Michelle Waterson et Angela Hill ont entendu tout le discours. Comment pourraient-ils pas?

À partir du moment où il a été annoncé que Glover Teixeira contre Thiago Santos ne se produirait pas le 12 septembre comme prévu en raison du test de Teixeira positif au COVID-19, vous pouviez presque sentir la vibration du collectif Internet hausser les épaules quand il a ensuite été officialisé. que Waterson et Hill feraient la tête d’affiche de l’UFC Vegas 10 samedi.

Quelque part en cours de route, ce haussement d’épaules s’est transformé en une véritable hostilité alors qu’un segment de fans se demandait pourquoi les deux vétérans poids-paille avaient eu cette opportunité compte tenu de leurs circonstances récentes. Les deux sortaient de pertes de décision (deux de suite dans le cas de Waterson), les deux avaient la stigmatisation des combattants qui se tournaient plus souvent vers les juges (malgré des CV solides, ils avaient un prix UFC Fight of the Night entre eux avant la nuit dernière. effort), et aucun des deux n’a apporté de crochets narratifs dans le combat qui a attiré le fan moyen de «Just Bleed».

Waterson cherche depuis longtemps à devenir la «Mom Champ» résidente de l’UFC (allez, c’est une maman cool!), Ce qui n’est pas exactement ce qui attire la foule de Conor McGregor. De l’autre côté, Hill est devenue la première femme noire américaine à faire la une d’un événement UFC, une réalisation particulièrement notable compte tenu des troubles sociaux en cours dans le monde.

Naturellement, la mission de création d’histoire de Hill est devenue un sujet de discussion pour les médias et ce qui en a résulté a été un contrecoup prévisible des coins les plus déprimants de la base de fans de sports de combat. Hill a même admis au presser d’après-combat de l’UFC Vegas 10 qu’elle s’était efforcée de freiner ses fréquentes activités sur les réseaux sociaux afin de ne pas être distraite par la négativité anonyme.

Tu ne la crois pas? Jetez un coup d’œil sur le rapport entre les goûts et les aversions dans cette interview avec ESPN. Si vous vous sentez courageux, aventurez-vous dans les commentaires pour vraiment comprendre la merde — pardonnez mon français — que Hill doit affronter juste pour répondre à des questions sur des problèmes importants en dehors de sa lutte avec Waterson.

Ajoutez une pincée de misogynie qui est trop répandue en ce qui concerne l’athlétisme féminin et il est juste de dire que plus de quelques personnes ont choisi d’approcher la tête d’affiche de l’UFC Vegas 10 avec désintérêt, ou pire, dédain actif.

Mais pour tous ceux qui ont suivi les carrières de Waterson et Hill, qui connaissent le feu et la fierté compétitifs que ces deux-là apportent toujours à la cage, qui comprennent ce qui était en jeu pour eux deux, même si certains le voyaient simplement comme un événement principal de remplacement; pour tous ceux qui ont même une vague familiarité avec leurs histoires, ils savaient que le combat avait un potentiel dramatique.

Waterson, une star en herbe lors de la montée en puissance du MMA féminin qui a littéralement dépassé son poids depuis son arrivée à l’UFC en 2015, et Hill, la bizarre Combattant ultime membre de la distribution qui en est à sa deuxième course avec la promotion et qui apprend sur le tas depuis son premier combat professionnel à l’âge de 29 ans.

Des chemins différents, bien sûr, et pourtant un combat entre les deux favoris de la société était inévitable, sinon anticipé.

Pendant 25 minutes samedi, aucune de ces histoires n’a d’importance. Le bien et le mal. L’amour et la haine. Le soutien juste et les barbes odieuses. Tout cela est passé par la fenêtre alors que Waterson et Hill faisaient ce qu’ils faisaient de mieux: se battre comme un enfer.

Il restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs combats de l’année, non seulement pour sa proximité, mais pour les fluctuations de l’action, les ajustements, la dureté pure affichée alors qu’un Waterson battu et sanglant continuait de mener le combat sur une colline nettement améliorée. . Dana White a félicité les deux femmes après et les deux ont remporté un bonus de Combat de la nuit bien mérité.

À une époque où nous sommes si prompts à tourner notre attention vers – et à abandonner par la suite au premier signe d’adversité – la prochaine grande chose, des noms comme Sean O’Malley, Maycee Barber, Herbert Burns ou Mariya Agapova, cela doit être considéré comme rafraîchissant lorsque les propriétés établies livrent comme annoncé. La prochaine récolte de stars de l’UFC est prometteuse et leur journée au soleil viendra, mais la nuit dernière, il s’agissait de vétérans montrant comment se conduire à l’intérieur et à l’extérieur de l’octogone.

La lueur de Waterson semblait faire disparaître le gonflement de son visage en temps réel alors qu’elle plaisantait au presseur d’après-combat en disant que la promotion de la ceinture marron de jiu-jitsu qu’elle avait reçue immédiatement après le combat signifiait qu’elle ne pouvait plus faire de sacs de sable et ramasser des grapplers moins nombreux. à la salle de sport. Un bâillon pour la foule des arts martiaux hardcore, s’il y en a jamais eu.

Et Hill a volé la vedette à part entière, restant cool et composée alors qu’elle parlait aux médias par la suite, ne craquant que lorsqu’un journaliste lui a dit à quel point Hill avait inspiré sa fille.

Hill a ouvert sa session médiatique en disant: «J’aimerais pouvoir avoir un autre tour.» Après avoir vu comment elle et Waterson ont réagi sous les lumières les plus brillantes, il est juste de dire qu’il y a beaucoup de fans qui ressentent la même chose.