Bill Kobin, un dirigeant pionnier de la télévision publique qui a dirigé le pubcaster de Los Angeles pendant 13 ans et a aidé à lancer la carrière de Bill Moyers, Huell Howser et bien d’autres, est décédé vendredi à son domicile de Brentwood, en Californie. Il avait 91 ans. Aucune cause de décès n’a été donnée.

Kobin a travaillé comme journaliste de télévision dans les premiers jours du médium avec Dumont Broadcasting, ABC et Crumpe News. Il a produit La nécrologie politique de Richard Nixon, qui l’a placé sur la célèbre liste des ennemis de Nixon. Il a travaillé avec des noms aussi célèbres que Edward R. Murrow, Walter Cronkite, Harry Reasoner et Andy Rooney, mais a finalement choisi de quitter le monde des grands réseaux et de s’aligner sur NET à New York, la startup de télévision à but non lucratif qui était le précurseur du système PBS. Sa carrière à la télévision publique durera plus de 50 ans.

En 1967, Kobin a lancé Journal noir, la première série régulièrement programmée sur la télévision en réseau produite par des Afro-Américains. Il a été controversé pour son temps pour ses discussions franches sur les disparités raciales et le sort des communautés urbaines. Il a également participé à la création de Une famille américaine, le documentaire révolutionnaire relatant la famille Loud de Santa Barbara, qui est devenu le précurseur de la programmation non scénarisée d’aujourd’hui.

L’une des réalisations les plus fières de Kobin a été de convaincre un jeune éditeur de journal nommé Bill Moyers de s’essayer à la télévision. Première série de Moyers, Cette semaine, était le début de sa longue carrière PBS. Kobin a également lancé Ligne de tir, avec William F. Buckley Jr. comme hôte.

Dans les années 1970, Kobin a été attiré par un autre producteur de télévision publique relativement nouveau, Children’s Television Workshop, l’entité de production derrière l’emblématique Rue de Sesame, La compagnie électrique et d’autres programmes pour enfants marquants. Il a également occupé le poste de vice-président chargé de la programmation pour les familles et les adultes à Children’s Television Workshop pendant cinq ans, avant qu’un autre poste de radiodiffusion publique ne lui fasse signe dans le Midwest.

En 1977, Kobin est devenu président de KTCA / KTCI à Minneapolis / St. Paul, connu sous le nom de Twin Cities Public Television. C’est là, en tant que PDG au service d’une communauté spécifique de téléspectateurs, qu’il a fusionné ses vastes connaissances en matière de production avec sa croyance en la télévision publique en tant que ressource communautaire indispensable et bienvenue.

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Kobin a été recruté au KCET à Los Angeles, où il a commencé sa présidence de 13 ans en 1983. Son équipe de programmation a lancé la carrière de la personnalité omniprésente du Southland Howser, dont la série de longue date comprenait California’s Gold, en visite… avec Huell Howser et Road Trip avec Huell Howser.. Life & Times, Journal KCET et Histoires californiennes étaient également des séries qui ont remporté des prix locaux et un nombre de téléspectateurs important, et ont sauvé la station en difficulté financière.

Il s’est également engagé à ramener des dramatiques de qualité dans les studios de KCET avec des productions nationales de classiques littéraires, notamment Un raisin sec au soleil, chat sur un toit en étain chaud et Ombres longues. Son équipe a créé la première série comique de PBS avec Temps difficiles, une anthologie de comédies d’une demi-heure par de nouveaux jeunes dramaturges, et il a aidé à obtenir un financement pour la production de séries nationales pour enfants L’heure du conte et Le lieu du puzzle.

«Bill était un leader formidable et a eu un grand impact sur KCET et la télévision publique», a déclaré le PDG et président actuel de KCET, Andrew Russell, dans un communiqué. «Son héritage perdurera auprès des millions de téléspectateurs publics de deux générations qui sont les bénéficiaires de son service. En tant que PDG, membre du conseil d’administration de KCET et en tant que président du groupe Major Market, je le connaissais depuis de nombreuses années et j’ai été impressionné par son dévouement à la conviction que la télévision publique était une ressource communautaire indispensable.

Les stations PBS à travers le pays, ainsi que ses dirigeants à Washington, prenaient bonne note des nombreux succès remportés au KCET sous Kobin. Il a assumé la déréglementation du câble et a généré une vaste campagne d’écriture de lettres à Washington, réitérant le service de PBS aux enfants, ses efforts de sensibilisation et d’autres programmes uniques à la radiodiffusion publique pendant que le président de la Chambre de l’époque, Newt Gingrich, menace de «supprimer» tout financement. pour la télévision publique.

Après sa retraite de KCET, Kobin est devenu président du groupe PBS Major Market, composé des 28 plus grandes stations du système et de l’un des six groupes d’affinité de stations PBS. C’était un poste qu’il a occupé pendant 14 ans.

Les survivants comprennent sa femme, Francis Goodman-Kobin, et quatre enfants. Aucun plan commémoratif n’a été révélé.