Il y a peut-être beaucoup plus d’eau sur Mars que nous ne le pensions – Crumpe


  • Les chercheurs pensent avoir repéré des signatures d’eau liquide se cachant sous la surface de Mars.
  • Le pôle sud en particulier est apparemment un point chaud pour les lacs sous-glaciaires, selon les données du vaisseau spatial Mars Express.
  • Les futures missions pourraient enquêter sur les réclamations et fournir des preuves.

Quelle est exactement la quantité d’eau liquide sur Mars? Si vous avez posé cette question il y a 40 ans, la réponse que vous avez obtenue de certains scientifiques est peut-être «aucune», mais les choses ont beaucoup changé depuis. Une technologie plus avancée et une série de nouveaux efforts de recherche ont révélé qu’il peut effectivement y avoir de l’eau sous la surface de Mars et, selon la saison, même un peu sur la surface elle-même.

Maintenant, une équipe de scientifiques a publié un article dans Nature Astronomy suggérant que non seulement Mars a tout un tas d’eau liquide, mais qu’il se cache également sous la surface de la planète.

La sonde Mars Express est en orbite autour de Mars depuis plus d’une décennie maintenant. L’un des instruments dont il dispose est appelé MARSIS, qui est l’abréviation de Mars Advanced Radar for Subsurface and ionosphere Sounding. C’est une façon élégante de dire qu’il peut regarder à l’intérieur de choses qu’une simple caméra d’imagerie ne pourrait pas, et quand il regarde les pôles martiens, il peut voir de la glace et, apparemment, de l’eau s’y cacher.

«La détection de l’eau liquide par le radar avancé de Mars pour le sondage du sous-sol et de l’ionosphère (MARSIS) à la base des dépôts stratifiés polaires sud à Ultimi Scopuli a relancé le débat sur l’origine et la stabilité de l’eau liquide dans les conditions martiennes actuelles, »Écrivent les chercheurs. «Nos résultats renforcent l’affirmation de la détection d’un plan d’eau liquide à Ultimi Scopuli et indiquent la présence d’autres zones humides à proximité. Nous suggérons que les eaux sont des saumures de perchlorate hypersalines, connues pour se former dans les régions polaires martiennes et censées survivre pendant une période de temps prolongée à une échelle géologique à des températures inférieures à l’eutectique.

L’eau, décrite par les chercheurs comme de la saumure, devrait être incroyablement salée pour maintenir son état liquide dans les conditions glaciales du pôle martien. Même s’il était sous forme liquide, il serait exagéré d’imaginer que la vie persiste dans un sirop salé et sous-congelé sous la surface. Un étirement… mais pas impossible.

Dans tous les cas, les lectures de MARSIS semblent montrer des lacs souterrains, mais ce n’est qu’un seul point de données, et ce sont les données d’une machine qui a été lancée il y a près de deux décennies. Il en faudra un peu plus pour que la communauté scientifique adhère à cette théorie, mais si cela pouvait être prouvé d’une manière ou d’une autre, cela ferait du pôle un endroit très intéressant pour une exploration future, que ce soit par des robots ou des humains.

Mike Wehner a rendu compte de la technologie et des jeux vidéo au cours de la dernière décennie, couvrant les dernières nouvelles et les tendances de la réalité virtuelle, des appareils portables, des smartphones et des technologies futures. Plus récemment, Mike a été rédacteur technique au Daily Dot et a été présenté dans USA Today, Time.com et d’innombrables autres sites Web et imprimés. Son amour du reportage est juste après sa dépendance au jeu.

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