Pour le cinéaste Francis Lee, son histoire d’amour lesbienne Ammonite entre la célèbre chasseuse de fossiles du 19ème siècle Mary Anning et la mondaine Charlotte Murchison n’était pas tant une réponse à la culture uber-conservatrice que nous avons vécue au cours des quatre dernières années, mais plutôt plus personnelle pour le cinéaste de Le pays de Dieu.

«Je suis une personne de la classe ouvrière et je suis aussi queer et avec Ammonite, ce que j’essayais de faire était de trouver un moyen pour moi de comprendre mon parcours pour me sentir comme, parfois ou souvent, un étranger. Comment devez-vous vous forger votre propre chemin? Vous n’empruntez pas nécessairement le chemin bien tracé à cause des circonstances. Alors, comment pouvez-vous naviguer ou aller dans une direction légèrement différente pour trouver votre propre bonheur personnel? » Lee dit à Crew Call aujourd’hui.

Ammonite suit Mary Anning, interprétée par Kate Winslet, qui trouve des fossiles sur la côte du Dorset (alias la côte jurassique) de Grande-Bretagne. Elle mène une vie solitaire avec sa mère contre le froid et le froid. Après avoir visité la ville, Charlotte Murchison (Saoirse Ronan) est abandonnée par son mari et confiée à Mary. Les deux, bien que d’horizons différents, trouvent bientôt la sécurité et la rédemption dans les bras l’un de l’autre. Une partie de l’extrapolation avec Ammonite est que Lee a fait des amants de Mary et Charlotte, bien qu’il n’y ait aucun enregistrement historique de ces détails personnels.

«Je lisais beaucoup sur la sexualité queer aux 17e et 18e siècles et comment ils menaient leurs relations dans cette société et ces paramètres. J’ai été frappé par la passion, l’émotion et la sincérité de ces relations », explique Lee à propos de son inspiration.

«Voici une femme de la classe ouvrière, et je voulais lui offrir une relation qui lui paraissait digne et tout aussi élevée. Dans une société où les hommes la négligent et se réapproprient son travail pour eux-mêmes; on n’avait pas l’impression que ça pouvait être avec un homme. Il n’y a aucun document indiquant qu’elle a jamais eu une relation avec une femme. Pour moi, c’était une façon respectueuse et intéressante de la contextualiser », explique le cinéaste.

NEON Ammonite a fait sa première mondiale au TIFF et est actuellement disponible sur PVOD.

Écoutez la conversation de Lee avec nous dans laquelle il explique comment il a Ammonite sur le sol, a atterri à la fois Winslet et Ronan, et comment les deux actrices ont tourné dans leurs performances les plus sublimes et les plus discrètes à ce jour: