Anthony Smith réfléchit à une “ année vraiment difficile ” et fait taire les “ chuchotements ” sur son avenir avec une victoire bien nécessaire


Anthony Smith a entendu toutes les questions sur son avenir avant l’UFC Vegas 15 et son événement principal impromptu contre Devin Clark.

Après avoir concouru pour un titre UFC début 2019, il a remporté une victoire impressionnante sur Alexander Gustafsson, mais a ensuite subi des pertes consécutives contre Glover Teixeira et Alexandar Rakic. Aucun de ces combats ne s’est particulièrement bien terminé pour Smith, qui a été laissé sous le choc après la deuxième défaite consécutive alors qu’il se demandait si son avenir restait même dans la division des poids lourds légers.

Plutôt que de s’asseoir et de bouder sur les pertes, Smith a réservé un autre combat presque exactement trois mois jour pour jour après avoir affronté Rakic. Certains pourraient appeler cela risqué compte tenu de ce qu’une troisième défaite consécutive lui aurait fait, mais lorsque Smith est renversé, il ne peut s’empêcher de se reprendre le plus tôt possible.

“C’est comme ça que j’ai toujours fait”, a déclaré Smith à MMA Fighting lundi. «Vous voyez certains de ces gens, ils perdent et ils se battent et ils vont dans un trou et se cachent et ce n’est pas comme ça que je l’ai jamais fait. J’ai toujours été le gars, je vais juste y faire face et si je vais là-dedans et que je me cogne l’orteil et que je le gâche, je vais juste y retourner dès que je peux et je le ferai à nouveau jusqu’à ce que je fasse les choses correctement. Encore et encore et encore.

«Peut-être que dans le passé, c’est pourquoi j’ai eu quelques fois où j’ai perdu deux ou trois de suite, mais c’est comme ça que je gère mes problèmes. Je vais continuer à courir tête première dans un mur jusqu’à ce que je le traverse. Ce n’est peut-être pas toujours la meilleure façon de le faire, mais c’est la meilleure façon que je sache. »

Bien sûr, après avoir subi deux défaites déséquilibrées consécutives, Smith a compris le glissement de terrain de critiques qui était sur le point de l’avaler tout entier alors qu’il cherchait à se remettre sur les rails.

Les soi-disant «haineux» ne le dérangeaient pas tellement, mais le vétéran de 32 ans a également entendu ce genre de questions sur son avenir de la part des personnes les plus proches de lui.

Il a répondu à tous avec une soumission qui a terminé Clark avant les trois minutes du premier tour.

“Je continue à dire cela mais j’entends les chuchotements”, a déclaré Smith. «J’entends le ‘où est-il mentalement? Où est sa tête? Il n’est plus le même depuis l’effraction. Est-il en bonne santé? Est-ce qu’il revient trop tôt? Est-il physiquement là où il doit être? C’est juste agréable de sortir et de mettre en scène une performance qui répond à toutes ces questions, non seulement à moi-même mais aux personnes qui me soutiennent.

«C’est plus important que les sceptiques ou les haineux. Je ne me soucie pas trop de ces gens. Il s’agit vraiment des gens qui m’ont toujours vraiment suivi. Je sais que ces personnes avaient les mêmes questions.

Maintenant que son année de compétition est terminée avec son intention de revenir pour son prochain combat en 2021, Smith peut enfin réfléchir à la période la plus difficile qu’il ait jamais connue au cours de sa carrière.

Une invasion de domicile plus tôt cette année a probablement été le moment le plus effrayant auquel Smith a été forcé d’affronter après qu’un intrus est entré par effraction dans sa maison avec sa femme et ses enfants endormis à quelques mètres de l’étranger debout dans leur salon.

Cette situation était déjà assez mauvaise, mais Smith a dû subir deux défaites consécutives, ce qui n’a certainement pas beaucoup aidé.

«Cela a été vraiment difficile», a déclaré Smith. «Je ne veux pas prétendre que mes luttes sont pires que celles du reste du monde parce que le reste du monde lutte aussi, mais personnellement, ça a été vraiment difficile. C’est comme une lutte après l’autre. Cela a commencé avec le [Alexander] Chose Gustafsson. J’ai eu une performance incroyable dont j’étais vraiment fier et je me suis vraiment cassé la main et j’ai fini par subir une deuxième opération et ils utilisent ma jambe pour aider à réparer ma main. Comme quand cela arrive-t-il? Je ne savais même pas que c’était une chose. Mais il a fallu beaucoup plus de temps que prévu pour revenir.

«La pandémie frappe et puis les choses à la maison et puis le combat devient terrible. Ensuite, je me précipite pour essayer de redresser le navire et, de toute évidence, cela ne m’a pas permis.

En plus de tout cela, Smith a également fait face à beaucoup d’adversité dans sa préparation pour Clark après que sa famille et son personnel d’entraîneurs aient été ravagés par le coronavirus.

«Ma famille a eu un COVID, il y a trois semaines, j’étais hors du gymnase pendant une semaine et demie parce que ma famille avait un COVID», a révélé Smith. «Ensuite, mes deux virages qui sont avec moi depuis 2008 ont été testés positifs lors de leurs tests COVID avant le départ, donc la première fois que je n’ai pas eu ces gars avec moi depuis 2008.

“Je ne sais pas. J’essaie juste de baisser la tête et d’avancer, mais ce fut une année vraiment difficile.

Heureusement, il a réussi à couronner le tout avec une victoire et maintenant Smith pourra profiter des vacances avec sa famille en attendant impatiemment le calendrier pour passer à la nouvelle année.

«Ça faisait du bien de me débarrasser de ce singe», a déclaré Smith. «Je sais que beaucoup de gens se sont posés de nombreuses questions sur où j’étais, donc au lieu d’en parler tout le temps, c’est bien de montrer à tout le monde, je suppose.

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