Trevor Milton, fondateur et président exécutif de la start-up de camions à hydrogène électrique Nikola, a annoncé qu’il démissionnait de ses fonctions, avec effet immédiat lundi. Le départ de Milton intervient près de deux semaines après un rapport explosif de la société d’analyse financière (et du vendeur à découvert Nikola) Hindenburg a accusé la startup d’être une «fraude complexe».

Parallèlement à une annonce de la société, Milton a publié une lettre personnelle soulignant la «merveilleuse expérience» qu’il avait eue dans la construction de Nikola et a réitéré qu’il avait approché le conseil d’administration de Nikola pour qu’il démissionne volontairement. “L’accent doit être mis sur l’entreprise et sa mission qui change le monde, pas sur moi. Nous devons garder un œil sur la cible et livrer sans distraction”, a-t-il écrit. Il a également déclaré que le PDG de Nikola, Mark Russell, qui reste à son poste, était depuis longtemps le successeur «trié sur le volet» de Milton et que la société était entre de bonnes mains.

Stephen Girsky, qui a occupé le poste de vice-président de General Motors dans le passé, remplace Milton à la présidence de Nikola. Russell et Girsky ont déclaré dans leurs propres déclarations qu’ils travailleraient ensemble pour réaliser les objectifs “de devenir un fournisseur de solutions de transport zéro émission verticalement intégré”.

Les actions de Nikola ont chuté de 28% dans les échanges de pré-commercialisation après l’annonce de lundi matin.

Milton, longtemps le visage franc de la start-up, a promis de défendre l’entreprise contre les allégations publiées dans le rapport Hindenburg, bien que dans une réfutation au rapport, Nikola a admis que son premier semi-remorque, le One, n’a jamais couru par ses propres moyens. La révélation est venue après que Milton lui-même eut assuré lors de la révélation du One que le camion n’était «pas un pousseur». Les recherches de Hindenburg ont révélé que la société permettait au semi-remorque de rouler en descente et filmait la scène avec des astuces de caméra pour donner l’impression que le One voyageait à grande vitesse avec un groupe motopropulseur électrique à hydrogène. Le camion n’aurait même jamais abrité le groupe motopropulseur promis sur lequel Nikola a déclaré avoir travaillé pendant des années.

Dans l’ensemble, le rapport a accusé Nikola de ne jamais rien avoir de valeur et au lieu de cela, Milton et les dirigeants ont étoffé l’entreprise grâce à des fonctionnalités trop prometteuses et à une expérience de travail gonflée, entre autres.

Depuis la publication du rapport, Nikola a annoncé avoir approché la Securities and Exchange Commission des États-Unis. La SEC a depuis confirmé que Nikola est sous enquête, et des rapports indiquent que le ministère américain de la Justice a commencé à enquêter sur la startup ainsi que.

Alors que le drame continue de se dérouler, GM reste pris au milieu. Juste un jour avant que Hindenburg ne publie son rapport rempli de SMS, d’e-mails et de photos pour étayer ses accusations, le constructeur automobile américain a annoncé un accord en attente pour concevoir et construire le Camionnette Nikola Badger. Avec cet accord, GM fournira également à Nikola son Technologie de batterie Ultium et des piles à combustible pour ses semi-remorques.

L’accord sonnait alors curieux et reste un peu étrange. On ne sait pas ce que GM reçoit dans la transaction, mis à part la capacité de s’associer au battage médiatique que Nikola a construit ces dernières années. Cela remet également en question ce que Nikola a à offrir en interne si GM fournira des batteries EV et des piles à combustible – deux éléments que Nikola a promis depuis longtemps seront construits en interne.

Réagissant au départ de Milton, GM a déclaré dans un communiqué: “Nous reconnaissons le départ de Trevor Milton de Nikola et la décision du conseil d’administration de Nikola d’aller de l’avant. Nous travaillerons avec Nikola pour conclure la transaction que nous avons annoncée il y a près de deux semaines pour saisir les opportunités de croissance. sur des marchés plus larges avec nos piles à combustible Hydrotec et nos systèmes de batteries Ultium, et pour concevoir et construire le Nikola Badger. Nikola, Honda et d’autres entreprises qui recherchent la technologie de GM comme plate-forme pour leurs produits, ne représentent qu’une partie de notre stratégie globale de VE. Notre objectif général est de mettre tout le monde dans un VE et d’accélérer son adoption. “

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À l’intérieur du semi-camion électrique à hydrogène Nikola One

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