NXT TakeOver XXX: Keith Lee et Karrion Kross deviennent des stars de haut niveau en tête d’affiche d’un événement marquant


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Keith Lee will put his NXT championship on the line against Karrion Kross in the main event of NXT TakeOver: XXX on Saturday night in a battle featuring two of the more sizable members of the NXT locker room. It’s also a showdown between two men who seemed destined for the biggest stage in professional wrestling long before their respective arrivals to the WWE Performance Center.

The hulking Lee exploded onto the scene as one of the top independent wrestlers in the world between 2016 and 2017 before being signed by WWE in 2018. Even before Lee’s signing, Paul “Triple H” Levesque said he could see the potential for the Texas native to be “the man” in WWE.

“I’ve always thought that Keith Lee had the potential to be the guy,” Levesque told Crumpe Sports. “It’s a funny thing. There are subtleties you look for in talent as they’re coming in, and it’s hard for them to understand that you put them in a position where there’s a lot of excellence around them and they’re trying to find their way and their footing in this environment. I think sometimes talent think they’re ready to go walking in the door, but there are little things you see that would be failure points to them not getting over in the way you would love for them to really, fully get there. Keith was one of those guys that I always thought was … he’s unbelievable. As an athlete, as a human being, as a talent in and out of the ring, I’ve always felt like it was there for him.

“I think there were some stutter steps, and he had some frustrations, but they were all designed to get him to where he’s at right now, which is this moment in time where he succeeds in the biggest way possible. You’ve seen that over the last year that he’s had with moments and the things he was able to do, and you see his star continue to rise and get bigger and bigger.”

Those “stutter steps and frustrations” led to a slow initial build for Lee, whom many felt would come in to NXT as a dominant force who was fast-tracked to big title programs.

Lee admitted to Crumpe Sports that the biggest issue early in his NXT run was simply trying to take too much advice when much of that advice couldn’t be applied to his unique combination of size, speed and agility.

“I think that there are times when you look to people for advice and then you try and take that advice,” Lee said. “But, the fact is, I am so different that other people’s advice doesn’t apply to me. And it took conversations with [WWE trainer] Terry Taylor pour comprendre que je suis différent et je dois m’assurer que j’embrasse ça, tout comme je l’ai fait sur les indépendants, mais je l’accepte de manière plus intelligente. J’ai l’impression que beaucoup de ces discussions avec Terry m’ont aidé à grandir davantage dans ma confiance qui était déjà en moi. Une fois que cela s’est produit, je me sentais presque imparable. Puis, quand une opportunité s’est présentée, je l’ai juste brisée. Quand ils ont continué à venir, je me suis juste assuré de le démonter et de l’assommer du parc. C’était le but à chaque fois. Cela continue d’être le but … et cela restera toujours le but. “

Semblable à Lee, Kross, de son vrai nom Kevin Kesar, est entré dans NXT comme un projet apparemment “à ne pas manquer”, quelqu’un qui avait éclaté alors qu’il travaillait pour Impact Wrestling. De l’avis de Lévesque, Kross était quelqu’un qui avait juste besoin d’être intégré dans un système capable de transformer tout son potentiel en un ensemble complet, et une grande partie de cela signifiait lui apprendre les coulisses de choses que Cross n’avait pas apprises. dans des endroits comme Impact.

“C’est un autre gars où vous voyez tous les outils potentiels et bruts assis devant vous, mais jamais vraiment … c’est une chose amusante, il y a beaucoup d’endroits où les gars peuvent aller travailler, que ce soit Impact ou Ring of Honor ou ailleurs. ils partent », a déclaré Levesque. «Et quand vous commencez à leur parler de la production télévisuelle, ils vous regardent comme: ‘Je suis désolé, quoi?’ Ils n’ont jamais été informés à ce sujet ou n’ont jamais eu la capacité d’y arriver. Et ils ont quand même bien fait, mais imaginez à quel point ils s’améliorent une fois que vous leur apprenez cela. Ce sont les choses avec Kross. Il a la capacité de sonner, il a la personnalité, il est une machine à charisme, dans une certaine mesure. Il a tous les composants, mais il n’a simplement jamais fait asseoir personne avec lui pour les mettre aux bons endroits au bon moment et faire les bonnes choses. C’est ce que nous faisons maintenant, mais c’est une éponge.

«Lorsque vous commencez à travailler avec quelqu’un comme ça, vous réalisez le niveau de professionnalisme et d’atteindre un certain niveau, tout en étant toujours prêt à être coaché ​​par des personnes plus expérimentées pour atteindre un autre niveau. Chaque semaine avec laquelle je travaille lui, je pense: «C’est un mec différent de celui avec qui j’ai travaillé il y a deux semaines. Ce n’est qu’une éponge et il l’obtient. »

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Karrion Kross a recueilli les éloges du patron de NXT Triple H pour avoir absorbé les connaissances à sa disposition.

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S’adressant à Crumpe Sports, Kross était d’accord avec le point de vue de Levesque sur les choses, affirmant qu’il utilisait chaque jour au travail pour apprendre et grandir en tant qu’artiste. Mais il a également cité sa relation réelle avec sa petite amie et manager à l’écran Scarlett Bordeaux, de son vrai nom Elizabeth Chihaia, comme offrant d’autres opportunités pour faire progresser ses compétences.

“Il y a des aspects de cette activité que vous ne pouvez apprendre qu’ici parce qu’ils ont en quelque sorte créé le livre de jeu et d’autres endroits essaient vraiment d’imiter ou de reproduire ou d’imiter ce que fait la WWE”, a déclaré Kross. “C’est un peu comme le livre de jeu principal pour tout ce qui concerne le divertissement sportif et la lutte professionnelle. Je ne suis jamais, jamais allé travailler et je suis parti sans apprendre quelque chose de nouveau. C’est toujours une expérience d’apprentissage pour moi. Pour moi, j’aime ce défi de se présenter. et observez des choses que je ne comprends peut-être pas à première vue, mais apprenez pour que je puisse l’utiliser pour la prochaine fois.

«Il y a des rôles dans lesquels Scarlett s’est engagée dans lesquels je n’ai personnellement pas passé de temps ou pas du tout. Par exemple, celui de gestion. Elle et moi avons beaucoup regardé Bobby Heenan, Luna Vachon, Sherri, Elizabeth, Paul Bearer, et les rôles qu’ils ont endossés en dehors du ring sont beaucoup plus complexes et beaucoup plus importants que les premières idées qui peuvent venir à l’esprit des personnes qui regardent. J’ai donc pu avoir accès à quelqu’un qui a une compréhension différente de la télévision et de la psychologie des sonneries pour mettre en scène des histoires et des matchs différents. “

Alors que l’apprentissage et la croissance se poursuivent pour Lee et Kross, ils se lancent dans une confrontation massive pour le titre de la marque. Lee a remporté le titre en mettant fin à la course historique de 403 jours d’Adam Cole. À l’époque, Lee était également le champion nord-américain, un titre qu’il a abandonné après avoir remporté le premier prix de NXT.

Les deux hommes, tous deux faits pour les projecteurs, ont l’opportunité de mettre en page la page suivante de leurs histoires. C’est le genre d’opportunité qui a inspiré Kross depuis la signature de son contrat, a-t-il déclaré.

“Sans embellir ou sonner mélodramatique ou quoi que ce soit, c’est un rêve devenu réalité”, a déclaré Kross. “Faire partie de la WWE et de NXT, avoir l’opportunité de travailler avec les meilleurs du monde? C’est ce à quoi nous travaillons tous. Je suis juste très reconnaissant de faire partie de l’opération; très heureux. Je ‘ J’ai été vraiment impressionné par le résultat que les fans ne voient pas et qui se produit chaque jour dans les coulisses. Les jours où nous sommes là et sur place et que nous créons une émission que les gens voient, tout le monde donne toujours 110%. imaginez que ce serait comme ça, mais c’est différent quand vous voyez que ça se passe juste devant vous. C’est très inspirant d’être entouré de tant de gens qui sont tellement motivés pour créer la meilleure version d’eux-mêmes pour que les gens puissent la voir. C’est vraiment vraiment impressionnant et inspirant. “

Quant au champion NXT, samedi soir est juste une autre occasion de fracasser.

“Je ne suis pas une personne qui va quelque part avec des attentes”, a déclaré Lee. «Ma vie et mes expériences personnelles dans ce monde m’ont conditionné à n’attendre rien des autres et à tout attendre de moi. En d’autres termes, je n’attends rien de personne d’autre, mais mon devoir est d’entrer et de dire: ‘ Salut, je suis Keith. Heureux de vous rencontrer. Faisons des affaires. Et puis, à un moment donné, choisissez une opportunité, recherchez une opportunité – ou peut-être qu’elle vient à moi – et ensuite je dois la briser. C’est un peu comme ça que ma stratégie se déroule. Pour moi, il n’y a pas Attentes. Arriver là où je l’ai fait a été quelque chose de vraiment spécial, mec. Vraiment, vraiment spécial. “

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