Justin Gaethje connaît le défi qui l’attend, mais pense qu’il peut être le seul en 28-1 contre Khabib Nurmagomedov ce week-end.
La bataille très attendue pour le titre incontesté des poids légers a lieu lors de l’événement principal de l’événement UFC 254 de samedi sur Fight Island à Abu Dhabi. Nurmagomedov a vaincu tous les adversaires qui se sont tenus devant lui – principalement avec une relative facilité en raison de son pedigree de lutte et de lutte annoncé.
“The Highlight” sait que cela pourrait être une possibilité dans l’octogone samedi soir. D’une certaine manière, il est préparé à ce résultat.
“Je m’attends à ce qu’il croie que cela va arriver”, a déclaré Gaethje aux journalistes lors de la conférence de presse de l’UFC 254 mercredi. «Je me suis dit que cela allait arriver et cela me motive chaque jour. Je suis un artiste. Je me présente toujours sous les lumières et je fais ça depuis aussi longtemps que lui. Ceci est enraciné en nous. Samedi soir, je vais tout quitter, tout donner et être fier de ma performance.
Gaethje est devenu le champion intérimaire des poids légers avec une performance exceptionnelle contre Tony Ferguson à l’UFC 249 en mai, couronnant le tout avec un arrêt au cinquième tour via TKO. Après avoir abandonné des combats consécutifs contre Eddie Alvarez et Dustin Poirier, le joueur de 31 ans a terminé ses quatre derniers combats en route vers cette opportunité de faire ce qu’aucun homme n’a fait auparavant.
Nurmagomedov est devenu champion avec une victoire par décision sur Al Iaquinta à l’UFC 223. «The Eagle» a continué à défendre avec succès le titre avec des victoires consécutives sur Poirier et Conor McGregor.
Certes, Gaethje est fan du travail de Nurmagomedov, c’est pourquoi il n’a pas eu à s’asseoir et à étudier beaucoup de séquences sur le champion. Il est bien conscient qu’il doit garder les choses à distance pour réussir.
«Je n’ai regardé aucune cassette sur Khabib», a déclaré Gaethje. «J’ai regardé ses combats tout au long de sa carrière parce que je suis un grand fan de tout. Je me suis toujours concentré sur mon meilleur moi. Il n’a pas combattu quelqu’un qui est aux prises aussi longtemps que lui, moi. Tout le monde dit qu’il est prêt et je ne lui permettrai pas de me mettre sur la clôture. Si je le fais, alors je suis foutu.
«Mon plan est que si nous voulons nous attaquer, nous attaquons au milieu à tout moment. Je l’ai dit 1 000 fois; Je cause des dégâts. J’ai les os denses et je vais lui botter les jambes. C’est là que nous allons commencer et nous partirons de là.
Avec une approche plus méticuleuse de son chaos dans l’octogone, Gaethje est prêt à choquer le monde et à échanger sa ceinture provisoire contre la couronne incontestée. La seule chose qu’il souhaite être différente, c’est que le combat se déroule dans le pays d’origine de Nurmagomedov devant les supporters russes.
“Si vous revenez il y a quelques années, je pense avoir dit que je voulais aller au Brésil et combattre de son mieux, l’Irlande et combattre de son mieux, et je voulais venir en Russie et combattre Khabib”, a expliqué Gaethje. «C’est le chaos. Ils vous souhaitent du mal – ils ne veulent pas nécessairement que vous mouriez ou quoi que ce soit d’autre – mais cette hostilité, je m’épanouis.
«J’ai hâte qu’il y ait des gens de nouveau. S’il y avait 100 000 personnes qui voulaient que je meure, ce serait fantastique. Ce serait une sensation formidable.