• Les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant de reflux acide et d’œsophage de Barrett risquaient de contracter le nouveau coronavirus de manière inhabituelle via la nourriture.
• Les personnes souffrant d’œsophage de Barrett développent des cellules intestinales dans l’œsophage après un reflux acide prolongé. Ces cellules ont des récepteurs qui peuvent se lier au coronavirus.
• Cependant, rien ne prouve que les personnes souffrant de la maladie de Barrett ont des taux plus élevés de contracter le COVID-19 ou sont plus à risque que quiconque. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le risque réel d’infection dans cette catégorie de patients.

Plus d’un an s’est écoulé depuis la confirmation de la première infection par le nouveau coronavirus, donc la plupart des gens devraient savoir comment le virus se propage. Les gouttelettes et les aérosols générés par la toux, les éternuements et les conversations peuvent se propager dans l’air et pénétrer dans les voies respiratoires supérieures d’autres personnes. Le virus pénètre par le nez, la bouche ou les yeux et commence à se propager dans les cellules locales. Finalement, il atteint les poumons, où il fait le plus de dégâts.

C’est pourquoi les masques faciaux, la distanciation sociale, le lavage des mains et une bonne ventilation des espaces intérieurs sont conseillés. Il existe également un risque d’infection en touchant des surfaces contaminées, même si ce sont les gouttelettes et les aérosols qui sont les principaux facteurs d’infection. Mais des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis émettent l’hypothèse que certaines personnes pourraient être exposées à un risque d’infection d’une manière inhabituelle: manger de la nourriture.

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Dans les premiers jours de la pandémie, nous avons appris que la nourriture ne propage pas le COVID-19. Le virus se lie aux récepteurs ACE2 dans le nez et les poumons, mais pas dans le tube digestif. L’acide gastrique peut détruire les particules qui pourraient être présentes dans les aliments. La cuisson des aliments détruira également le virus. Les experts en santé conseillaient encore aux gens de se laver les mains souvent lors de la manipulation des aliments rapportés à la maison avant de préparer les repas ou de manipuler les livraisons. Dans les mois qui ont suivi, les autorités sanitaires, y compris l’OMS, ont en outre souligné l’idée que la transmission par les emballages alimentaires est peu probable.

Les chercheurs de Saint-Louis ont découvert quelque chose qui ne s’applique pas à toutes les personnes susceptibles d’être exposées au virus. Ils ont étudié des patients souffrant d’une maladie appelée œsophage de Barrett et développent des cellules œsophagiennes capables de se lier au nouveau coronavirus.

Le reflux acide (ou gastrique) peut causer des dommages à long terme à l’œsophage, y compris les modifications de cellules qui commencent à ressembler à des cellules intestinales. Ces cellules sont équipées de récepteurs ACE2, de sorte que le virus pourrait s’y lier tout en traversant l’œsophage.

«Il n’y a pas encore de preuves que les personnes atteintes de l’œsophage de Barrett ont des taux plus élevés de COVID-19 ou sont plus à risque, mais cela s’explique en partie par le fait que cela n’a pas été étudié», a déclaré le Dr Jason C. Mills dans un communiqué. . «Maintenant que nous avons connecté ces points, il peut être utile de regarder et de voir si les personnes atteintes de Barrett ont des taux d’infection plus élevés.»

Les personnes souffrant d’œsophage de Barrett prennent régulièrement un type de médicament appelé inhibiteur de la pompe à protons pour supprimer les sécrétions acides. En conséquence, l’acidité de l’estomac est réduite, ce qui pourrait avoir un autre effet secondaire. Davantage de virus pourraient traverser l’estomac et se lier aux récepteurs de l’intestin.

Environ une personne sur cinq aux États-Unis souffre de reflux gastrique, mais cela ne signifie pas qu’elles risquent toutes de contracter le virus par les aliments. Les chercheurs ont montré via des expériences de laboratoire que le virus peut se lier aux cellules modifiées de l’œsophage, mais ce n’est pas la preuve que cela se produit réellement dans la vraie vie. On ne sait pas non plus ce qui se passerait si une personne souffrant de la maladie de Barrett contractait le virus uniquement par la nourriture, mais pas par les voies respiratoires.

Cependant, les chercheurs soulignent que si une personne a déjà de faibles niveaux de virus dans ses voies respiratoires, elle pourrait avaler des sécrétions contenant le virus, qui se lieraient aux cellules anormales dans la partie inférieure de l’œsophage. Cela pourrait les rendre plus malades, mais ce sont toutes des spéculations qui nécessitent des recherches supplémentaires. Ce que les scientifiques ont prouvé jusqu’à présent, c’est que le virus peut en effet se lier aux cellules œsophagiennes de Barrett.

De nombreux patients atteints de COVID-19 développent des symptômes gastro-intestinaux, notamment des douleurs abdominales et de la diarrhée. Mais on ne sait pas si Barrett pourrait avoir un impact sur ces symptômes ou augmenter la gravité du COVID-19.

«L’inquiétude serait que, en particulier pour les patients de Barrett, il puisse même y avoir une susceptibilité à l’infection par des aliments contenant des particules virales», a déclaré Mills. «Cette étude fournit des données indiquant que nous devons examiner de plus près si une partie substantielle de la population est susceptible d’être infectée par ce qu’elle avale.»

Chris Smith a commencé à écrire sur les gadgets comme passe-temps, et avant même de le savoir, il partageait son point de vue sur les technologies avec des lecteurs du monde entier. Chaque fois qu’il n’écrit pas sur les gadgets, il échoue lamentablement à s’en éloigner, bien qu’il essaie désespérément. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose.