Le président Donald Trump a approuvé un accord permettant à Oracle et Walmart d’acquérir des participations dans les opérations américaines de la populaire application vidéo TikTok, reportant une interdiction potentielle qui devait entrer en vigueur dimanche.

Oracle prendra une participation de 12,5% dans une nouvelle société, TikTok Global, tandis que Walmart en détiendra 7,5%. La société aura son siège social aux États-Unis et fournira des services aux utilisateurs américains et à la plupart des utilisateurs du «reste du monde». Quatre des cinq membres du conseil d’administration de la société seront américains. Oracle fournira des services cloud sécurisés qui répondent aux préoccupations de sécurité nationale concernant l’application appartenant à des Chinois.

“Les deux sociétés participeront à un tour de financement pré-introduction en bourse de TikTok Global dans lequel elles pourront prendre jusqu’à 20% de participation cumulée dans la société”, a déclaré TikTok dans un communiqué. “Nous allons également maintenir et agrandir le siège social de TikTok Global aux États-Unis, tout en créant 25 000 emplois à travers le pays.”

Oracle et Walmart ont confirmé l’accord dans des déclarations séparées. La déclaration de Walmart a indiqué que l’offre publique initiale de TikTok Global aurait lieu “dans moins de 12 mois” et que la société serait cotée sur une bourse américaine. Les partenaires se sont également engagés à développer une initiative éducative en ligne.

L’accord, qui nécessite toujours l’approbation du gouvernement chinois, est intervenu quelques heures à peine avant l’interdiction des nouveaux téléchargements de TIkTok. Le secrétaire au Commerce, Wilbur Ross, a déclaré samedi que l’interdiction serait repoussée au 27 septembre à 23 h 59.

L’accord fait suite à une période tumultueuse pour TikTok, que Trump a qualifié de menace pour la sécurité nationale parce qu’il appartient à ByteDance, une société de technologie chinoise. L’administration allègue que le gouvernement chinois pourrait utiliser les données recueillies par l’application TikTok pour “suivre les emplacements des employés et des sous-traitants fédéraux, constituer des dossiers d’informations personnelles pour le chantage et mener des activités d’espionnage d’entreprise”. TikTok a repoussé à plusieurs reprises, notant qu’il ne transmettrait pas de données au gouvernement chinois, même s’il lui était demandé.

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TikTok, l’interdiction de l’application WeChat expliquée

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L’administration a publié deux décrets concernant TikTok. Une ordonnance du 6 août aurait interdit toute transaction américaine avec ByteDance et devait entrer en vigueur dimanche. Un ordre exécutif distinct, publié le 14 août, a ordonné à ByteDance de vendre ses activités aux États-Unis d’ici le 12 novembre.

Les agences de renseignement ont déterminé que les autorités chinoises pourraient collecter des données via TikTok, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’elles l’aient fait, selon le New York Times. Le Wall Street Journal a constaté que l’application TikTok pour Android collectait subrepticement des identifiants d’appareil appelés adresses MAC. La pratique a pris fin en novembre.

En se rendant à un rassemblement électoral en Caroline du Nord, Trump a déclaré aux journalistes qu’il avait donné à l’accord TikTok-Oracle “ma bénédiction”, a rapporté Bloomberg. Le service de nouvelles a rapporté qu’Oracle aura “un accès complet” au code source de TikTok et aux mises à jour qu’il peut examiner pour s’assurer qu’il n’y a pas de portes dérobées. Les responsables chinois ont indiqué que le gouvernement était prêt à approuver un accord tant que ByteDance ne devra pas abandonner les algorithmes d’intelligence artificielle derrière l’application, a déclaré Bloomberg.

Les attaques très médiatisées de Trump contre TikTok et ByteDance ont déjà fait des ravages sur l’application, qui compte environ 100 millions d’utilisateurs aux États-Unis. Le PDG de TikTok, Kevin Mayer, un ancien dirigeant de Disney, a démissionné fin août après seulement trois mois en poste. Il a déclaré aux employés dans une lettre que le rôle pour lequel il s’était engagé était différent en raison de la pression de l’administration américaine sur ByteDance pour qu’elle vende ses activités aux États-Unis. Vanessa Pappas, directrice générale américaine de TikTok, est la directrice par intérim de TikTok.

Deux poursuites ont été intentées contre les décrets de Trump. Le 24 août, TikTok et ByteDance ont poursuivi Trump et Ross, alléguant que l’administration avait violé la clause de procédure régulière du cinquième amendement parce que la société n’avait pas eu la possibilité d’être entendue. Le procès allègue également que le président a agi au-delà de son autorité légale parce que son administration n’a pas prouvé que TikTok constituait une menace pour la sécurité nationale. L’ordre du président va dans le sens de la “campagne de rhétorique anti-chinoise de Trump à l’approche des élections américaines”, indique le procès. On ne sait pas ce qui va se passer avec le procès maintenant qu’un accord a été approuvé.

Dans une poursuite distincte déposée le même jour, Patrick Ryan, un employé de TikTok, a allégué que les actions de l’administration pourraient empêcher les 1 500 travailleurs américains de l’entreprise d’être payés. Le ministère de la Justice a dit plus tard les employés pourraient continuer à être payés.

Les États-Unis ne sont pas le seul pays à cibler les applications TikTok et chinoises. L’Inde a interdit TikTok, ainsi que WeChat et des dizaines d’autres applications chinoises fin juin, invoquant des problèmes de sécurité nationale. L’interdiction est intervenue après que 20 soldats indiens ont été tués lors d’un affrontement avec les troupes chinoises le long d’une frontière himalayenne contestée.

TikTok est connu pour ses vidéos originales de gens qui font de la synchronisation labiale et de la danse, dans des clips qui durent entre 15 secondes et 1 minute. Mais c’est aussi devenu une plaque tournante pour les discussions politiques avant l’élection présidentielle américaine. L’application a enregistré plus de 2 milliards de téléchargements en avril. TikTok comptait 689 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde en juillet et était disponible dans plus de 200 pays. L’incertitude sur l’avenir de TikTok a incité certains utilisateurs américains à diriger leurs fans vers leurs comptes Instagram et YouTube. Facebook, qui est connu pour copier ses rivaux, a publié un concurrent TikTok appelé Reels sur Instagram début août.

ByteDance a acheté Musical.ly pour environ 1 milliard de dollars en 2017 et cette application, populaire parmi les adolescents américains, a été rebaptisée TikTok.