de demander à la FCC de réviser l’article 230 de la loi sur la décence des communications, la loi qui donne aux entreprises de médias sociaux leur protection juridique. Le président veut des règles qui permettront à l’agence d’enquêter sur les plaintes selon lesquelles les entreprises de médias sociaux discriminent certains discours sur leurs plateformes.

L’ordre faisait suite à la décision de Twitter de mettre des étiquettes sur deux tweets de Trump sur le vote par correspondance, affirmant qu’ils contenaient “des informations potentiellement trompeuses”.

La semaine dernière, NTIA a déposé sa pétition auprès de la FCC. Et lundi, le président de la FCC, Ajit Pai, a déclaré que l’agence solliciterait des commentaires sur la pétition.

“Les règles de longue date exigent que l’agence soumette ces pétitions aux commentaires du public” rapidement “et nous suivrons cette exigence ici”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

La pétition NTIA demande à la FCC de définir plus largement «fournisseur de contenu d’information» pour inclure les entités qui prennent «des décisions éditoriales qui modifient ou altèrent le contenu».

Selon cette interprétation, les entreprises de médias sociaux comme Facebook et Twitter seraient traitées comme des éditeurs responsables des informations publiées par leurs utilisateurs. En outre, selon cette interprétation, ces sites perdraient également les protections juridiques contre les poursuites intentées contre eux pour suppression ou blocage de contenu offensant.

La pétition intervient alors que les libéraux et les conservateurs se plaignent de la façon dont les entreprises de médias sociaux modèrent le contenu sur leurs plateformes. Les conservateurs, dirigés par le président, affirment que leur discours est censuré par Twitter, Facebook et d’autres sites de médias sociaux, une affirmation que les entreprises nient. Les libéraux se disent également troublés par le flot rampant de désinformation, y compris l’ingérence de pays étrangers dans l’élection présidentielle de 2020, et les discours de haine.

Pourtant, on ne sait pas si la FCC a même le pouvoir de passer des appels pour savoir si les entreprises de médias sociaux jouent loyalement. Toute action de la FCC serait vraisemblablement contestée devant les tribunaux. Et bien sûr, c’est aussi une tournure maladroite de demander à cette FCC dirigée par les républicains, qui a travaillé à déréglementer l’industrie des communications, de contrôler le contenu des sites de médias sociaux.

Jusqu’à présent, la FCC n’a pas indiqué si elle soutenait les règles suggérées par la NTIA. L’avis public de la FCC demande simplement des commentaires sur la proposition. Mais Pai a déclaré qu’il était important de discuter des problèmes.

“Je ne suis pas du tout d’accord avec ceux qui exigent que nous ignorions la loi et refusions au public et à toutes les parties prenantes la possibilité de peser sur cette question importante”, a déclaré Pai dans un communiqué. “Nous devrions accueillir un débat vigoureux – et non l’exclure. Le peuple américain mérite d’avoir son mot à dire, et nous lui donnerons cette chance.”

L’agence prendra les commentaires du public sur la proposition au cours des 30 prochains jours et accordera 15 jours supplémentaires de réponses.

Les deux démocrates de la FCC, qui se sont chacun opposés à la pétition, ont réitéré leur inquiétude quant à l’implication de la FCC dans la rédaction des règles pour les entreprises de médias sociaux.

“Les médias sociaux peuvent être frustrants. Mais le FCC ne devrait pas être la police de la parole du président”, Commissaire Jessica Rosenworcel écrit sur Twitter. “Alors parlez. Dites à la FCC de rejeter cela haut et fort.”

Le commissaire de la FCC, Geoffrey Starks, a déclaré que le Congrès, et non la FCC, devrait être celui qui devrait répondre aux préoccupations concernant le contenu des sites de médias sociaux.

“Je suis sûr que cet avis public générera une discussion animée”, a-t-il déclaré dans un tweeter. “Peut-être que lorsque des commentaires seront publiés, nous pourrons rassembler l’ensemble du dossier et l’envoyer au Congrès – à qui appartient ce débat.”