• Le télescope Hubble de la NASA a repéré un ruban orange vaporeux dans l’espace, mais c’est en fait l’onde de souffle destructrice d’une supernova.
• La supernova est située dans la constellation du Cygne et se trouve à environ 2400 années-lumière de la Terre.
• Hubble a maintenant passé plus de trois décennies à imager le cosmos et ne montre aucun signe de ralentissement.

Le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé de nombreuses images si incroyables que vous ne pouvez presque pas croire qu’elles sont réelles. L’image ci-dessus entre définitivement dans cette catégorie, d’autant plus qu’à première vue, il est presque impossible de dire de quoi il s’agit. Un délicat ruban orange à la dérive dans l’espace? Cela n’existe pas vraiment… n’est-ce pas? Apparemment, c’est le cas, mais ce n’est pas un ruban, c’est l’onde de souffle incroyablement puissante d’une étoile mourante.

Comme l’explique la NASA dans un nouveau billet de blog, ce que nous voyons ici n’est en réalité qu’une fraction de l’image globale. Cette minuscule tranche de l’onde de souffle se trouve à environ 2400 années-lumière de la Terre. C’est une distance suffisamment sûre pour que nous ne soyons pas en danger, mais suffisamment proche pour que Hubble puisse nous montrer la belle force destructrice de loin.

Les supernovas se produisent lorsque des étoiles de certaines tailles meurent. Ils épuisent leur carburant et s’effondrent sur eux-mêmes, entraînant une explosion massive. L’étoile qui a créé la supernova qui a produit cette onde de choc particulière était un vrai monstre. La NASA estime qu’il était environ 20 fois plus massif que notre propre Soleil. L’explosion elle-même s’est produite il y a entre 10 000 et 20 000 ans, selon des scientifiques de la NASA.

«Depuis lors, le reste s’est étendu à 60 années-lumière de son centre», explique la NASA. «L’onde de choc marque le bord extérieur du reste de supernova et continue de s’étendre à environ 220 miles par seconde. L’interaction du matériau éjecté et du matériau interstellaire de faible densité balayé par l’onde de choc forme la structure distinctive semblable à un voile que l’on voit sur cette image.

L’étoile qui a explosé fait partie de la constellation du Cygne. La collection massive d’étoiles occupe 36 fois plus de place dans le ciel nocturne que la Lune. C’est gros, mais ce n’est pas aussi grand que les plus grandes constellations comme Hydra et Ursa Major. Néanmoins, vous devrez plisser les yeux assez fort pour voir cette vague d’explosion depuis votre arrière-cour. Je plaisante, n’essayez pas de voir ça. Vous ne pourrez certainement pas.

Il est assez fou de penser que le télescope spatial Hubble est en orbite autour de la Terre depuis plus de 30 ans déjà, mais continue de renvoyer des images époustouflantes comme celle que vous voyez ci-dessus. La technologie d’imagerie a parcouru un long chemin depuis le lancement du vaisseau spatial – quelques mises à niveau et quelques travaux de maintenance en cours de route l’ont gardé en parfait état – mais vous devez vous demander quelles choses incroyables nous pourrons voir une fois James Webb de la NASA. Le télescope spatial prend enfin son envol… quand c’est possible.

Mike Wehner a rendu compte de la technologie et des jeux vidéo au cours de la dernière décennie, couvrant les dernières nouvelles et les tendances de la réalité virtuelle, des appareils portables, des smartphones et des technologies futures. Plus récemment, Mike a occupé le poste de rédacteur technique au Daily Dot et a été présenté dans USA Today, Time.com et d’innombrables autres sites Web et imprimés. Son amour du reportage est juste après sa dépendance au jeu.