Comment la technologie travaille lentement pour rendre les élections plus accessibles

Accessibilité du vote

L’Americans with Disabilities Act a contribué à rendre le vote plus accessible, mais il reste encore du travail à faire.

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Il y a deux ans, lors des élections de mi-mandat, Lucy Greco est allée en ligne pour en savoir plus sur ce qui figurerait sur son bulletin de vote. Greco, un évangéliste de l’accessibilité du Web à l’Université de Californie à Berkeley, qui est aveugle, n’a pas pu utiliser la plupart des sites car ils contenaient des liens avec du texte incorrect ou sans texte, les rendant inaccessibles.

Après un certain temps, elle a finalement pu trouver une page Web répertoriant les politiques que les candidats étaient pour et contre. Mais tous les barrages routiers en cours de route étaient frustrants.

“Ce n’est pas comme si je pouvais aller aux mêmes endroits que tout le monde”, a déclaré Greco. “Je dois rechercher celui qui le fait de manière accessible.”

Greco n’est que l’une des nombreuses personnes de la communauté des personnes handicapées – qui représente 26% de la population adulte américaine – qui a été confrontée à des obstacles liés à la technologie lorsqu’il s’agit de voter et du processus politique en général. Beaucoup rencontrent des problèmes lorsque les pages Web d’inscription des électeurs et les sites de campagne ne sont pas accessibles. S’ils votent en personne, ils ne peuvent pas être sûrs qu’il y aura des machines fonctionnelles au bureau de vote ou qu’ils n’auront pas à le faire attendre dans des files ridiculement longues pour voter. Les autres problèmes comprennent les rampes abruptes à l’extérieur des bâtiments et le stationnement insuffisant.

Un rapport sur l’accessibilité des bureaux de vote lors des élections de 2012 a révélé que 30% des personnes handicapées avaient des difficultés à voter dans leurs bureaux de vote, contre 8% des personnes non handicapées. Certaines des raisons les plus courantes étaient de ne pas pouvoir lire ou voir le contenu du bulletin de vote et de ne pas comprendre ou utiliser le matériel de vote.

Plusieurs organisations s’efforcent d’améliorer l’accessibilité technologique dans les processus politiques, de promouvoir une participation électorale plus forte et de soutenir les personnes handicapées qui souhaitent se présenter aux élections. Le hashtag Twitter #CripTheVote fait partie d’une campagne non partisane conçue pour encourager les discussions sur les questions de handicap aux États-Unis, avec des milliers de tweets allant de les expériences des gens aux urnes plaider pour des soins de santé plus inclusifs. Les personnes handicapées peuvent également télécharger un bulletin de vote dans certains États, puis le lire et le marquer à l’aide de leur appareil de technologie d’assistance avant de l’envoyer par la poste ou de le déposer. De plus, il existe une poignée d’outils conçus pour garantir que les ressources de vote en ligne sont accessibles à tous.

La suppression de ces barrages routiers généralisés peut aider davantage de personnes handicapées à voter, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur le taux de participation aux élections. Selon un rapport de Rutgers sur les élections de 2016, «si les personnes handicapées votaient au même rythme que les personnes non handicapées qui ont les mêmes caractéristiques démographiques, il y aurait environ 2,2 millions d’électeurs supplémentaires». Rebecca Cokley, directrice de l’Initiative pour la justice pour les personnes handicapées au Center for American Progress, affirme que le fait d’avoir plus de votes provenant de la communauté des personnes handicapées conduirait les élus à prendre plus au sérieux les problèmes d’accessibilité.

La sénatrice Tammy Duckworth, démocrate de l’Illinois et première femme double amputée au Sénat, a déclaré que la technologie avait permis aux électeurs et aux candidats handicapés de participer plus pleinement aux élections, en particulier depuis l’adoption de l’ADA en 1990, mais il y a encore beaucoup de marge d’amélioration.

«Le simple fait de voyager pour rencontrer un candidat, participer à un rassemblement ou atteindre un bureau de vote peut être un obstacle pour beaucoup», a déclaré Duckworth. “Pour ceux qui ne possèdent pas de véhicule et vivent dans une zone desservie par les transports en commun, de nombreux systèmes de transport en commun ne sont pas entièrement accessibles et les possibilités de covoiturage sont souvent rares. Ces obstacles peuvent être partiellement surmontés grâce à une participation virtuelle, en particulier pendant la pandémie COVID-19. “

Défis continus d’accessibilité Web

L’un des plus grands obstacles auxquels les personnes handicapées continuent de faire face est le manque de sites Web accessibles. Cela peut être particulièrement difficile à une époque où une grande partie de nos vies se déroule en ligne, en particulier pendant la pandémie de coronavirus.

Un audit publié le mois dernier par la société d’accessibilité numérique Ablr a révélé que les sites de campagne du président Donald Trump, de l’ancien vice-président Joe Biden, du vice-président Mike Pence et du sénateur Kamala Harris avaient un total de 44 violations “, concluant que chaque page de destination n’est pas conforme aux normes fixées par les Directives pour l’accessibilité du contenu Web. ” Ces violations pourraient empêcher 61 millions d’électeurs handicapés d’accéder à des informations critiques, a déclaré la société dans un rapport. De plus, un rapport Vox de l’année dernière a révélé que pas un seul candidat à la présidentielle 2020 n’avait un site de campagne accessible.

«Nous nous efforçons continuellement d’améliorer l’accessibilité et la convivialité de notre site, et nous nous engageons à fournir une expérience Web qui répond aux besoins du plus grand nombre de visiteurs possible», a déclaré Rosemary Boeglin, porte-parole de la campagne Biden. “Nous continuerons de travailler avec des experts comme Perkins Access pour garantir l’inclusivité et améliorer l’accessibilité.”

La campagne Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.

«L’accessibilité est quelque chose qui est négligé, même au plus haut niveau, et c’est quelque chose que nous devons vraiment aborder», a déclaré le PDG d’Ablr, John Samuel. “Le manque de compréhension et de sensibilisation vient du fait de ne pas avoir de personnes handicapées dans des rôles de leadership et d’aider à élaborer ces politiques.”

Une étude réalisée en 2015 par l’American Civil Liberties Union et le Center for Accessible Technology a révélé qu’un seul site d’inscription en ligne des électeurs aux États-Unis – celui de Californie – était entièrement accessible aux personnes handicapées. De plus, les sites de la plupart des États ne répondaient même pas aux normes d’accessibilité minimales.

Bien que les technologies électroniques et informatiques des ministères ou organismes fédéraux soient tenues d’être accessibles par la loi, la conformité est très médiocre, a déclaré Sarah Blahovec, organisatrice de l’engagement civique et des droits de vote au Conseil national pour la vie indépendante. C’est en grande partie parce que la conformité est essentiellement appliquée par les plaintes des consommateurs, a-t-elle dit, et en raison d’un manque de processus de responsabilisation aux niveaux supérieurs.

“Le fardeau ne devrait pas incomber aux personnes handicapées [to report issues]”, A déclaré Blahovec.” Il ne devrait vraiment pas être de notre responsabilité d’amener les gens à respecter la loi. ”

Ce n’est pas seulement avec les sites liés aux élections. Un rapport de la société d’accessibilité Web accessiBe a révélé que 98% des sites Web américains analysés ne sont pas entièrement accessibles. De plus, les Américains handicapés sont presque trois fois plus susceptibles de ne jamais se connecter à Internet, selon le Pew Research Center, et sont environ 20% moins susceptibles de s’abonner au haut débit domestique et de posséder un ordinateur, un smartphone ou une tablette.

Bien que certains politiciens soutiennent qu’une loi devrait être adoptée exigeant l’accessibilité en ligne, l’ancien représentant Tony Coelho de Californie, qui a rédigé l’Americans with Disabilities Act, affirme qu’une telle loi pourrait se retourner contre lui. Créer une législation qui stipule qu’Internet est régi par l’ADA implique que ce n’est pas déjà le cas, ce que les tribunaux ont jugé que c’était.

“S’attaquer à la législation est négatif”, a déclaré Coelho. “L’application est ce dont nous avons besoin.”

Technologie pour améliorer l’accès

Les personnes handicapées qui souhaitent se présenter aux élections sont également confrontées à de nombreux défis supplémentaires. Par exemple, ils peuvent avoir du mal à faire du porte-à-porte pour parler aux électeurs. Heureusement, la pandémie COVID-19 a engendré des outils de prospection virtuels comme IC Voters, qui permet aux solliciteurs de se connecter avec les électeurs en ligne. Blahovec note que ces technologies continueront d’être utiles pour les personnes handicapées même après la fin de la pandémie.

IC Voters aide les fonctionnaires handicapés à s’engager plus facilement avec leur circonscription, déclare Neal Carter, fondateur du cabinet de conseil politique Nu View Consulting. Cela les rapproche de l’égalité des chances et de l’accès avant une élection.

“Nous nous rendons déjà compte que le monde n’est pas adapté à nos corps handicapés. Alors si nous nous présentons aux élections, c’est encore plus illustré”, a déclaré Carter. “Chaque chose technologique à laquelle vous pourriez penser est un palliatif pour une personne handicapée régulièrement est encore plus amplifiée si elle se présente aux élections.”

Heureusement, davantage de solutions basées sur la technologie se déploient lentement. The Brink Election Guide est une application mobile construite avec une technologie accessible qui permet aux électeurs d’accéder à des informations telles que les dates limites des élections et quand, où et comment voter par courrier ou en personne. Il est disponible en téléchargement sur l’App Store et Google Play.

Diane Golden, directrice de l’assistance technique au Center for Assistive Technology Act Data Assistance, a déclaré qu’une interface numérique est ce qui est nécessaire pour vraiment rendre le vote plus accessible. L’un des plus grands obstacles pour y parvenir est d’apaiser les experts en sécurité, qui avertissent que les systèmes comme le vote en ligne ne sont pas aussi sûrs que le vote avec des bulletins papier. Mais Golden espère qu’il y aura un processus entièrement numérique, comme une application de vote, pas trop loin sur la route qui répondra aux besoins de chacun.

Ces types d’outils numériques peuvent être utiles pour des électeurs comme Samuel, le PDG d’Ablr, qui est aveugle. Il ne lit pas le braille et lors des élections de 2018, un agent du scrutin a dû se rendre dans l’isoloir avec lui et remplir son bulletin de vote. Ne pas avoir l’indépendance de le faire lui-même et faire confiance à un étranger pour voter était troublant, a-t-il déclaré. C’est pourquoi il est essentiel de proposer une conception universelle qui permette à chacun de participer facilement aux processus politiques, a noté Samuel.

«Cela revient vraiment à inclure les gens dans la conception, que ce soit dans la technologie ou dans nos politiques», a déclaré Samuel. “Nous avons besoin de personnes handicapées à la table.”

Pour les gens de toutes les parties du processus politique, c’est cette augmentation de la sensibilisation, de l’inclusion et de la compréhension qui contribuera à rendre les futures élections plus accessibles à tous.

«Nous avons combattu ces batailles dans chaque industrie qui existe et dans chaque aspect de la vie», a déclaré Greco. “Vous êtes vraiment fatigué de devoir combattre les batailles.”


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