• Un expert de la clinique Mayo a émis l’hypothèse que les symptômes du COVID long pourraient durer plus d’un an chez certains patients atteints de coronavirus.
• Le médecin a fait référence à une expérience similaire pour les patients infectés par le SRAS qui ont continué à présenter des symptômes de la maladie après avoir éliminé le virus.
• Les médecins ne peuvent toujours pas expliquer ce qui cause le COVID long, mais un nombre croissant de survivants du coronavirus présentent des symptômes persistants pendant des semaines à des mois après l’infection initiale.

En règle générale, les personnes souffrant de maladies préexistantes et les personnes âgées risquent de graves complications du COVID-19. Mais il y a des exceptions et rien ne garantit qu’un patient plus jeune s’en sortira mieux. Par exemple, des chercheurs ont récemment découvert que certaines personnes peuvent souffrir de maladies génétiques qui ont un impact sur les fonctions de l’interféron sans le savoir. Le déséquilibre devient évident une fois infecté par le COVID-19, auquel cas des vies peuvent être mises en danger.

Les médecins sauvent beaucoup plus de vies que dans les premiers mois de la pandémie, ayant mis au point de nouveaux protocoles de traitement pour les cas graves. Une variété de médicaments peuvent empêcher la réponse immunitaire à mesure que le virus disparaît, et plus de personnes finiront par sortir de l’hôpital qu’auparavant. Mais éliminer le virus du système n’est pas la même chose que d’être guéri. Un nombre de plus en plus grand de personnes qui survivent à la maladie développent le soi-disant Long COVID, une version chronique de la maladie où une grande variété de symptômes peut apparaître pendant longtemps après que l’infection a disparu du corps. Les longs transporteurs ont traversé des semaines et des mois de COVID long, quelques-uns d’entre eux ayant signalé des symptômes pendant neuf mois. Les médecins n’ont aucune idée de la durée de ces symptômes ennuyeux de coronavirus, mais nous avons une supposition éclairée au dossier, et ce n’est pas entièrement une bonne nouvelle.

Nous pourrions ne pas savoir combien de temps ces symptômes persistants du COVID-19 peuvent durer grâce aux spéculations du spécialiste en médecine du travail de la Mayo Clinic, le Dr Greg Vanichkachorn, qui s’est entretenu avec CNBC sur la condition.

Vanichkachorn a comparé le COVID-19 au SRAS, le précurseur du coronavirus actuel. L’épidémie de SRAS en 2003 a entraîné des symptômes similaires, y compris des longs courriers, qui ont eu besoin de plusieurs mois pour se rétablir complètement.

L’expert de la clinique Mayo qui a vu plus de 100 patients longs COVID a déclaré qu’il ne serait pas «trop choqué» si certains longs courriers COVID-19 nécessitaient autant de temps que les survivants du SRAS.

Les patients atteints du SRAS se sont améliorés, “mais il leur a fallu un certain temps, parfois même plus d’un an pour récupérer leur fonction.”

Les scientifiques comparent souvent le SRAS et le SRAS-CoV-2, et c’est généralement à cause de l’immunité. Les résultats ont montré que les patients atteints du SRAS sont encore immunisés contre le virus 17 ans plus tard. Il est encore trop tôt pour vérifier ces similitudes attendues, qu’il s’agisse d’immunité ou de manifestations chroniques.

Les médecins ne peuvent pas expliquer pourquoi certaines personnes présentent des symptômes persistants du COVID-19 après avoir éliminé le virus. Mais des recherches supplémentaires sur le sujet sont en cours, car une grande proportion de patients pourrait avoir besoin d’un traitement continu des symptômes. Une étude suisse a récemment déclaré que jusqu’à 1 survivant du COVID-19 sur 3 pourrait souffrir de COVID long. Environ 70 millions de personnes ont reçu des diagnostics positifs au COVID-19 jusqu’à présent cette année, et le nombre d’infections réelles pourrait être quelques fois plus élevé que cela. Le pourcentage de long-courriers serait important si la recherche suisse était représentative de la population mondiale.

Vanichkachorn a expliqué qu’il n’y a aucune explication au phénomène et que la génétique n’est pas un facteur. «Je ne peux pas dire qu’il existe une base génétique pour les différences dans les résultats», a-t-il déclaré. «Nous avons, bien sûr, vu des patients qui ont eu des cas plus graves de Covid, comme les patients en soins intensifs ou à l’hôpital ou les patients d’un âge avancé, être plus susceptibles de souffrir du syndrome post-Covid.»

L’expert a ajouté que ce ne sont pas ceux qui ont survécu au COVID-19 sévère qui sont plus susceptibles de continuer à ressentir des symptômes. “Je pense qu’une des choses vraiment surprenantes à ce sujet est que ce type de patients, les patients hospitalisés ou les personnes âgées, ne constitue pas la majorité des patients que nous avons vus”, a ajouté Vanichkachorn. «En fait, bon nombre des patients que nous recevons sont plus jeunes, en bonne santé et en bonne forme physique avant leur infection à Covid. Donc, malheureusement, il semble que tout le monde puisse en souffrir après son infection.

Les symptômes, y compris l’essoufflement, la perte de mémoire à court terme et les problèmes de concentration, sont courants dans le COVID long – et la liste des symptômes comprend une variété de manifestations déroutantes. Mais le symptôme le plus courant est la fatigue, selon l’expert Mayo.

«Ce n’est pas comme n’importe quelle fatigue, comme la fatigue que nous ressentons après une mauvaise nuit de sommeil, mais plutôt une fatigue profonde», dit-il. «Les patients diront que faire quelque chose d’aussi simple que de promener un chien, de monter un escalier dans leur maison, peut souvent les obliger à faire une sieste ou à se reposer pendant plusieurs heures par la suite.»

Le médecin a conseillé aux patients de prendre leur temps pour récupérer si les symptômes persistent. «Leur rétablissement peut être plus long, et s’ils sont trop fatigués ou fatigués, ils ont vraiment besoin d’écouter leur corps et de prendre leur rythme», a-t-il déclaré.

Il n’y a aucun moyen de dire si Long COVID peut durer plus d’un an à l’heure actuelle, mais ces données seront disponibles dans les mois à venir au fur et à mesure que le temps passe. De même, il n’y a aucun moyen de savoir si les symptômes du COVID long disparaîtront après un an. S’il y a un pays qui pourrait déjà fournir cette réponse, c’est la Chine, qui a enregistré les premiers cas de COVID-19 à la fin de 2019.

Le seul moyen sûr de ne pas obtenir Long COVID est d’éviter d’être infecté en premier lieu.

Chris Smith a commencé à écrire sur les gadgets comme passe-temps, et avant même de le savoir, il partageait son point de vue sur les technologies avec des lecteurs du monde entier. Chaque fois qu’il n’écrit pas sur les gadgets, il échoue lamentablement à s’en éloigner, bien qu’il essaie désespérément. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose.