Rafael dos Anjos est de la vieille école et pense que les combattants ne devraient pas choisir d’adversaires. Mais il y avait une autre raison pour laquelle il a choisi de combattre Paul Felder avec un préavis de cinq jours à l’UFC Vegas 14.

L’ancien champion des poids légers, qui est revenu samedi dans la division qu’il dirigeait autrefois avec une décision solide sur Felder, avait l’impression qu’il y aurait de graves conséquences s’il décidait de ne pas accepter le combat à court préavis.

«J’ai entendu dire que si ce combat n’avait pas eu lieu, ils [would] doivent probablement annuler le spectacle », a déclaré dos Anjos aux journalistes lors de la conférence de presse post-événement à l’UFC APEX.

Cela ne convenait pas à dos Anjos, qui ne s’était pas battu depuis une perte de décision en janvier contre Michael Chiesa et devait affronter Islam Makhachev avant que Makhatchev ne se retire de l’événement en raison d’une infection à staphylocoque.

«J’ai pensé à mes camarades amis, mes camarades combattants, et ce n’est pas juste pour moi – si je ne prends pas ce combat, alors personne ne reçoit de salaire», dos Anjos. «Je me sentais mal à ce sujet. … je pensais à qui ils [present], Je prendrai le combat. Je veux juste me battre. Je veux juste faire le travail et obtenir la victoire. J’ai pu le faire ce soir.

Avant de verrouiller les cornes, Dos Anjos a remercié Felder sur Twitter d’avoir intensifié et pris un combat en cinq rounds à court préavis. Felder s’entraînait pour un marathon au moment où il a accepté le combat, mais a déclaré plus tard qu’il avait subi une réduction de poids infernale pour se réduire à la limite de 156 livres requise pour le combat de samedi.

Le retrait de Makhachev n’était pas le dernier revers de l’UFC Vegas 14. La carte de combat a perdu trois autres combats après le retrait du Russe, dont un à peine quelques heures avant le premier combat.

Dos Anjos avait des mots durs pour un autre poids léger qui, selon lui, ne répondait pas à l’appel: Michael Chandler. L’ancien champion des poids légers du Bellator a déclaré qu’il ne s’était jamais vu offrir le combat et avait d’autres plans pour ses débuts dans l’octogone, mais l’épisode a laissé un mauvais goût dans la bouche de dos Anjos.

Interrogé sur une future réunion potentielle avec Justin Gaethje ou Chandler si McGregor n’était pas disponible, dos Anjos a déclaré: «celui qui me rapproche de l’or.

«J’ai déménagé pour redevenir un champion. Tout ce que je fais dans la vie, j’essaye d’être le meilleur dans ce domaine. Quand je suis passé au poids welter, j’ai eu un bon tir. J’ai gagné trois combats d’affilée. J’ai battu l’ancien champion. Je me suis battu pour le titre. Je n’ai pas gagné, mais maintenant je suis de retour au poids léger et je veux me battre pour la ceinture. La ceinture est mon objectif, et celui qui me mène à la ceinture.

«J’ai l’impression que dans ce top cinq, les combattants jouent de manière très stratégique. Les gens ne veulent pas se battre parce qu’ils veulent que quelqu’un d’autre se batte pour voir comment les résultats vont être. Je n’aime pas ça. Je suis un gars de la vieille école, et tout le monde a combattu tout le monde à l’époque. Je me sens les gars ces jours-ci, ils jouent de manière stratégique. Nous verrons comment les choses se déroulent.

Dos Anjos existe depuis assez longtemps pour savoir que le plan d’aujourd’hui peut devenir une réflexion après coup. Après avoir perdu son match initial avec McGregor, il n’a pas réussi à réacquérir la cible irlandaise, et sa fortune a diminué à 155 livres après des pertes consécutives contre Eddie Alvarez – qui a pris la ceinture – et Tony Ferguson.

À 36 ans, dos Anjos tente de réussir un retour dans l’une des divisions de poids les plus difficiles et imprévisibles du sport. Beaucoup de choses doivent bien se passer pour qu’il revienne à McGregor, sans parler de la ceinture.

Mais s’il dit et ne fait rien, dos Anjos ne se rapprochera jamais.