Se plaindre d’une nouvelle variante de la Porsche 911 avant même que la voiture ne fasse ses débuts est une riche tradition maintenue en vie par les commentateurs Internet. “Ce sera trop mou!” ils crient. “Pas de manuel? Non merci!” ils gémissent. Pourtant, à chaque nouvelle génération, les 911 ne cessent de s’améliorer. C’est presque comme si Porsche savait ce qu’il faisait.

Vous voulez une preuve? Découvrez cette gamme moderne de 911: les 996 GT3 RS, 997 GT2 RS, 997 GT3 RS 4.0, 991 R et 991 GT2 RS. Ce sont quelques-unes des meilleures voitures de sport de la société, et elles ont toutes été développées sous l’œil vigilant du chef de la voiture GT de Porsche (et généralement mec cool) Andreas Preuninger, dont le prochain acte est le GT3 de 992 génération. La galerie Peanut est déjà sur Twitter avec des spéculations sur la question de savoir si le nouvel uber-Neunelfer sera ou non correctement hardcore. Mais après une journée passée à conduire les plus grands succès de Preuninger au Centre d’expérience Porsche près de Los Angeles, rassurez-vous, cette vue d’ensemble rare prouve que le progrès est vraiment une très bonne chose.

Permettez-moi de commencer par tracer une ligne dans le sable. La génération 996 a été le point de basculement entre les 911 classiques et modernes, simplement en raison du passage majeur des moteurs refroidis par air aux moteurs refroidis à l’eau. Cela a également marqué le moment où Preuninger s’est impliqué dans le développement des voitures GT, ce qui facilite le rapprochement de tout dans cette histoire. Ahem.

La 996 GT3 RS est ce qu’on appelle une voiture d’homologation. Fondamentalement, c’est un véhicule construit pour se conformer aux directives du sport automobile exigeant que les voitures de course soient basées sur des modèles que la société vendra réellement au public. Porsche souhaitait utiliser du nouveau matériel sur sa voiture de course de la génération 996 – notamment des embouts de suspension – et devait donc proposer au moins 200 exemples d’une 911 homologuée pour la route avec ces pièces. Ainsi, la 996 GT3 RS est née, même si elle n’a jamais été vendue aux États-Unis.

Grâce à un certain nombre de pièces en fibre de carbone, la 996 RS pesait 100 livres de moins qu’une GT3 standard et pouvait parcourir le légendaire circuit allemand du Nürburgring Nordschleife en 7 minutes, 43 secondes – 4 secondes de plus que la GT2 turbocompressée de Porsche. Incidemment, la GT3 RS a également présenté l’une des premières applications de la technologie de freinage composite céramique de Porsche, qui est encore utilisée aujourd’hui.

Cette voiture réinitialise vraiment les sens, mais il existe un lien clair avec les GT3 modernes. Vous pouvez faire tourner le bejesus avec le moteur 6 cylindres à plat de 375 chevaux. La boîte de vitesses manuelle à six vitesses a de longues distances et un embrayage lourd. Toute l’expérience est, en un mot, bavarde. La voiture n’arrête jamais de parler. Vous le sentez à travers la direction, à travers le châssis, à travers la vibration des vitres à la vitesse. Il n’y a pas de contrôle de traction ou de contrôle de la stabilité, mais en raison de la nature hautement communicative de la RS, vous avez toujours une idée exacte de l’adhérence disponible sous chaque pneu.

Tout dans la GT3 RS consiste à aller vite avec une confiance incroyable – et c’est un thème qui se retrouve dans toutes les 911 suivantes.

La 997 GT2 RS existe parce que les voitures sont compétitives. Preuninger a dit un jour que cette voiture était un effort de Skunkworks – une tape interne dans le dos développée par la division des sports automobiles de Porsche dans le seul but de récupérer le titre de la GT2 de voiture de production la plus rapide autour de la Nordschleife.

La GT2 RS n’était pas une voiture d’homologation comme la GT3 RS, mais Porsche pensait qu’elle méritait de toute façon le surnom de RS, ou Rennsport. Et comme la GT2 RS était la voiture de route la plus puissante de Porsche à l’époque, le badge RS a été dûment gagné. Le 6 cylindres à plat de 3,6 litres à double turbo produisait 620 chevaux dans une voiture qui ne pesait que 3020 livres. Atteindre 60 mi / h ne prenait que 3,4 secondes et la RS pouvait atteindre 205 mi / h. Ces chiffres sont incroyables selon les normes de 2020, mais la GT2 RS a dix ans.

Au volant de la GT2 RS, vous avez une idée de la focalisation laser de cette voiture sur sa mission de temps au tour rapide avant tout. Les amortisseurs adaptatifs Porsche Active Suspension Management, les systèmes de stabilité et de contrôle de traction recalibrés, la direction affûtée et une boîte de vitesses manuelle à changement de vitesse rapide préparent parfaitement cette voiture pour un plaisir de conduite optimal avec une précision exceptionnelle. Cette voiture peut sérieusement couper un tapis.

Oh, et ce temps de Nordschleife? Porsche a couru un tour de 7:18, battant la GT2 standard de 14 secondes et cimentant la place de la RS au-dessus des voitures comme la Chevrolet Corvette ZR1, Nissan GT-R et même le halo de performance de Porsche, la Carrera GT. Avec son énorme puissance et son statut de production limitée (500 exemplaires seulement ont été vendus dans le monde), la GT2 RS aurait pu être l’acte final de la 911 de la génération 997, un véritable moment de débordement. Mais la société avait une dernière lettre d’amour aux passionnés dans la manche de la 997.

La GT3 RS 4.0 n’a pas été conçue pour égaler la GT2 RS. La RS 4.0 était une ode à la gamme 911 GT3, dérivée du sport automobile, à respiration libre et à changement de vitesse, une voiture de sport pour une utilisation sur route, pas pour les temps au tour. La RS 4.0 a fait fonctionner la Nordschleife environ 9 secondes plus lentement que la GT2 RS, et son moteur de 4,0 litres produisait 500 ch par rapport à la 620 de la GT2.Mais malgré cette disparité entre les fiches techniques, je dirai que la RS 4.0 se sent tout à fait plus spéciale . C’est ce que devrait être une GT3.

Comme son nom l’indique, la GT3 RS 4.0 a eu la première application de Porsche de son moteur à 6 cylindres à plat de 4,0 litres dans une voiture de route, avec des pistons forgés, des bielles en titane et un vilebrequin emprunté à la voiture de course 911 RSR. Tous les 500 chevaux étaient disponibles à 8 250 tr / min, acheminés vers les roues arrière par une transmission manuelle à six vitesses. Les sièges baquets sport en fibre de carbone étaient de série et des matériaux légers étaient utilisés dans toute la structure de la carrosserie. Le 4.0 était plus large et plus bas que la GT3 de base, avec un aileron arrière redessiné, un échappement central et des avions de plongée sur le pare-chocs avant. Les changements aérodynamiques étaient suffisants pour entraîner 426 livres d’appui à sa vitesse maximale de 193 mph. La stabilité à grande vitesse est d’or, mes amis.

Tout ce que j’aime de la 997 911 prend vie dans la GT3 RS 4.0. La bonne direction, l’excellent équilibre, les caractéristiques de virage imperturbables. Ces gros pneus décalés offrent un monde d’adhérence, et il n’y a rien de plus agréable que de s’accrocher fermement dans un virage en épingle à cheveux avant d’enrouler ce gros moteur et de le faire tourner jusqu’à ce que les vaches rentrent à la maison lorsque vous abattez une ligne droite. J’adore la boîte de vitesses nette et le rugissement du grand six plat en charge.

Cette GT3 RS n’est peut-être pas la véritable performance de la GT2 RS, mais si je devais en conduire une chez moi, ce serait la voiture de 4,0 litres à chaque fois.

J’ai entendu beaucoup de gens dire que la 911 R n’était qu’un précurseur de la GT3 Touring. Mais non. La 911 R est incontestablement brutale. C’est bruyant, dur, grossier et tellement addictif. Bien sûr, cela ressemble beaucoup au Touring dans le sens où les deux utilisent le châssis GT3, un moteur atmosphérique, une transmission manuelle et ils n’ont pas une énorme aile sur la croupe. Mais alors que le Touring présente une sorte de côté plus doux de la formule GT de Porsche, le R pourrait vraiment s’appeler la 911 Arrrrrgh. (C’est un grognement, les gars.)

Le moteur de 4,0 litres de la 911 R a été tiré de la GT3 RS, avec 500 chevaux à 8250 tr / min et 338 lb-pi à 6250 tr / min. Une manuelle à six vitesses était la seule transmission, et elle était livrée avec la fonction de correspondance automatique du régime de Porsche, ce que beaucoup de gens détestent, mais j’adhère pleinement, en partie parce que je pense que la technologie est soignée et en partie parce que je suis juste un peu paresseux. parfois.

De larges pneus arrière de 305 sections enveloppent des roues légères de 20 pouces et la direction de l’essieu arrière réduit pratiquement la longueur déjà modeste de la 911 R dans les virages. La 911 de génération 991 était une avancée technologique importante par rapport à la 997, mais toute cette technologie a travaillé pour améliorer la formule. La direction électromécanique est aussi satisfaisante à utiliser que les anciennes configurations hydrauliques de Porsche, et la technologie de châssis active maintient la voiture à plat comme une crêpe à tout moment sans claquer les dents sur un pavé accidenté.

Porsche a réduit de 110 livres la GT3 RS pour en faire la R, grâce à un capot et des ailes avant en fibre de carbone. Le toit était en magnésium, les sièges arrière ont été retirés, il y a moins d’isolation de la cabine et la voiture n’est pas livrée de série avec la climatisation ou une chaîne stéréo (bien que vous puissiez les rajouter sans frais supplémentaires). C’est le genre de voiture de sport dépouillée et bruyante que les compteurs de haricots n’aiment souvent pas admettre que les amateurs veulent vraiment. Porsche? Il a vendu la totalité du lot mondial de 991 unités avant même que les voitures ne prennent la route. Si vous en avez un, je suis jaloux.

Je suis en fait assez content d’avoir conduit la 991 GT2 RS juste avant la 996 GT3 RS, car la nouvelle voiture a tout mis en perspective. Preuninger a commencé avec la 996, mais tout son travail a abouti à la 991. Le lien entre les voitures de course et les voitures de route est plus clair que jamais et la dernière GT2 RS montre qu’il ne faut pas déplorer la marche du progrès. Alors qu’il aurait été risible pour une GT à l’ère 996 d’avoir une transmission automatique ou des aides à la conduite électroniques, la GT2 RS utilise un arsenal complet de technologies modernes à grand effet.

Les spécifications racontent une partie de l’histoire. Le 6 cylindres à plat de 3,8 litres à double turbo développe 700 chevaux. L’utilisation intensive de matériaux légers maintient le poids à un faible poids de 3241 livres, et un ensemble Weissach en option permet d’économiser 40 livres supplémentaires grâce à un toit en fibre de carbone, des composants de châssis en fibre de carbone et des roues en magnésium. Tout compte fait, la GT2 RS peut atteindre 60 mph en 2,7 secondes et atteindre 211 mph. Lorsqu’il a couru le Nurburgring Nordschleife en 2017, le modèle a établi le record du tour de la voiture de production avec un temps de 6: 47,3.

Cette spéciale British Racing Green GT2 RS continue cette histoire. C’est la voiture utilisée par Porsche pour établir des records du tour sur Road America et Road Atlanta, ainsi que sur un tas d’autres circuits à travers les États-Unis. C’est la voiture qui a établi une nouvelle norme pour les modèles GT de Porsche, et c’est toujours une référence parmi les voitures de sport aujourd’hui.

Et pourtant, il est relativement facile à conduire. La boîte de vitesses à double embrayage à sept rapports est plus intelligente et plus rapide que je ne le serai jamais, gardant le moteur au cœur de sa gamme de puissance. La technologie de suspension sophistiquée permet à la GT2 RS de fendre les virages comme un scalpel, la voiture n’a jamais l’impression d’être sur le point de devenir fou. Je peux conduire cette chose de plus en plus dur et de plus en plus dur et c’est juste. Garde. Aller. Il ne veut jamais abandonner et je ne veux jamais abandonner. Et ce n’est pas quelque chose que je pourrais dire à propos de la 996 GT3 RS plus «pure».

le nouvelle 911 GT3 fera ses débuts au début de l’année prochaine et maintiendra en vie de nombreux rythmes GT de Porsche. Il aura un moteur de 4,0 litres sans turbo. Il y aura aussi une transmission manuelle. Le nouvel aileron arrière fournira une force d’appui suffisante, la suspension avant utilisera une architecture à double triangulation et le tout devrait peser environ 3100 livres.

“C’est toujours excitant de repartir de zéro. C’est beaucoup de pression”, a déclaré Preuninger à mon collègue Henry Catchpole quand il a eu un premier tour dans un prototype GT3 2021 plus tôt cette année. Mais il est convaincu que la nouvelle 911 de 992 génération constituera la base de quelque chose de vraiment spécial, affirmant que la voiture “nous donne beaucoup de nouveaux paramètres avec lesquels jouer pour obtenir encore plus de performances”.

Compte tenu de l’excellence évolutive des efforts antérieurs de Preuninger, je ne suis pas du tout inquiet.

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