Peu de jeux me rendent aussi passionné que Final Fantasy XIV, le MMORPG qui a connu une course folle et un succès croissant au cours des dernières années. Pour cette raison, le réalisateur et producteur Naoki Yoshida et l’équipe derrière le jeu ont fait des vagues au sein de Square Enix et ont maintenant le prochain Final Fantasy XVI entre les mains. Mais le voyage de FFXIV est loin d’être terminé et il ne prend pas non plus de recul. Endwalker, qui devrait être lancé à l’automne 2021, est la prochaine extension, et bien qu’elle conclura l’arc narratif de 10 ans qui était la pièce maîtresse depuis les débuts du jeu, l’échelle de FFXIV ne fait que s’agrandir.

L’extension a été révélée et présentée en détail plus tôt ce mois-ci, et j’ai une ventilation de tout ce que vous devez savoir sur Endwalker (d’une part, nous allons sur la lune). Plus récemment, j’ai pu correspondre avec Yoshida-san par e-mail pour avoir un aperçu de la préparation d’une nouvelle expansion – et je pense que le sentiment général est qu’Endwalker et la position actuelle de FFXIV n’ont jamais été promis, mais l’étaient toujours prévu.

“L’idée de créer une saga à grande échelle et de la clôturer après de multiples extensions est née lorsque nous travaillions sur A Realm Reborn (2013)”, a lancé Yoshida-san. Il a poursuivi: “Cependant, pour faire de cette idée une réalité, il serait nécessaire de gagner en popularité et d’acquérir les fonds adéquats et d’être reconnu pour continuer à servir à long terme.”

«Jusqu’au lancement de Heavensward, notre capacité à atteindre notre objectif dépendait en grande partie du fait que les joueurs appréciaient le jeu et continuaient à jouer, et ce n’est qu’après la sortie de Stormblood que je me suis enfin senti confiant que nous le ferions. pouvoir en faire une réalité », a-t-il conclu.

Avec le succès financier croissant de FFXIV, certaines de ces ambitions ont été réalisées dans l’extension 2019 Shadowbringers. Elle est souvent considérée comme l’une des meilleures histoires racontées de l’histoire de Final Fantasy – un témoignage du travail de son auteur principal Natsuko Ishikawa, qui a également assumé ce rôle pour Endwalker. Dans une conversation précédente avec Yoshida-san, il a parlé de cette interconnexion des Shadowbringers. Son récit de base a été construit sur le contenu parallèle d’il y a des années, et il a expliqué qu’il était laissé dans les limbes au cas où ils voudraient le revoir. Mais c’était aussi un exercice de clôture pour un scénario méticuleux et personnel.

Aussi percutant qu’était Shadowbringers, mettre un terme à presque tout jusqu’à présent, et enfin exécuter cette idée d’il y a toutes ces années via Endwalker, est un autre niveau d’ambition. Yoshida-san a déclaré: “Ce qui me passionne vraiment, c’est de voir comment les gens vont réagir, se sentir et être surpris par ce qui va arriver.” Et la dernière fois, il a dit qu’il s’agissait du scénario de la mise à jour 5.3, qui a certainement livré.

Comme vous pouvez probablement l’imaginer, la planification et le développement des correctifs et des extensions ultérieurs se font bien à l’avance pour suivre une cadence régulière établie en 2013 – par exemple, l’histoire d’Endwalker était déjà terminée en octobre 2019. Yoshida-san a même consacré un long segment à expliquer le processus de gestion dans le dernier flux de mise à jour Live Letter From The Producer. En étant transparent et communicatif avec la communauté FFXIV, il a également mis en lumière la façon dont l’équipe est passée au travail à domicile, la priorisation de la vie personnelle au milieu d’une pandémie mondiale et les changements dans le développement de nouveaux contenus.

Ils ont dû mélanger les priorités avec le contenu et repousser les mises à jour, ce qui a finalement affecté le lancement d’Endwalker, qui était initialement prévu pour l’été 2021. Mais même au milieu d’un changement radical, la qualité des mises à jour du jeu a été cohérent. Et il semble que cela s’étend à Endwalker, du moins en termes de largeur.

“Nous nous efforçons de tout faire dans les délais impartis, mais je peux vous assurer que le volume du scénario principal ne sera pas inférieur à celui des extensions précédentes”, a déclaré Yoshida-san. “La façon dont l’échelle et la portée du jeu se terminent dépend de l’effort du personnel, mais ce que je peux dire, c’est que ce sera plus de 50 heures de jeu.”

D’après ce que nous pouvons glaner dans la bande-annonce et la présentation de l’annonce d’Endwalker, il y aura beaucoup de choses emballées dans ces quelque 50 heures, en particulier compte tenu de tous les fils d’histoire persistants. L’équipe FFXIV n’a pas hésité à dire que les joueurs allaient sur la lune dans le jeu, ce qui est au cœur de la prémisse d’Endwalker, et de nombreuses implications ont également été suggérées sur le monde du jeu. Mais cette bande-annonce mettait également en vedette Alisaie et Alphinaud, des personnages de longue date qui se sont finalement présentés dans une cinématique FFXIV. Cela m’a fait réfléchir au développement exceptionnel du personnage et à la concentration que Shadowbringers a apportée à son casting principal, et j’ai demandé si cette philosophie était appliquée à Endwalker.

“Vous avez raison de dire que nous nous sommes concentrés sur cet aspect pour nos personnages dans Shadowbringers, et je pense que vous serez en mesure de voir comment nous allons plonger profondément dans divers personnages afin que vous puissiez avoir un aperçu de leur moi intérieur,” Yoshida -san a déclaré. Alors que Heavensward et Stormblood racontaient en grande partie des histoires sur les factions, la politique et l’humanité, Shadowbringers a apporté un nouveau sentiment d’intimité qui nous a fait voir FFXIV et ses personnages sous un nouveau jour. Il a poursuivi en disant: «Tout comme nos joueurs – les guerriers de la lumière – ont fait ce voyage pour écouter, ressentir, et pense, il en va de même pour les PNJ. “

En ce qui concerne quoi que ce soit au-delà d’Endwalker, il semble que l’équipe n’ait pas le temps de se plonger dans d’autres projets ou plans pour le moment. Alors que cette extension marque une fin et un nouveau départ pour FFXIV, Yoshida-san a déclaré: “Nous nous concentrons actuellement uniquement sur la création d’Endwalker, donc il n’y a rien d’autre dans mon esprit que de livrer la finale de l’histoire d’Hydaelyn et Zodiark à notre joueurs.”

Cependant, il a laissé un indice sur la façon dont ils pourraient essayer de nouvelles approches dans un monde post-Endwalker. Lisez-y ce que vous voulez, mais Yoshida-san a dit: “Je pense que l’équipe de développement est très désireuse d’en savoir plus sur la prochaine histoire, y compris sa durée et si nous allons aller dans le sens de scénarios plus courts. . C’est toujours un secret! “

Avec Yoshida-san appelant cela «la fin de la première saga de FFXIV», mentionnant vaguement cinq à dix années supplémentaires de contenu régulier et faisant allusion à des secrets pour l’avenir du jeu, nous savons au moins que FFXIV a beaucoup plus à gauche dans le tank.

FFXIV a été dans une position unique en tant que MMORPG qui a accroché une large base de joueurs avec un récit pointu qui se dresse aux côtés de ses homologues solo. C’est aussi le principal attrait d’Endwalker. D’une part, je m’attends à plus de révélations sauvages et de moments époustouflants que le jeu a toujours livrés. Mais étant donné la formule à laquelle nous nous sommes habitués, j’ai également hâte de voir comment l’équipe FFXIV gère ce qui semble être un territoire inconnu pour le jeu, construisant quelque chose au-delà de la vision initiale établie dans A Realm Reborn.

L’expansion n’est pas la seule chose que FFXIV a en réserve pour l’année. Le patch 5.5 est une mise à jour en deux parties, prévue pour le 13 avril et la fin mai, qui introduira les joueurs dans l’histoire d’Endwalker avec une multitude de nouveaux contenus. Et entre ces deux mises à jour se trouve FFXIV Fan Fest les 15 et 16 mai, où nous pouvons nous attendre à plus de détails sur Endwalker et l’intro complète de la cinématique.

De l’essai gratuit qui inclut l’extension Heavensward et permet aux joueurs de passer au niveau 60, et mon guide du débutant FFXIV, c’est le moment idéal pour les nouveaux arrivants de voir ce que Square Enix a construit au cours des dernières années. Il reste également beaucoup de temps à partir de maintenant jusqu’au lancement d’Endwalker à l’automne de cette année. Pour les joueurs actuels, regarder en avant s’intensifie.