Raoni Barcelos est à la recherche d’un adversaire classé après avoir remporté une bagarre absolue avec Khalid Taha à l’UFC Vegas 13.

Quand il rentrera chez lui au Brésil, Barcelos fera probablement face à des mains et des pieds douloureux après avoir infligé beaucoup de punitions en trois tours, mais Taha a simplement refusé de partir. En fin de compte, Barcelos a quand même remporté sa cinquième victoire consécutive à l’UFC après que les trois juges aient marqué le combat 30-27 en sa faveur.

«Ce combat a été une guerre», a expliqué Barcelos. «Je ne pouvais pas avoir mon père dans le coin, mon entraîneur Pedro Rizzo ne pouvait pas venir. Mais je suis tellement content d’avoir remporté la victoire. Je savais que c’était un bon attaquant mais j’étais prêt à tout.

Il n’y a pas eu de période de délire avec Barcelos attaquant agressivement Taha dès qu’il a été libéré du coin. Barcelos a établi un mauvais coup de pied tôt qui l’a vu mettre Taha sur la toile à plusieurs reprises lors du premier tour.

Une fois qu’il s’est mis à l’aise sur les pieds, Barcelos a vraiment commencé à lancer des coups de poing successifs ainsi qu’une série brutale de genoux après avoir verrouillé ses mains derrière la tête de Taha. Juste au moment où il semblait qu’il allait submerger Taha, le combattant allemand a commencé à donner des coups de poing en retour et deux d’entre eux se sont connectés à la couleur, ce qui a forcé Barcelos à reculer.

Éviter les échanges sauvages au fur et à mesure que le combat avançait a permis à Barcelos de rester largement en contrôle alors qu’il se concentrait sur l’abattage de Taha avec ces coups de pied dans les jambes, puis sur la remontée avec les coups de poing. La pression constante a porté ses fruits avec quelques secondes restantes au deuxième tour alors que Barcelos a secoué Taha avec un coup de poing et il a enchaîné avec une énorme frappe au genou et un barrage de coups de poing qui lui ont presque valu l’arrivée.

Le temps s’est écoulé avant qu’il ne puisse éloigner Taha, mais Barcelos n’a pas tardé à employer une stratégie similaire au début du troisième et dernier tour. Malgré avoir absorbé beaucoup de dégâts, Taha était heureux de tirer pour riposter avec l’un des siens et il a continué à venir jusqu’à la fin du combat.

La guerre de 15 minutes a mis les deux hommes à l’épreuve, mais Barcelos était certainement le combattant le plus dominant, ce qui l’a aidé à remporter la victoire par décision unanime.

Avec un bilan de 16-1 au total, y compris une course invaincue jusqu’à présent dans sa carrière à l’UFC, Barcelos espère un adversaire classé dans son prochain combat alors qu’il cherche à plonger dans les profondeurs d’une dangereuse division des poids coq.

«Je n’aime pas trop demander», a déclaré Barcelos à propos de ce qu’il veut ensuite. «Je pense que j’en ai fait assez pour me classer parmi les 5 premiers et les 10 premiers.»