Il y a eu une poignée de duos parfaits tout au long de l’histoire de la lutte. Ces hommes sont capables de tirer le meilleur de l’autre et de raconter des histoires sur le ring qui établissent une norme presque impossible. Shawn Michaels et The Undertaker font partie de ces rares couples. Maintenant, avec The Undertaker prêt à dire son «dernier adieu» ce dimanche à Survivor Series – le même événement auquel Taker a fait ses débuts à la WWE il y a 30 ans – Michaels espère que «The Deadman» a trouvé sa paix en s’éloignant de l’anneau.

Dans une conversation prolongée avec Crumpe Sports, Michaels a déclaré qu’il ne connaissait pas The Undertaker (de son vrai nom Mark Calaway) avant ses débuts à l’écran à la série Survivor de 1990 au-delà d’avoir vu quelques clips de lui comme Mean Mark Callous à la WCW .

Dans les vestiaires, cependant, il y avait une croyance que le concept de personnage de The Undertaker aurait une vie courte bien qu’il soit unique.

“J’étais un gars de l’équipe de la carte médiane inférieure à l’époque”, a déclaré Michaels. «Depuis le scuttlebutt des vestiaires que j’entendais, c’était ce personnage incroyablement cool. Comme je l’ai dit au fil des ans, le plus gros point à retenir est que tout le monde pensait que c’était très cool et une excellente idée, mais nous nous sommes tous demandé quel genre de chose de longévité un personnage comme ça peut avoir.

“Il est mort. Il ne vend pas. Cela sonnait du point de vue des vestiaires comme peut-être un personnage limité. Il semblait qu’il serait très cool, mais ce serait de courte durée. Ce qui, bien sûr, 30 ans plus tard, c’est joli dang amusant si vous me demandez. Mais cela parle de la capacité de Mark. Et puis le voir, c’était un personnage difficile de ne pas penser, “Quelle bonne idée.”

“C’est assez simpliste, mais en essayant de me souvenir d’un moment où j’ai jamais vu quelque chose comme ça à ce moment-là ou depuis – je sais que cela a certainement engendré beaucoup de ramifications peut-être, pour ainsi dire. Je ne sais pas, je pense que ça va comme l’un des plus grands personnages réfléchis de tous les temps. Je ne sais pas comment vous pourriez vous opposer à cela. Et encore une fois, pour lui de l’avoir duré 30 ans et d’être toujours incroyablement fort et impressionnant quand il vient dehors, c’est assez impressionnant, et c’est vraiment difficile à faire. “

Michaels attribue la longévité d’Undertaker à l’attention portée aux moindres détails. Cela lui a permis d’évoluer d’un zombie littéral à un “être humain vivant, respirant, sentant qui était alors juste jeté dans l’Undertaker.” Une grande partie de cette transition a eu lieu au début des années 2000 lorsque Calaway a fait passer Undertaker de “The Deadman” à “The American Bad Ass”. Soudainement, il conduisait une moto sur le ring et adoptait une approche plus «basée sur la réalité» de son personnage.

«Faire la transition entre cela et en sortir, et évidemment prendre du temps entre les deux, a beaucoup aidé, mais ce qui les fait fonctionner tous les deux, c’est qu’aucun d’entre eux n’a jamais été trop éloigné de l’être humain», a déclaré Michaels. «Une grande partie de cela reflétait qui il était et ce qu’il traversait dans sa vie. … Quand nous sommes plus jeunes, nous sommes tous un peu moins [emotional], pour ainsi dire. Les années ont passé et il a vieilli et maintenant il est papa, c’est un mari, il a gagné un tas de sagesse dans le monde de la lutte pendant 25, 30 ans avec des blessures et des hauts et des bas, du bonheur et du chagrin. Vous vivez beaucoup de choses et tout cela et toutes ces émotions et ce voyage a été vécu à travers The Undertaker alors qu’il évoluait et le transformait en cette personne. “

Michaels se tenait en face de Taker dans sans doute les trois meilleurs matchs de la carrière de Taker. En 1997, le duo s’est affronté à In Your House 18: Badd Blood dans le tout premier match Hell in a Cell. En 2009 et 2010, Michaels et Calaway ont disputé deux des plus grands matchs de WrestleMania de tous les temps lors des 25e et 26e éditions de l’événement.

Ils avaient été confrontés l’un à l’autre – et parfois du même côté – à plusieurs reprises au cours de leur longue carrière, à commencer par leur premier match en simple en vedette à In Your House 17: Ground Zero un mois avant le désormais emblématique Hell in un combat Cell. Michaels soutient que le match de WrestleMania 25 entre les deux n’est pas seulement le meilleur de leur couple, mais l’une des choses les plus parfaites qu’il ait jamais faites.

“Le parfait sera toujours 25 pour moi”, a déclaré Michaels. “Mais la première fois à Louisville [In Your House 17 was special] entrer là-dedans avec un gars avec qui vous n’avez jamais vraiment été et vous reconnaissez l’étrange chimie que vous avez avec quelqu’un.

“Ecoute, Mark et moi n’avons jamais été amis. Nous n’étions pas proches et nous ne roulions pas ensemble. Habituellement, vous avez cette chimie avec des gars avec qui vous avez fait ça et où vous avez au moins une relation de travail un peu plus positive. Mark et j’avais juste une chimie fantastique sans jamais vraiment me parler, ce qui est assez différent. Mes deux matchs préférés que j’apprécierai toujours seront l’Enfer dans une cellule et avancer rapidement ce qui ressemble à 100 ans plus tard. Pour moi, c’est probablement l’une des choses les plus parfaites que j’ai jamais vues ou faites, et je pense qu’il y a beaucoup de gens qui ressentent la même chose. “

Michaels est l’un des rares hommes du monde de la lutte qui semblent complètement satisfaits de leur décision de prendre leur retraite. Il a raccroché ses bottes pour de bon après son match de WrestleMania 26 avec Calaway – un combat qui a été présenté comme une carrière (Michaels) contre une séquence (la marque de 17-0 de Undertaker – à l’époque – à WrestleMania).

Mis à part un seul match par équipe en 2018, Michaels n’est pas revenu sur le ring depuis sa défaite en 2010 contre Calaway. Cette capacité à rester à l’écart du ring, a déclaré Michaels, peut être attribuée au fait d’avoir exactement le bon match avec la bonne performance et le bon adversaire.

«À l’époque, je ne sais pas si j’avais la capacité d’apprécier ce que j’avais et de reconnaître ce moment», a-t-il expliqué. «Auparavant, je l’ai vu chez d’autres personnes, mais je ne savais pas ce qu’ils poursuivaient. C’est une de ces choses où vous pensez qu’ils ne peuvent pas lâcher cela et le bruit de la foule ou le l’argent du sentiment spécial ou le sentiment d’être un gros problème. … Si vous voulez être heureux et content et voulez la paix dans votre vie, vous devez être capable de laisser tomber et de vous éloigner en sachant que c’est ce que c’est au lieu d’essayer de monter d’un cran ou de le sentir à nouveau ou d’essayer de le dépasser. “

“Écoutez, si je pouvais le décrire avec précision aux gens, je leur dirais certainement parce que je vois maintenant et j’apprécie que c’est un tel défi et une lutte pour tout le monde et je ne sais pas si j’avais la capacité d’apprécier ce que j’ai fait Tout ce que je sais, c’est que je suis rentré à la maison après ce match. Ma femme nous a ramenés à San Antonio, et je l’ai regardée et j’ai dit: “Vous savez, je pense que c’est peut-être celui-là. Si Je ne l’ai plus jamais fait, je serais heureux de terminer sur celui-là. Bien sûr, elle n’a pas compris et en a été stupéfaite. Peu de temps après, j’ai pris la décision d’être la prochaine à partir. Comme je l’ai dit, je souhaite à Dieu que je puisse vous le dire, mais c’était juste un sentiment.

“Je pense que ça a tellement à voir avec le fait que c’était Mark. C’est une chose étrange que nous ayons toujours été très différents, mais lui et moi étions allés là-bas – je suis arrivé en 1988, il y était depuis 1989 ou 1990. Nous avions traversé des hauts et des bas et des changements dans la vie. Croyez-le ou non, cela ressemble à deux chemins très différents parce que nous les avons pris différemment, mais ils sont toujours très similaires à bien des égards et il sait et comprend que . Pour que nous soyons de part et d’autre du vestiaire pendant toutes ces années, mais à chaque fois que nous montions sur le ring, c’était juste magique. Ensuite, être à la fin, et vous y allez avec lui et maintenant vous êtes pas si différent. Vous êtes tous les deux papas et maris et maintenant tous les deux assez sages pour apprécier chaque petite chose de la vie et le métier de lutte et le voyage que vous avez parcouru – et survivre à ce voyage – vous allez là-bas l’un avec l’autre et c’est juste parfait, c’est parfait.

«Toutes ces choses se sont réunies pour moi, et je me suis juste dit: ‘Je ne pense pas que ça va mieux que ça.’ Si vous cherchez plus, vous allez faire ça dans tout dans la vie. C’est comme courir après ta queue. Je ne voulais pas ça. Je vois que les autres ne sont pas heureux, et être heureux est important pour moi. Je Je veux de la joie dans ma vie. C’est pourquoi je me suis lancé dans le monde de la lutte, j’aimais ça et ça me rendait heureux. Tant de fois vers la fin, tout le monde a l’air malheureux. Je ne voulais pas ça pour moi dans ma vie. “

Alors que Calaway se prépare à sa propre sortie de la lutte après des années de compétition alors que l’âge commençait visiblement à affecter ses performances, Michaels pense qu’il sera en mesure de trouver le même genre de contentement dans cette nouvelle phase de sa vie.

“Je fais. C’est l’une des choses que j’ai ressenties cette fois”, a déclaré Michaels. “Comme je l’ai dit, je veux ça pour lui. C’est l’une des choses qui me dérange, que je ne savais pas. Mark n’a jamais lutté avec quoi que ce soit, et s’il l’a fait, je ne l’ai jamais su parce qu’il garde les choses proches à la veste. Tout le monde a sa kryptonite aussi. Peu importe à quel point tout le monde pense que quelqu’un a tout ensemble, personne n’en a. Tout le monde a une fente dans son armure. Chaque Superman a sa kryptonite. Je crois qu’il peut [be content], mais une partie de cela est sur vous en tant qu’individu pour vous permettre de trouver le contentement et la paix dans une situation.

«C’est un homme intelligent, brillant et intelligent, et je crois que, oui, il le trouvera. Tout ce que je sais, c’est que ces dernières années, je ne l’ai jamais voulu pour quelqu’un d’aussi mal comme je le fais avec lui. Parce que , encore une fois, je me sens comme de la merde pour non – c’est une des choses que je lui dis toujours quand je le vois. Vous savez, “Merci beaucoup de m’avoir donné ça.” Il ne savait pas qu’il me donnait ça, mais il l’a fait. Pour moi, ce sera le plus beau cadeau qu’un mec ou un sacré proche de quelqu’un m’ait jamais fait, ce sentiment de pouvoir s’éloigner du ring de lutte et de ne pas lutter avec parce que je comprends à quel point c’est incroyablement rare et spécial. “

La WWE tiendra le dernier adieu de l’Undertaker dimanche à Survivor Series. L’événement sera diffusé à 19 h HE dans le monde entier sur le réseau WWE.