• Le nouveau coronavirus peut se propager via des gouttelettes, des aérosols et des fomites, mais les CDC et l’OMS insistent sur les gouttelettes comme principal moyen d’attraper le COVID-19.
• Certains chercheurs ont souligné l’importance de la propagation aérienne pendant des mois, exhortant les responsables à reconnaître les risques.
• Des scientifiques des Pays-Bas ont tenté de cartographier le comportement des gouttelettes à l’aide de lasers et ont conclu que le coronavirus ne se propage pas efficacement via les aérosols.
• Les chercheurs affirment toujours que la transmission aérienne par gouttelettes est le principal moyen de propagation du virus et ils avertissent les gens de continuer à respecter les mesures de santé et à ventiler les espaces intérieurs.

Le nouveau coronavirus se propage de trois manières distinctes, mais finalement le même principe s’applique à tous. Des gouttelettes ou des aérosols sont inhalés par la bouche ou le nez avant de pénétrer dans le système respiratoire, où le virus commence à se propager. L’autre moyen consiste à toucher le nez, la bouche ou les yeux avec une main qui a touché une surface ou un objet contaminé. C’est pourquoi les responsables de la santé conseillent encore et encore les mêmes mesures de sécurité. Les masques faciaux peuvent bloquer les gouttelettes et les aérosols. La distanciation sociale réduit encore le risque, car les gouttelettes et les aérosols ne peuvent voyager que très loin et sont affectés par la gravité et la ventilation. Une hygiène des mains fréquente vous permet de tuer ou d’éliminer tout virus vivant qui peut être présent sur vos doigts.

La transmission par gouttelettes est considérée comme le principal moyen de propagation du COVID-19. Ce sont de grosses particules de salive contenant un virus actif. Ils sont éjectés en parlant, en toussant ou en éternuant et ils peuvent atterrir sur des surfaces ou être inhalés par des personnes proches. Les agences de santé publique comme l’OMS et les CDC ont reconnu cette transmission aéroportée, mais elles disent que la propagation par aérosol ne se produit que dans certains cas. Les aérosols sont différents – ce sont des particules sans eau qui peuvent contenir des virus vivants, s’attarder dans l’air pendant de plus longues périodes et voyager plus loin parce qu’elles sont beaucoup plus petites. Nous avons déjà vu de nombreuses études montrant ce qui se passe lorsque nous parlons, toussons et éternuons, mais les chercheurs n’ont pas arrêté d’étudier la question. Une nouvelle étude indique maintenant que le virus pourrait ne pas être en mesure de se propager aussi efficacement par aérosols que nous le pensons.

Publié dans Physique des fluides, l’étude vient des Pays-Bas, où des physiciens et des médecins ont étudié le comportement des aérosols dans l’air et ont tenté d’évaluer le risque de propagation du COVID-19 par transmission aérienne par aérosol.

Ils ont conclu que les aérosols contiennent une quantité plus limitée de virus que les gouttelettes, ce qui rend l’infection moins probable. Il est important de noter, cependant, que la science n’a pas encore répondu à une question majeure sur la propagation du COVID-19. Nous n’avons aucune idée du type de charge virale en gouttelettes ou en aérosols qui suffit à rendre quelqu’un malade. Les chercheurs ont tenté d’estimer les charges virales des particules d’aérosol par rapport aux gouttelettes, puis ont comparé celles-ci aux charges virales observées chez les patients infectieux.

L’équipe a utilisé un modèle de diffraction laser pour mesurer la taille des particules et leur distribution. Ils ont examiné la parole et la toux et ont estimé que seulement une particule d’aérosol sur 2000 pouvait contenir le virus. Ils ont également examiné combien de temps ces microgouttelettes auraient besoin pour atteindre le sol et ont constaté que plus la particule était petite, plus elle passerait de temps dans l’air.

Ils ont offert un exemple de propagation potentielle. «La probabilité d’infection la plus élevée se produit lorsqu’une personne pénètre dans un petit espace mal ventilé où un émetteur puissant vient de tousser et d’inhaler des gouttelettes porteuses de virus», expliquent les chercheurs. «Nous modélisons la toux dans nos 2 × 2 × 2 m3 [6 x 6 x 6 cubic feet] espace non ventilé pouvant représenter, par exemple, des toilettes. »

«Notre modélisation dynamique de la transmission du SRAS-CoV-2 dans les espaces confinés suggère que la transmission par aérosol n’est pas une voie très efficace, en particulier à partir d’individus non symptomatiques ou légèrement symptomatiques susceptibles d’avoir une faible teneur en virus dans leur salive,» le les chercheurs ont écrit, soulignant que le risque reste réel. «Les personnes hautement infectées ayant une forte charge virale dans leur salive et les super-épandeurs produisant beaucoup d’aérosols sont probablement beaucoup plus dangereuses. En comparant la transmission par aérosol à d’autres voies de transmission, il est utile de se rendre compte que les grosses gouttelettes que l’on pense responsables d’infections directes et nosocomiales peuvent contenir environ 500 particules virales par gouttelette et sont donc susceptibles d’être également très importantes dans un modèle de transmission mixte. . »

Ils ont également noté que leurs «résultats n’excluent pas complètement la transmission d’aérosols. Il est probable qu’un grand nombre de gouttelettes d’aérosol, produites par la toux continue, la parole, le chant ou certains types d’interventions médicales générant des aérosols, peuvent encore entraîner une transmission, en particulier dans les espaces mal ventilés.

Les chercheurs disent que le virus n’est pas aussi efficace pour se propager par voie aérienne que la rougeole, et que la transmission par gouttelettes et fomite «sont des moyens de transmission relativement plus importants que la transmission aérienne» pour COVID-19.

Cependant, les environnements réels et les expériences de physique ne sont pas les mêmes. Les endroits bondés où plusieurs personnes parlent, toussent et éternuent ne sont pas les mêmes que les environnements contrôlés où les scientifiques étudient les particules émises par une seule personne. Au contraire, l’étude souligne l’importance de la distanciation sociale et des masques faciaux, en particulier dans les endroits intérieurs mal ventilés où les gens pourraient se rassembler. L’air dans un environnement intérieur peut contenir une combinaison de gouttelettes et d’aérosols potentiellement infectieux. Plus la proportion d’individus infectés dans la pièce est élevée, plus le risque de transmission est élevé.

«Le public doit, bien sûr, continuer à prendre des distances sociales et à nettoyer les mains, et que les aérosols examinent de manière critique la capacité de ventilation de leur environnement de travail et de vie», a déclaré le chercheur principal Daniel Bonn. Science ZME. «Trop de personnes actives (parlant, chantant, criant) dans des environnements mal ventilés posent un problème, et cela devrait donc être évité cet hiver. Si vous souhaitez minimiser le risque d’infection, vous devez non seulement garder les 6 pieds ou 1,5 mètre, mais également vous assurer que la pièce dans laquelle vous vous trouvez est bien ventilée. Et lavez-vous les mains.

L’étude est disponible dans son intégralité sur ce lien.

Chris Smith a commencé à écrire sur les gadgets comme passe-temps, et avant même de le savoir, il partageait son point de vue sur les technologies avec des lecteurs du monde entier. Chaque fois qu’il n’écrit pas sur les gadgets, il échoue lamentablement à s’en éloigner, bien qu’il essaie désespérément. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose.