Charter Communications a battu les estimations de Wall Street pour les bénéfices au quatrième trimestre, mais la société a signalé un ralentissement dans l’acquisition de clients Internet et vidéo.

Le bénéfice net de 6,05 $ par action a presque doublé les 3,28 $ d’il y a un an et a dépassé de loin les attentes du consensus des analystes pour 4,83 $. Le chiffre d’affaires correspond pour l’essentiel aux prévisions à 12,6 milliards de dollars pour le trimestre, contre 11,7 milliards de dollars à la même période en 2019.

La société, qui est le deuxième fournisseur de câblodistribution aux États-Unis, a ajouté 19 000 clients vidéo, soit une inversion de la baisse de 484 000 enregistrée au trimestre de l’année précédente. Lorsque la télévision est combinée à Internet, les relations clients globales de l’entreprise se sont développées à un rythme plus lent qu’il ne l’a fait un an plus tôt, avec 167 000 clients de plus rejoignant le giron. Cela se compare à 416000 ajouts au troisième trimestre et à un gain de 240000 au cours de la période 2019.

Dans sa publication sur les résultats, Charter a attribué le ralentissement à «la baisse des ventes causée par l’ajout de 1,9 million de clients Internet résidentiels au cours des trois trimestres précédents, ainsi que par une baisse du taux de désabonnement du marché».

Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, le PDG Tom Rutledge a déclaré que la rare augmentation du nombre de clients vidéo n’indiquerait probablement pas une tendance pour le reste de l’année. Il a déclaré que dans l’ensemble de l’industrie, il s’attend à ce que «la croissance de la vidéo diminue à un rythme modéré».

Les fournisseurs d’accès Internet ont vu leur activité augmenter de façon spectaculaire en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus. Charter a ajouté 1,8 million de relations clients résidentielles en 2020, contre 1 million d’ajouts en 2019.

Rutledge a averti: «Je ne pense pas que nous aurons tout à fait la croissance d’Internet en 2021 que nous avions en 2020.» Les dirigeants participant à l’appel ont déclaré que 2022 s’annonçait comme une année de croissance après un peu de pause pour le reste de 2021.