La NASA choisit SpaceX Falcon Heavy pour propulser la nouvelle station spatiale lunaire Gateway

faucon lourd

SpaceX montre la fusée Falcon Heavy sur le tableau de bord.

SpaceX

SpaceX est connu pour son lancements et atterrissages spectaculaires, et maintenant, il a décroché un autre contrat de lancement très important de la NASA. L’agence a choisi la compagnie de fusées d’Elon Musk pour envoyer dans l’espace les composants initiaux de sa passerelle lunaire tant attendue.

La passerelle est conçue comme le premier avant-poste à long terme de l’humanité sur la lune, une sorte de mini station spatiale. Mais contrairement à la Station spatiale internationale qui fait le tour de notre planète en orbite relativement basse, la passerelle sera en orbite autour de la lune. Il soutiendra les missions d’astronautes à venir dans le cadre de Mission Artemis de la NASA revenir à la surface lunaire et y établir une présence permanente.

Plus précisément, un système de fusée SpaceX Falcon Heavy lancera l’élément de puissance et de propulsion (PPE) et l’avant-poste d’habitation et de logistique (HALO), qui sont les éléments clés de la passerelle.

Le HALO est le quartier d’habitation pressurisé qui accueillera les astronautes en visite. L’EPI s’apparente au moteur et aux systèmes qui permettent à tout de fonctionner. La NASA le décrit comme “un vaisseau spatial à propulsion électrique solaire de classe 60 kilowatts qui fournira également de l’énergie, des communications à grande vitesse, un contrôle d’attitude et la capacité de déplacer la passerelle vers différentes orbites lunaires.”

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Illustration de la passerelle sur la lune.

NASA

Le Falcon Heavy est la configuration lourde de SpaceX, composée de trois boosters Falcon 9 attachés ensemble, surmontés d’un deuxième étage et de la charge utile.

Depuis ses débuts en 2018, le lifting Tesla d’Elon Musk vers Mars dans une démonstration largement vue, un Falcon Heavy n’a volé que deux autres fois. Falcon Heavy devrait lancer une paire de satellites militaires plus tard cette année et également lancer Mission Psyche de la NASA en 2022.

Le lancement de l’EPI et du HALO de la passerelle lunaire est actuellement prévu au plus tôt en mai 2024 depuis le centre spatial Kennedy en Floride.

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