Samedi soir, dans l’événement principal de Showtime Championship Boxing, Erickson Lubin et Terrell Gausha ont une chance d’obtenir un deuxième tir au titre mondial de 154 livres, alors que les deux se rencontrent dans un éliminateur WBC.

Lubin, âgé de 24 ans (22-1, 16 KO), a reçu son premier tir pour un titre en 2017, lorsqu’il a affronté Jermell Charlo. À peine 22 ans à l’époque et n’ayant fait face à aucune opposition sérieuse sur ce point, il a été découvert en 2:41 par KO brutal:

C’était une défaite écrasante pour un jeune combattant qui avait été excité et, il s’est avéré, s’est précipité dans un tir au titre. Je maintiens ma conviction que les KO au premier tour à haut niveau ont tendance à être plus souples qu’autrement, mais Lubin s’est penché sur une main droite parfaite de Charlo, et c’est tout.

Cela dit, ça arrive. Et tandis que dans l’immédiat après, l’enthousiasme pour Lubin s’était un peu atténué, la vraie question était de savoir comment il rebondirait – ou s’il rebondirait.

Il a décidé de changer les choses, remplaçant Jason Galarza en tant qu’entraîneur en chef par le vétéran Kevin Cunningham, qui a entraîné plusieurs champions du monde, et sait une chose ou deux sur la maximisation des cadeaux que les combattants gauchers apportent à la table.

“Je n’avais pas de plan de match solide”, a admis plus tard Lubin à propos du combat de Charlo. «J’ai essayé d’assommer Charlo et j’essayais de faire une déclaration lors de mon premier coup pour le titre et je suis devenu imprudent.

Sa confiance était ébranlée, mais pas brisée. En travaillant avec Cunningham, il a décroché quatre victoires consécutives, bien que comme avant, ils étaient contre une opposition assez soigneusement choisie. Et vous pouvez dire qu’ils auraient dû l’être. Il n’avait pas affronté les «mauvais» gars avant Charlo, mais il faisait probablement face aux mauvais gars pour le préparer à Charlo, un combat pour lequel il n’était probablement pas prêt à l’époque. Et essayer de faire rebondir un combattant, de se reprendre mentalement après ce genre de perte – qui, franchement, devait être un peu embarrassant à un certain niveau – n’est pas une tâche facile.

Alors Silverio Ortiz, un compagnon, a reçu le premier appel. Lubin l’a arrêté en quatre, un combat de retour tranquille coincé au milieu d’un événement PBC à El Paso. Le vétéran Ishe Smith, un ancien titlist mais disparu de ses meilleurs jours, est venu ensuite. Smith avait perdu deux matchs consécutifs dans le combat avec Lubin, et le jeune homme l’a maîtrisé, car Lubin est devenu le premier à arrêter Smith à l’intérieur de la distance prévue, retirant le vétérinaire après trois tours.

Zakaria Attou l’a suivi et Lubin l’a sorti en quatre. Nathaniel Gallimore a parcouru la distance de 10 rounds, mais Lubin l’a largement surclassé pour une décision claire.

Il y a beaucoup à aimer sur le combattant surnommé «The Hammer». Il a des compétences, il a un réel pouvoir de bruit sourd, et sous Cunningham, il a semblé beaucoup plus patient et, comme il l’a dit à plusieurs reprises, plus mature sur le ring. L’opposition a été triée sur le volet, oui, mais Lubin a fait le travail et a maintenant retrouvé sa confiance. En cela, la course a été une mission accomplie.

Terrell Gausha, cependant, pourrait être une boule de cire entièrement différente.

Photo par Edward Diller / Icon Sportswire via Getty Images

Gausha, aujourd’hui âgée de 33 ans, a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de 2012. Du côté des hommes, c’était la pire équipe – ou à tout le moins, la moins accomplie – de l’histoire des États-Unis. Aucun des neuf combattants n’a remporté de médaille à Londres.

Beaucoup d’entre eux, cependant, avaient un potentiel professionnel clair, et cela s’est avéré avec cinq des membres (Errol Spence Jr, Jose Ramirez, Joseph Diaz Jr, Jamel Herring et Rau’Shee Warren) remportant des titres mondiaux en tant que professionnels. Sur les quatre autres, Dominic Breazeale a eu quelques tirs au titre des poids lourds, Michael Hunter en a eu un chez les poids lourds et pourrait devenir un prétendant des poids lourds maintenant, Marcus Browne a été un prétendant rocailleux à 175 ans, et Gausha a également eu une chance de une ceinture et venir à bout, perdant une décision contre Erislandy Lara en 2017.

C’est la même nuit sur la même carte, en fait, que Lubin a été écrasé par Charlo. Charlo-Lubin a volé les gros titres et les globes oculaires en raison de leur arrivée spectaculaire et soudaine. Lara-Gausha n’était pas beaucoup pour les moments forts; C’était une performance assez typique d’Erislandy Lara, alors qu’il se frayait un chemin à travers 12 rounds, et les fans ennuyés pouvaient même être entendus compter les secondes à la fin des derniers rounds du combat, anticipant désespérément la fin d’une affaire terne.

Gausha (21-1-1, 10 KO) n’a pas inspiré beaucoup de confiance cette nuit-là, mais il n’était guère le premier ou le dernier combattant que le technicien cubain a agité et arrêté. Plus encourageant a été un combat en 2019 contre Austin Trout, un ancien titlist et un autre gaucher, où à peu près tout le monde estimait que Gausha avait clairement gagné et a ensuite été volé par un tirage au sort sur les cartes des juges dans le Mississippi.

Gausha n’est pas un vieil homme, mais il est certainement en retrait de ce qui devrait être ses années sportives de pointe, selon la sagesse conventionnelle. Comme c’est le cas avec Lubin, c’est une chance pour Gausha d’obtenir une autre chance pour le titre mondial. Contrairement à Lubin, cependant, l’horloge de Gausha tourne vraiment, et cela pourrait très bien être la dernière bonne chance qu’il aura. Ce n’est pas un nom de star, et il n’est généralement pas très excitant en toute honnêteté, ni un grand puncheur ni un grand bavard.

Mais c’est un bon combattant chevronné. Il a de l’expérience avec les gauchers de haut niveau – avec des résultats mitigés, oui, mais Lubin ne se bat pas comme Lara – et en tant que outsider ici, le côté B clair de l’événement, il n’aura pas la pression pour effectuer cela. moment où Lubin se sent probablement profondément.

Il pourrait facilement être un match de peau de banane pour un combattant comme Lubin. S’il peut poser des questions à Lubin tôt, il pourrait jouer avec la confiance du jeune homme. Et si Lubin se précipite pour essayer de faire une grande déclaration précoce, il pourrait à nouveau faire une erreur majeure dont un combattant plus expérimenté peut profiter et inverser rapidement la tendance, sinon simplement éteindre les lumières.

Le gagnant obtient une chance pour le titre WBC. Le perdant – eh bien, cela dépend de quel homme perd. Si c’est Gausha, il est probablement mélangé à un rôle de «vétéran», pas forcément hors de la course, du moins s’il peut faire un bouleversement ou deux, mais il sera le genre de gars choisi pour tester la relève combattants vers la fin de leur étape de perspective. Si c’est Lubin, compte tenu de sa jeunesse, alors il suffit de réinitialiser à nouveau et d’essayer de revenir d’une autre défaite, mais cette fois avec encore plus de questions avant. Ce n’est peut-être pas tout à fait un véritable match du top 10 dans un champ de 154 livres bondé et hautement compétitif, mais le gagnant pourrait vraiment mériter ce genre de considération encore plus qu’il ne le fait déjà.

Comment regarder Lubin vs Gausha

Date: Samedi 19 septembre | Heure de début: 21 h 00 HE
Emplacement: Mohegan Sun, Uncasville, CT
LA TÉLÉ: Showtime | Courant: Showtime.com

Undercard

Photo de Mitchell Leff / Getty Images

Dans le co-long métrage, l’ancien challenger pour le titre poids plume Tugstsogt Nyambayar (11-1, 9 KO) cherchera à rebondir après sa première défaite en carrière, face à son adversaire à court préavis Cobia Breedy (15-0, 5 KO) dans un combat de 10 rounds .

«King Tug», 28 ans, était un amateur hors pair pour la Mongolie. Il a remporté la médaille d’argent aux Championnats du monde 2009, et a répété cet exploit aux Jeux olympiques de 2012, où il était l’un des combattants les plus divertissants et immédiatement sympathiques dans tout le domaine. Après être devenu professionnel en 2015, il est allé 9-0 (8 KO) dans ses premiers combats, avant de se renforcer un peu contre Oscar Escandon en 2018. Nyambayar a arrêté Escandon en trois, puis a remporté un éliminateur contre Claudio Marrero en janvier 2019, cependant ce combat était beaucoup plus difficile, une décision compétitive qui a duré les 12 rounds complets.

13 mois plus tard, en février de cette année, Tug a eu sa chance à la ceinture WBC de Gary Russell Jr. Le challenger a tenu bon et a poussé Russell sur la distance, restant dans le combat, et c’était sans doute un combat plus serré que les scores indiqués, mais c’était quand même une victoire par décision méritée pour Russell.

Nyambayar cherchait à affronter Eduardo Ramirez dans un autre éliminateur WBC sur cette carte, mais Ramirez s’est retiré du combat avec un préavis tardif, et par étapes Breedy, un combattant de 28 ans de la Barbade, maintenant basé dans le Maryland.

Nous avons moins vu Breedy que Nyambayar, mais ce que nous avons vu indique qu’il devrait être un outsider sincère contre Nyambayar, qui est un véritable concurrent. Cela dit, il n’est certainement pas non-qualifié ou un gommage complet ou quoi que ce soit du genre, et il réussit à prouver que les sceptiques ont tort avec une opportunité majeure. C’est une grande chance pour Breedy de faire sa marque à 126 ans.

Stéphanie Trapp / SHOWTIME

Pour certains fans, la vraie raison de se connecter pourrait bien être Jaron «Boots» Ennis, l’espoir des poids welters de 23 ans de Philadelphie. Ennis (25-0, 23 KO) aurait peut-être déjà vraiment percé si ce n’était pour des problèmes promotionnels en dehors du ring, mais les choses semblent réglées pour lui maintenant, au moins assez pour qu’il se batte régulièrement.

En janvier, nous avons vu Ennis sur les ondes de Showtime écraser Bakhtiyar Eyubov en quatre rounds. Eyubov n’est pas un étalon ou quoi que ce soit, mais Ennis l’a tout simplement écrasé en morceaux – trop rapide, trop puissant, trop habile. Avant cela, nous l’avions vu faire à peu près la même chose à Demian Daniel Fernandez.

Ennis, qui vient d’une famille de combattants, ne manque pas de confiance du tout, mais cela ne se présente jamais comme de l’arrogance – c’est juste un jeune combattant qui croit vraiment en ses capacités.

«Je suis prêt pour un gros combat depuis un moment», a-t-il déclaré l’an dernier, après avoir arrêté Fernandez. «Je veux passer au niveau suivant. Je dois juste continuer à faire des spectacles comme celui-ci et continuer à faire mon truc et j’espère que ma chance au titre viendra l’année prochaine. Les grands noms feraient mieux de commencer à courir. Je descendrais même à 140 pour en avoir un.

Le passage à 140 semble peu probable; s’il est avec PBC, il a raison dans le ventre de la bête en ce qui concerne les poids welters de haut niveau.

Samedi, il affrontera Juan Carlos Abreu (23-5-1, 21 KO), un robuste vétéran dominicain qui n’a jamais été arrêté. Nous avons vu Abreu, âgé de 33 ans, se tenir assez solidement face à Egidijus Kavaliauskas et Alexander Besputin, tous deux en 2018. Il a remporté des rounds contre Kavaliauskas, mais pas contre Besputin. Il a également abandonné Jamal James dans une perte de décision en 2015.

Abreu ne battra presque certainement pas “Boots” Ennis samedi, donc la question est de savoir dans quelle mesure Ennis peut vraiment briller contre un type comme celui-ci, qui est toujours joueur et dur comme un steak de deux dollars.