Essai de la revue Chicago 7: Aaron Sorkin jette un regard opportun sur le pouvoir de la protestation

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De gauche à droite, Yahya Abdul-Mateen II, Ben Shenkman, Mark Rylance, Eddie Redmayne et Alex Sharp dans The Trial of the Chicago 7 sur Netflix.

Netflix

Le procès du Chicago 7, écrit et réalisé par Aaron Sorkin pour Netflix, est une leçon d’histoire opportune qui résonne puissamment aujourd’hui. En se concentrant sur la lutte pour les droits civils dans les années 1960, il explore comment certaines libertés ne peuvent jamais être tenues pour acquises (certainement pas en 2020).

En streaming le 16 octobre, le film rassemble une distribution d’ensemble de premier plan, racontant l’histoire vraie d’un procès politique dont les accusés, militants anti-guerre, risquaient une peine de 10 ans en raison de leurs idées.

Le Trial of the Chicago 7 présente tous les Sorkinismes associés au créateur de The West Wing. Il y a une répartition rapide et de longs et brillants monologues dans lesquels les personnages romancent les idéaux politiques.

Au cours d’une succession rapide de séquences sorkiniennes dans lesquelles les personnages ne peuvent pas s’arrêter de parler pendant qu’ils marchent, le film présente ses principaux acteurs tout en passant à des images d’archives. Nous voyons des images du président Lyndon B. Johnson et du projet du Vietnam; Martin Luther King – son opposition à la guerre et son meurtre; L’assassinat de Robert Kennedy; groupes militants s’opposant vocalement à la guerre.

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Sacha Baron Cohen, à gauche, et Jeremy Strong.

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“Martin (Luther King) est mort. Malcolm (X) est mort. Medgar (Evers) est mort. Bobby (Kennedy) est mort. Jésus est mort. Ils ont essayé pacifiquement, nous allons essayer autre chose”, déclare Black Panther Party. co-fondateur Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) au début du film. Il se rend à la Convention nationale démocrate de 1968 à Chicago pour protester contre la guerre.

Seale n’est pas le seul à se rendre à Chicago dans cet esprit. Il en va de même pour Tom Hayden (Eddie Redmayne) et Rennie Davis (Alex Sharp), deux leaders des étudiants pour une société démocratique. Il y a aussi David Dellinger (John Carroll Lynch), de Mobilisation pour mettre fin à la guerre au Vietnam, et les non-conformistes décidés Abbie Hoffman (Sacha Baron Cohen) et Jerry Rubin (Jeremy Strong) du Youth International Party (les Yippies). Ils veulent tous marcher et s’opposer au candidat démocrate à la présidentielle Hubert Humphrey, qui n’est pas anti-guerre. Mais les manifestations se terminent par des affrontements avec la police et la Garde nationale. Les organisateurs sont accusés de complot pour inciter à une émeute.

Le film présente aux spectateurs chacune de ces vraies personnes avec leurs noms affichés à l’écran lorsque les personnages apparaissent pour la première fois. Le film juxtapose la procédure judiciaire de 1969, lorsque Richard Nixon était président, avec les événements de l’été 1968 qui ont conduit au procès.

Les récentes manifestations de Black Lives Matter et les demandes de justice raciale et sociale rendent ce film essentiel. Le procès du Chicago 7 arrive à point nommé en raison de l’époque qu’il représente, mais ce n’est pas le seul film à revisiter cette période aux États-Unis. D’autres incluent le documentaire MLK / FBI; le film One Night in Miami, réalisé par Regina King; et Judas and the Black Messiah, qui raconte le meurtre policier de Fred Hampton en 1969, président de la section Illinois des Black Panthers.

Une surprise dans The Trial of the Chicago 7 est la performance du comédien Borat Cohen. Il s’amuse clairement, arborant les cheveux indisciplinés et les vêtements négligés d’un hippie qui ne respecte pas l’autorité mais ne se prend pas trop au sérieux. Cohen joue le rôle juteux avec la bonne quantité de rakishness – l’acteur britannique a certaines des meilleures répliques du film et les livre avec l’accent coloré de la Nouvelle-Angleterre que son personnage avait dans la vraie vie.

Des lignes comme: «Je n’ai jamais été jugé pour mes pensées auparavant» ou «les institutions de notre démocratie sont des choses merveilleuses qui sont actuellement peuplées de gens terribles». Mais mon moment préféré Cohen / Hoffman a lieu lorsque le juge (joué par Frank Langella, qui a l’air d’être parfaitement à l’aise dans un épisode de The Good Fight) lui demande s’il connaît le terme «outrage au tribunal». A quoi le personnage de Cohen répond: “C’est pratiquement une religion pour moi, monsieur.”

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Le réalisateur Aaron Sorkin sur le tournage de The Trial of the Chicago 7.

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Dans un ensemble peuplé de plus grands noms, comme Michael Keaton et Joseph Gordon-Levitt, d’autres artistes remarquables incluent Abdul-Mateen et Redmayne, lauréat d’un Oscar. Il incarne Hayden, le leader étudiant raffiné, avec un magnétisme que je ne savais pas qu’il possédait. Abdul-Mateen, fraîchement sorti de sa victoire aux Emmy dans Watchmen, est au centre d’une séquence particulièrement inconfortable dans laquelle son personnage est bâillonné et vicieusement maltraité. Le procès du Chicago 7 touche au fait que le personnage d’Abdul-Mateen était la seule personne noire à être jugée, révélant à quel point il était traité différemment.

Ma seule objection est le manque de personnages féminins substantiels. Ce n’est pas inhabituel pour Sorkin, qui donne presque l’impression que les hommes étaient les seuls à se battre pour les droits civils dans les années 60. Je suis sûr que pour cette histoire, Sorkin aurait pu trouver un bon personnage de type CJ Cregg – le talentueux attaché de presse de l’aile ouest est devenu chef de cabinet (joué par Allison Janney).

“Je veux ramener les bonnes manières. Que diriez-vous de cela? L’Amérique dans laquelle j’ai grandi”, a déclaré le procureur général américain John Mitchell (John Doman), qui a servi sous Nixon, au début du procès du Chicago 7. Sorkin fait un faites remarquer que certaines choses n’ont pas beaucoup changé depuis 1969.

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