Après une courte pause, l’UFC revient à l’action ce week-end et fait ses débuts sur un nouveau réseau.

L’UFC Fight Island 7 aura lieu ce samedi à Abu Dhabi avec un événement principal pivot à 145 livres entre l’ancien champion Max Holloway et le prétendant en plein essor Calvin Kattar. L’événement sera diffusé sur ESPN +, mais servira également de première diffusion promotionnelle diffusée sur ABC.

Avec la nouvelle passionnante du retour de l’UFC à la télévision en réseau pour la première fois depuis la fin de leur accord avec FOX à la fin de 2018, le retour de Jon Anik, voix par pièce, à Abu Dhabi intervient une semaine plus tôt. En tant que professionnel accompli, Anik est ravi de cette opportunité, mais son objectif reste le même que toujours.

“C’est passionnant, et j’essaie d’éviter la conversation sur les notes parce que je dois rester dans ma voie et me concentrer sur ce que je fais”, a déclaré Anik à MMA Fighting en apparaissant sur Que diable. «C’est bien quand nous faisons un grand nombre mais cela ne peut pas être mon objectif.

«Mais c’est énorme. En fait, je n’étais même pas en ligne pour appeler cette émission et maintenant je suis reconnaissant d’en avoir l’opportunité. Mais c’est gros, mec, et je pense que parfois nous y sommes tellement investis en interne que, pour moi, une émission mur à mur sur UFC Fight Pass ressemble beaucoup à une UFC Fight Night sur ABC. Mais c’est excitant quand je reçois des SMS d’amis dont je n’ai pas entendu parler et qui sont des fans de sports grand public me disant qu’ils ont lu un article que l’UFC va être sur ABC. Cela me donne une lentille dans laquelle je ne regarde généralement pas et suggère peut-être que c’est plus important que ce que je pensais. Étaient excités.”

Pour la première fois depuis décembre 2016, Holloway entre dans l’octogone dans un combat sans titre et le fait dans la foulée d’une séquence de défaites pour la première fois en plus de sept ans. “Blessed” a abandonné son titre poids plume par décision unanime à Alexander Volkanovski à l’UFC 245, puis a échoué dans le match revanche sept mois plus tard à l’UFC 251 dans l’une des décisions les plus contestées de mémoire récente.

Il affronte Kattar qui a fait un grand pas en avant en 2020, remportant ses deux apparitions. «The Boston Finisher» a été à la hauteur de son surnom à l’UFC 249 lorsqu’il a écarté Jeremy Stephens au deuxième tour avant de remporter une décision unanime contre Dan Ige lors de l’événement principal de l’UFC en juillet sur l’événement ESPN 13.

D’un point de vue compétitif, Anik pense que les fans ne pourraient pas demander beaucoup mieux avant une chute importante de poids plume avec plusieurs scénarios intégrés.

«C’est probablement criminel que beaucoup d’entre nous ont traversé notre [end of the year] récompense les formalités sans abandonner le nom de Calvin Kattar », a déclaré Anik. «C’est un combat énorme, et je me sens un peu comme le gars après Holloway-Volkanovski 2 qui a dit: ‘Mec, je déteste être le prochain adversaire de Max Holloway parce qu’il va le mettre sur quelqu’un’ après avoir été arrosé, en grande partie. Je déteste rejeter ce terme de vol, mais j’ai définitivement abandonné ces 25 minutes en pensant que Max Holloway avait retrouvé son titre. Les combats sont de gros sauts pour commencer et perdre un petit combat comme ça, et tout d’un coup, vous n’êtes pas un double champion poids plume de l’UFC et vous ne défendez pas votre ceinture, c’est presque comme si vous rentriez dans votre nouvelle vie .

«Massivement décevant pour Max Holloway, mais une grande opportunité de reprendre une partie de cette vapeur contre le Calvin Kattar venant en sens inverse.

Kattar a une fiche de 6-2 depuis ses débuts promotionnels à l’UFC 214 et a obtenu une décision unanime contre Andre Fili. Le natif du Massachusetts détient également des victoires d’arrêt contre Shane Burgos, Chris Fishgold et Ricardo Lamas lors de son ascension dans les rangs de la division. Les pertes octogonales du joueur de 32 ans sont allées aux tableaux de bord des juges contre Renato Moicano et Zabit Magomedsharipov.

Après avoir remporté sa première victoire dans l’événement principal de l’UFC en juillet, Anik voit de grandes choses potentielles pour Kattar alors qu’il cherche à remporter un tir au titre potentiel ce samedi.

«En ce qui concerne mon gars [Kenny Florian], Je pense que Calvin Kattar est probablement le meilleur espoir de Boston pour un champion UFC », a expliqué Anik. «Je pense qu’il a la plupart des outils dont vous avez besoin. Je pense que ça va être un sous-produit d’avoir les gros combats et de rester en bonne santé. Je déteste continuer à frapper ce tambour mais ses mains étaient assez douloureuses après le combat contre Dan Ige. C’est un combat de 25 minutes et je pense que vous devez être mesuré et essayer peut-être de conserver de l’énergie et de la santé au début d’un combat de 25 minutes.

«Mais quel grand événement principal sur ABC. Je ne vois pas à quel point c’est ennuyeux. [It’s a] belle vitrine pour ces deux gars et, espérons-le, pour les Bostoniens, Calvin Kattar laisse tomber cet accent de Methuen sur les masses ABC à la fin du combat. On ne sait jamais.”

L’une des histoires discutées avant le premier événement principal en 2021 est de savoir si Holloway perd ou non sur les tableaux de bord contre Volkanovski en juillet. Kattar pense que Holloway pourrait peut-être le négliger, comme il l’a expliqué à MMA Fighting en décembre.

Anik peut comprendre pourquoi les gens pourraient ressentir cela, mais dans son esprit, cela semble être plus une histoire pour le bien de l’histoire.

“Je pense qu’il est le plus grand poids plume de tous les temps”, a déclaré Anik. «Il n’a peut-être pas les défenses de titre que Jose Aldo possède nécessairement, mais il est le plus grand poids plume de tous les temps. La version qu’il a présentée contre Alexander Volkanovski et contre City Kickboxing, et contre Eugene Bareman et cette grande équipe qui essayait de battre Max Holloway et sa grande équipe, ces ajustements, cette performance dans le match revanche, devraient être extrêmement encourageants pour les Hawaïens et pour Fans de Max Holloway.

«Je pense que c’est un athlète suffisamment élite physiquement et mentalement pour que l’on puisse s’attendre à une performance de premier ordre de Max Holloway. Je pense toujours qu’il obtiendra une excellente photo de Calvin Kattar, mais je pense certainement que Holloway devrait être retranché en tant que favori à deux contre un et je m’attends à ce qu’il soit aussi bon que jamais, et aussi bon qu’il l’était dans le combat Volkanovski un quelques mois auparavant.”