Sur cette planète de lave de l’enfer, il pleut du rocher et les vents sont supersoniques

L’exoplanète K2-141b vit sur une orbite proche de son étoile, ce qui en fait un lieu sauvage et inhospitalier.

Julie Roussy / Getty Images

Si jamais vous avez besoin de vous sentir plus reconnaissant pour la Terre, prenez juste un moment pour contempler certaines des exoplanètes vraiment horribles qui se cachent à l’extérieur de notre système solaire. Prenons, par exemple, K2-141b, une “planète de lave” cauchemardesque où il pleut du roc.

Une équipe de chercheurs dirigée par l’étudiant au doctorat de l’Université York, Tue Giang Nguyen, a réalisé des simulations informatiques pour prédire les conditions et les conditions météorologiques sur la planète extrême. K2-141b a le malheur d’être situé à proximité de son étoile hôte. Il est également orienté de sorte que les deux tiers de la planète soient enfermés dans une lumière perpétuelle brûlante tandis que le côté obscur reste glacial.

Les scientifiques ont publié une étude sur K2-141b dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society. L’exoplanète pourrait héberger un océan de magma atteignant 100 kilomètres de profondeur, tandis que sa surface est secouée par des vents supersoniques de plus de 3 100 miles par heure (5 000 kilomètres par heure).

“Toutes les planètes rocheuses, y compris la Terre, ont commencé comme des mondes en fusion, mais se sont ensuite rapidement refroidies et solidifiées. Les planètes de lave nous donnent un rare aperçu à ce stade de l’évolution planétaire”, a déclaré mardi le spécialiste des planètes Nicolas Cowan dans un communiqué de l’Université McGill.

Les simulations informatiques suggèrent que K2-141b pleut des roches. “Sur K2-141b, la vapeur minérale formée par la roche évaporée est balayée du côté de la nuit glaciale par les vents supersoniques et les roches” pleuvent “dans un océan de magma”, a déclaré l’université.

Les chercheurs espèrent que les télescopes de nouvelle génération comme Le télescope spatial James Webb de la NASA, très retardé pourra regarder de plus près l’exoplanète et nous dire si les simulations informatiques sont exactes.

Même si K2-141b n’est qu’à moitié aussi infernal qu’ils le pensent, c’est suffisant pour vous donner envie de serrer la Terre dans vos bras et de ne jamais lâcher prise.

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