Au premier abord, diffusion d’huiles essentielles semble totalement sûr. À quel point peut-il être nocif de profiter de parfums comme la lavande, le citron et l’eucalyptus? La montée en puissance de marques telles que Doterra et Young Living, de beaux diffuseurs qui correspondent à n’importe quel décor intérieur et la nouvelle tendance de mettre des huiles essentielles sur des masques en tissu font de cet incontournable du bien-être un élément totalement inoffensif.

Des mots et des expressions comme «entièrement naturel» et «thérapeutique» facilitent la gravitation vers les huiles aux parfums riches. Les gens supposent souvent que «naturel» signifie sûr, mais il y a beaucoup de composés naturels et de produits chimiques qui ne sont pas sûrs (puis-je donner du mercure à titre d’exemple) et beaucoup de pas aussi efficace que beaucoup de gens le pensent).

Ce concept s’applique également aux huiles essentielles. Oui, ils sont naturels et dérivés de plantes, mais il vaut la peine de regarder de plus près avant de mettre n’importe quelle huile dans votre diffuseur.

La sécurité de toute huile essentielle dépend en grande partie de la personne qui l’utilise, mais comme tout produit végétal, ces huiles peuvent contribuer à l’irritation cutanée, aux symptômes respiratoires et même aux symptômes hormonaux.

Huiles essentielles et système endocrinien

Votre système endocrinien comprend des glandes qui produisent des hormones pour réguler votre métabolisme, votre sommeil, votre humeur, votre appétit, votre fonction sexuelle, votre croissance et bien plus encore. Lorsque ces glandes produisent trop ou pas assez d’hormones, cela peut entraîner des symptômes tels qu’une prise de poids, des sautes d’humeur, une faible libido, des troubles du sommeil, des bouffées de chaleur et de la fatigue.

Le Dr Romy Block, endocrinologue certifié et co-fondateur de Vous Vitamin, affirme que les huiles essentielles peuvent agir comme des perturbateurs endocriniens, ce qui signifie qu’elles interfèrent avec la production naturelle de vos hormones.

«Ces produits chimiques peuvent soit abaisser, soit augmenter les niveaux normaux d’hormones dans le corps», explique le Dr Block, «provoquant des perturbations du développement, des changements de reproduction ou même des interférences avec le système immunitaire».

Il n’y a pas suffisamment de preuves sur toutes les huiles essentielles en tant que perturbateurs endocriniens pour faire des déclarations générales, dit le Dr Block, mais une poignée d’huiles essentielles ont été liées à des complications de santé liées aux hormones. La recherche a montré que l’huile de lavande était associée au développement précoce des seins chez les filles, par exemple. On pense également que l’huile de lavande et d’arbre à thé entraîne une maladie appelée gynécomastie prépubère (croissance anormale du tissu mammaire) chez les garçons.

Le Dr Block déconseille de diffuser des huiles de lavande et d’arbre à thé en raison des complications potentielles, en particulier chez les enfants et les adolescents. Les femmes enceintes et les personnes qui ont des conditions médicales liées aux hormones telles que le diabète devraient en parler à leur médecin avant d’utiliser des huiles essentielles par voie topique ou avec un diffuseur.

Huiles essentielles et allergies

La conséquence principale et la plus immédiate sur la santé de l’utilisation d’huiles essentielles est probablement les symptômes d’allergie. Vous sauriez si vous avez une réaction allergique à une huile essentielle, car cela entraînerait des symptômes typiques, tels que des démangeaisons et des larmoiements, un nez qui coule, des éternuements et des congestions. L’utilisation topique d’huiles essentielles peut entraîner des symptômes allergiques dermatologiques, notamment des rougeurs, de l’urticaire, des démangeaisons et un gonflement de la peau.

Le Dr Sanjeev Jain, allergologue et immunologiste certifié chez Columbia Allergy, affirme que si les symptômes d’allergie dépendent de la voie d’administration (inhalation par rapport à application topique), il n’est pas rare que les gens éprouvent les deux en même temps.

Si vous pensez avoir une réaction allergique à une huile essentielle, arrêtez d’utiliser le produit, dit le Dr Jain, et consultez votre allergologue ou dermatologue pour une évaluation plus approfondie.

«Il est très important de savoir quel extrait déclenche une réaction et quels extraits vous pouvez continuer à utiliser sans danger», dit-il. “Vous pouvez être sensibilisé à plusieurs allergènes en même temps, il est donc important d’être évalué de manière appropriée avant de continuer à utiliser ces huiles ou extraits essentiels.”

Malheureusement, les allergies aux huiles essentielles doivent être strictement évitées, explique le Dr Jain. Si vous êtes uniquement sensible au contact, il peut être possible d’utiliser un diffuseur d’huiles essentielles, si vous ne développez pas de symptômes respiratoires. Assurez-vous de manipuler soigneusement les huiles pour éviter tout contact avec votre peau.

Quelles huiles essentielles sont sûres?

Au moment d’écrire ces lignes, il n’y a pas suffisamment de preuves sur les huiles essentielles pour faire une liste définitive «sûre» et «non sûre». À l’heure actuelle, la plupart des huiles essentielles sont considérées comme sûres avec une utilisation appropriée, et diverses études rapportent les avantages pour la santé de différentes huiles essentielles. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils sont sans inconvénients.

Par exemple, une étude de 2019 montre que les huiles essentielles d’eucalyptus et de gingembre pourraient soutenir la santé immunitaire – mais les chercheurs soulignent que la plupart des études ont eu lieu dans des pays de l’Est où les composés sont «traditionnellement utilisés et valorisés» et que toute l’huile pure utilisé dans les études ne correspond pas toujours à ce que vous trouvez dans les rayons des magasins.

Voici quelques exemples supplémentaires des avantages et des inconvénients des huiles essentielles: La lavande est connue pour aider au sommeil et à la relaxation mais, comme mentionné ci-dessus, elle pourrait agir comme un perturbateur endocrinien.

• L’eucalyptus est apaisant mais il peut provoquer des convulsions s’il est ingéré.
• La camomille peut vous aider à vous détendre, mais les personnes allergiques à l’ambroisie, aux marguerites et à d’autres plantes peuvent avoir des réactions graves.
• La menthe poivrée est appréciée pour son effet rafraîchissant sur la peau, mais elle est également connue pour provoquer des éruptions cutanées, des brûlures et des rougeurs, entre autres effets secondaires.

Encore une fois, il est difficile de dresser une liste en noir et blanc des huiles essentielles à éviter. Parce que les gens peuvent avoir des réactions différentes à différentes huiles: seul l’individu peut savoir lesquelles éviter. Une recherche rapide sur Internet renverra des centaines de listes qui ne correspondent pas, c’est donc à vous de vérifier les risques de l’huile essentielle que vous souhaitez utiliser et de les utiliser en toute sécurité.

Et les animaux de compagnie?

Si vous avez un bébé à fourrure ou plusieurs, vous vous êtes peut-être demandé si les huiles essentielles sont sans danger pour les animaux de compagnie. Personnellement, j’ai un chat tigré orange que j’aime plus que la plupart des gens. J’adore aussi l’huile essentielle de menthe poivrée, alors j’ai été triste d’apprendre que l’huile de menthe poivrée est interdite pour les chatons.

Selon l’ASPCA, les chats sont particulièrement sensibles aux huiles essentielles, explique Lambert Wang, co-fondateur de Cat Person. «Alors que la sécurité de l’utilisation des huiles essentielles est individuelle et varie d’un chat à l’autre, une règle générale est de ne jamais garder votre chat dans une pièce où l’huile est diffusée», dit-il.

En ce qui concerne les chiens, l’American Kennel Club affirme que les huiles essentielles peuvent irriter la peau d’un chien si elles sont appliquées par voie topique et que l’ingestion peut provoquer des troubles gastro-intestinaux.

Gardez à l’esprit que les chats et les chiens ont un nez beaucoup plus fort que les humains, donc un parfum que vous percevez comme doux pourrait vraiment irriter votre ami à quatre pattes.

Gardez vos portes ouvertes pour que vos animaux puissent s’éloigner des zones de diffusion et n’appliquez jamais d’huiles essentielles directement sur votre chat ou votre chien. Faites très attention à vos animaux de compagnie si vous diffusez des huiles essentielles, dit Wang. “Si vous remarquez un changement de comportement après avoir utilisé des huiles essentielles, cessez immédiatement l’utilisation et rendez visite à votre vétérinaire.”

Comme toujours, la sécurité d’une tendance particulière dépend de vous, de votre santé et de vos préférences. Tenez compte de facteurs tels que les symptômes d’allergies, la qualité du sommeil, les animaux domestiques et les autres membres de votre foyer.

Comment utiliser en toute sécurité les huiles essentielles

Si vous souhaitez profiter des huiles essentielles, ces conseils peuvent garantir la sécurité de l’aromathérapie pour vous et vos animaux de compagnie.

• Parlez à votre médecin avant utilisation si vous êtes enceinte ou si vous avez des problèmes de santé.
• Si vous souhaitez utiliser des huiles essentielles sur votre animal, parlez-en à votre vétérinaire.
• Arrêtez de diffuser des huiles essentielles qui vous donnent des symptômes d’allergies, comme la toux, les éternuements ou les larmes aux yeux.
• Essayez un test épicutané avant d’utiliser une huile essentielle par voie topique. Pour effectuer un test épicutané, placez une goutte d’huile diluée sur une petite partie de votre peau. Si vous développez des symptômes dermatologiques, nettoyez-le et n’utilisez pas cette huile sur votre peau.
• Ne laissez pas votre animal de compagnie dans une pièce avec un diffuseur d’huiles essentielles en marche et laissez les portes ouvertes pour qu’il puisse se déplacer librement.

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Les informations contenues dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et informatives et ne sont pas destinées à des conseils de santé ou médicaux. Consultez toujours un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir sur une condition médicale ou des objectifs de santé.