Alex Oliveira est intervenu en tant que remplaçant à court préavis pour affronter Shavkat Rakhmonov à l’UFC 254 de samedi à Fight Island et pense qu’il a ruiné la confiance de son adversaire avec une poignée de main.

«Cowboy» dit avoir rencontré Rakhmonov plus tôt cette semaine à l’hôtel W d’Abu Dhabi, trois jours avant les pesées officielles, et n’a pas apprécié le regard que lui donnait le poids welter kazakh invaincu.

“Ce gars Rakhmonov vient de remporter plusieurs victoires et il était confiant jusqu’à ce qu’il me voit (mardi) au petit déjeuner, lorsque nos chemins se sont croisés”, a déclaré Oliveira dans une interview à MMA Fighting. «Il s’est rendu compte qu’il avait des problèmes devant lui maintenant.

«C’était un peu tendu», a-t-il déclaré à propos de la rencontre. «Il me regardait, me regardait, alors je me suis levé et je suis allé là-bas pour lui serrer la main. On s’est serré la main et il a vu que ma main est une pelle mécanique [laughs]. Mes mains sont comme des pelles mécaniques, bien plus grosses que les siennes. Il est plus grand que moi, mais mes mains sont bien plus grandes que les siennes. Et j’ai vu dans ses yeux qu’il avait froid aux pieds.

«Nous pouvons dire quand l’adversaire ressent la pression ou non. J’ai remarqué tout de suite qu’il le sentait: “ Cowboy est là, il a pris le combat avec un préavis de trois semaines et il est maigre, il a du poids, il est dur comme l’enfer et est toujours venu ici pour me serrer la main. ” Je lui ai montré que tout était affaire, juste du travail, et l’amitié continue – mais s’il ne veut pas être ami, je lui botterai le cul de la même manière.

Oliveira ne considère pas son attitude comme une forme «d’intimidation», mais comme une chance de mesurer son adversaire avant la bataille.

«Il ne s’attendait pas à cela», a déclaré Oliveira. «Il pensait qu’il combattait quelqu’un de bien plus petit, mais je suis presque de sa taille, et je suis dur comme l’enfer pour la division. Il se rendra compte du problème dans lequel il s’est retrouvé lorsque nous entrerons dans l’octogone. Il sera blessé quand je poserai ma main sur son petit visage, sans aucun doute. Il n’a jamais combattu quelqu’un d’aussi dur que moi.

Rakhmonov a remporté les 12 combats professionnels auxquels il a participé avant de signer avec l’UFC, mais Oliveira garantit qu’il a «étudié ses erreurs, ses défauts et je suis bien plus rapide que lui». Le poids welter brésilien, qui a battu Carlos Condit, Tim Means et Will Brooks lors de sa course à l’UFC, vise à aller 3-0 en 2020 après des victoires sur Max Griffin et Peter Sobotta.

“Il a beaucoup de trous dans son jeu et je vais l’explorer”, a déclaré Oliveira. «Nous pouvons aller au sol s’il le veut, ou nous pouvons le garder sur pied. Nous sommes tous les deux des grévistes et nous échangerons là-bas. Je vais l’assommer au premier tour, puis je veux un top 15. C’est tout.”