Cette histoire fait partie de Élections 2020, La couverture par Crumpe de la préparation du vote en novembre.

Le ticket national démocrate est terminé et la campagne électorale générale bat son plein. Le candidat à la présidence, Joe Biden, est entré dans l’histoire avec son choix du sénateur Kamala Harris comme vice-candidat à la vice-présidence alors qu’il cherche à renverser Donald Trump et à prendre la Maison Blanche.

Bien que les problèmes technologiques, y compris la neutralité du net, le haut débit en milieu rural et la confidentialité en ligne, aient été des sujets brûlants au cours de la saison primaire, la pandémie de coronavirus et ses retombées ont dominé le débat politique au cours des derniers mois. Des lignes de bataille sont en train d’être tracées, après le décès de la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg vendredi, alors que le président Trump et le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, font pression pour occuper son siège à la Cour dans les mois à venir.

Il n’est pas surprenant que la technologie soit passée au second plan. Mais la crise du COVID-19, qui a conduit à une adoption rapide de la télémédecine et de l’éducation virtuelle, a également mis en évidence la fracture numérique qui empêche des millions d’Américains d’accéder à Internet à haut débit.

Même si la politique technologique n’est pas susceptible de déterminer le résultat de l’élection, quiconque occupera le bureau ovale aura une influence majeure sur le secteur technologique, de la définition de la politique d’infrastructure sur le déploiement du haut débit à la politique étrangère et aux questions de sécurité nationale impliquant la Chine en passant par la décision pour gérer la croissance et l’influence des géants des médias sociaux. Les grandes entreprises technologiques telles que Facebook et Twitter ressentent déjà la chaleur des politiciens des deux côtés des allées politiques.

Lors des audiences du Congrès en juillet, Mark Zuckerberg de Facebook, Jeff Bezos d’Amazon, Tim Cook d’Apple et Sundar Pichai d’Alphabet ont été interpellés sur des pratiques prétendument monopolistiques. L’administration Trump a également utilisé des entreprises technologiques appartenant à des Chinois, notamment TikTok et Huawei, dans son approche plus large des relations avec la Chine.

Jusqu’à présent, Biden est resté relativement silencieux sur la technologie. Son colistier, qui vient de Californie et a des liens étroits avec la Silicon Valley, sera probablement considéré par l’industrie comme plus un ami qu’un ennemi. Mais il est difficile d’imaginer que sous la nouvelle direction démocrate, Big Tech profiterait du même type de relation chaleureuse qu’elle avait eue sous l’administration de Barack Obama, dont Biden a été vice-président pendant huit ans. (Vous pouvez en savoir plus sur Les opinions et les actions du président Trump envers la technologie ici.)

Voici un aperçu de la position de Biden sur les problèmes.

Neutralité du Net

Contrairement à certains des autres candidats démocrates, Biden n’a pas beaucoup parlé de la neutralité du Net. Bernie Sanders et Elizabeth Warren, en revanche, ont exprimé très tôt dans leurs candidatures un fort soutien au principe.

Un porte-parole de la campagne de Biden a déclaré que Biden était partisan de solides protections de neutralité du net.

«En tant que vice-président de Barack Obama, Joe Biden était fier de faire pression pour la neutralité du Net et de [Federal Communications Commission] prendre des mesures directes pour garder Internet ouvert et gratuit pour tous les Américains “, a déclaré le porte-parole dans un communiqué. Biden, a-t-il dit, était scandalisé de voir la règle de l’Internet ouvert inversée sous l’administration Trump.

Mais le bilan de Biden raconte une histoire différente. Lorsqu’il était sénateur, il ne coparrainait ni n’appuyait la législation sur la neutralité du Net, y compris la loi de 2007 sur la préservation de la liberté sur Internet. D’autres démocrates de premier plan, y compris les Sens. Obama et Hillary Clinton ont coparrainé cette législation, tout comme Sanders.

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Biden also has a close relationship with Comcast executives, who’ve lobbied against strict net neutrality regulations. Comcast Senior Vice President David Cohen hosted Biden’s first fundraiser after he announced his bid for president.

“Biden’s record on net neutrality is concerning, to say the least,” said Evan Greer, deputy director for the grassroots organization Fight for the Future. “Companies like Comcast and Verizon have contributed enormous amounts of money to both Democrats and Republicans over the years.”

But those ties aren’t concrete evidence of Biden’s stance. It’s worth noting that Obama also held fundraisers with Comcast before eventually calling, in a YouTube video, for stricter regulation of broadband under Title II of the Communications Act. These stricter regulations treated broadband like a public utility, such as the old-style telephone network. As president, Obama also went golfing with Comcast CEO Brian Roberts in 2013.  

“Roberts and David Cohen are big donors to Democrats, and Biden has been around a long time,” said Gigi Sohn, a former FCC official under Chairman Tom Wheeler, whose FCC developed the net neutrality regulations that were scrapped under Trump. “So I’m not really shocked that he has ties to them.”

Sohn said she isn’t too worried about what would happen with net neutrality if Biden were to become president. 

“I fully expect that a President Biden would appoint an FCC chair that would reinstate net neutrality and the FCC’s authority to oversee the broadband market under Title II,” she said. “This was one of President Obama’s signature initiatives, and I can’t imagine that Biden would undermine it.”

Sohn also pointed out that the political landscape has changed on net neutrality since Biden served in the Senate. Net neutrality under Title II is strongly supported both by Senate Minority Leader Chuck Schumer and Speaker of the House Nancy Pelosi, which means that going against strong protections would likely defy a core principle of the party’s current platform.

Rural broadband

Biden has called rebuilding the middle class in America “the moral obligation of our time.” And he sees revitalizing and ensuring economic opportunity in rural America as a cornerstone of that effort. A big part of his rural economic development strategy is investing $20 billion in getting broadband access to communities that don’t have it. He’s also called for partnering with municipal utilities to bring fiber broadband connections to communities across rural America.

“High-speed broadband is essential in the 21st Century economy,” Biden’s rural policy reads. “At a time when so many jobs and businesses could be located anywhere, high-speed internet access should be a great economic equalizer for rural America, not another economic disadvantage.”

The COVID-19 crisis highlights the gaps in coverage. And Biden’s campaign said that the $20 billion in broadband infrastructure funding is meant to help close those gaps. 

“As we face the economic impacts of this global pandemic for months to come, it’s critical we bridge this divide and build a digital infrastructure that is available to all,” the campaign said in a statement regarding this policy. 

The digital divide is an issue Republicans recognize as well. The White House has worked with the FCC on the Rural Digital Opportunity program, which reallocates $20.4 billion in funding to subsidize broadband infrastructure in underserved areas. Trump has also included high-speed internet access as part of a $2 trillion infrastructure plan.  

Antitrust

Though Warren pushed to break up big tech companies, like Amazon and Facebook, Biden has said it’s too early to talk about breaking up companies and instead has leaned toward regulation as a way to curb their power.  

Specifically, he’s called for changes to Section 230 of the Communications Decency Act, which gives online platforms, like Facebook, legal immunity for content posted by third-party users. The law also gives these companies legal cover to make good-faith efforts to moderate their platforms.

“[The Times] ne peut pas écrire quelque chose que vous savez être faux et être exempté de poursuites. Mais il le peut », a déclaré Biden au comité de rédaction du New York Times en janvier, faisant référence au PDG de Facebook, Mark Zuckerberg.

Biden a déclaré que l’article 230 “devrait être immédiatement révoqué” pour Facebook et d’autres plates-formes.

“Il devrait être révoqué car il ne s’agit pas simplement d’une société Internet”, a poursuivi Biden. “Il propage des mensonges qu’ils savent être faux, et nous devrions établir des normes similaires à celles que font les Européens en matière de vie privée.”

Pendant ce temps, Facebook et d’autres joueurs de la Silicon Valley ont défendu la section 230. Pourtant, l’industrie ne s’est pas sentie aussi menacée par Biden que par Warren. Et avec les inquiétudes concernant le COVID-19, des notions telles que la rupture des grandes technologies peuvent être mises en veilleuse.

Cela ne changera probablement pas en fonction de son choix de Harris en tant que vice-président. En tant que procureur général de Californie, Harris n’a pas entrepris de consolidation du secteur, même si des entreprises comme Facebook engloutissaient de plus petits concurrents. Pourtant, Harris a récemment appelé à des plates-formes, comme Facebook et Twitter, pour lutter contre la désinformation rampante – même lorsque cette désinformation provient de l’occupant actuel de la Maison Blanche.

Harris s’est fait entendre l’année dernière en exhortant Twitter à interdire Trump de la plate-forme pour “tweets [that] inciter à la violence, menacer des témoins et entraver la justice. “C’était une demande rejetée par Twitter. Elle a également critiqué Facebook pour ne pas avoir fait plus pour débarrasser sa plateforme de la désinformation.

Confidentialité en ligne

Sur la piste de la campagne 2020, Biden n’a pas beaucoup parlé de la confidentialité des données. Mais au cours de ses années en tant que sénateur américain et en tant que président du Comité judiciaire du Sénat dans les années 1990, il a présenté et coparrainé plusieurs textes législatifs visant à faciliter la surveillance des communications par le FBI et les forces de l’ordre, y compris le Communications Assistance for Law. Loi d’application, qui permet aux forces de l’ordre de surveiller les communications sur Internet, y compris les appels vocaux sur IP et tout autre trafic Internet.

Biden a également introduit deux lois au début des années 90 – la loi antiterroriste globale et la loi sur le contrôle des crimes violents – qui étaient résolument anti-cryptage. Par exemple, son projet de loi contre le terrorisme aurait permis aux fonctionnaires du gouvernement d’obtenir des données et des communications de fournisseurs de services électroniques «lorsque la loi l’autorise de manière appropriée».

Le projet de loi n’a jamais été adopté et la technologie a évolué au fil des ans. Mais la législation est similaire aux appels du procureur général Wiliam Barr, qui aimerait voir les entreprises de technologie offrir aux forces de l’ordre des portes dérobées dans les appareils pour accéder aux données cryptées.

De son côté, Harris a interrogé le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, sur son traitement des données des consommateurs lorsqu’il a témoigné devant le Sénat en 2018 à la suite du scandale Cambridge Analytica, dans lequel des millions d’informations d’utilisateurs de Facebook ont ​​été vendues à des tiers à leur insu. Elle a également appelé à une réglementation et à une surveillance pour protéger les informations des consommateurs.

Chine et tarifs

Les démocrates de tous les horizons ont critiqué la guerre tarifaire de Trump avec la Chine, qui a affecté les importations d’un large éventail de produits technologiques. Les tarifs sont des taxes payées par les importateurs sur les marchandises en provenance de pays étrangers, et Trump les a utilisées pour faire pression sur le gouvernement chinois sur des questions commerciales plus larges. Deux séries de tarifs, dont un tarif de 15% sur des produits comme les téléphones, les ordinateurs portables et les tablettes, sont entrés en vigueur. Un autre tour a été évité dans un “première phase” accord commercial.

En campagne électorale, les candidats démocrates, dont Biden et Harris, ont été clairs sur la manière dont ils traiteraient avec la Chine. Mais Biden a clairement indiqué qu’il pensait que les négociations de Trump avaient nui aux Américains. Il dit que les États-Unis ont besoin de «nouvelles règles» et de «nouveaux processus» pour dicter les relations commerciales avec les pays étrangers.