Thiago Moises a connu une «excellente» année en 2020, battant les vétérans de longue date de l’octogone Michael Johnson et Bobby Green pour mettre sur pied sa première séquence de victoires en tant que combattant de l’UFC. Alexander Hernandez sera son premier défi en 2021, et Moises ne voit pas beaucoup de similitudes avec ses ennemis précédents.

Hernandez vise à maintenir son élan après avoir arrêté Chris Gruetzemacher en moins de deux minutes en octobre dernier, rebondissant après une défaite par arrêt contre Drew Dober.

“Bobby Green et Michael Johnson étaient très expérimentés”, a déclaré Moises dans une interview avec MMA Fighting, “mais Hernandez a un avantage parce qu’il arrive maintenant, il est donc plus affamé et plus motivé, ce qui le rend dangereux. À propos du battage médiatique, il est entré à l’UFC et a été assommé [Beneil] Dariush donc il y avait beaucoup d’attentes autour de lui, mais je ne pense pas qu’il soit tout ça. Je pense qu’il est surfait, et je vais prendre ce battage publicitaire pour moi.

Le record 4-2 de Hernandez à l’UFC comprend une décision controversée sur le coéquipier de Moises Francisco Trinaldo et une victoire sur Olivier Aubin-Mercier, avec des pertes par arrêt contre Donald Cerrone et Dober. Pour Moises, «The Great» n’est «pas aussi bon que les gens le pensent».

«Je pense que ‘Massaranduba’ [Trinaldo] a remporté ce combat, Hernandez a couru tout le combat », a déclaré Moises. “[Trinaldo] dit qu’il est fort, très explosif, que je dois être vigilant à tout moment, mais je suis plus que prêt pour ce combat. Ce combat a tout pour être le meilleur combat de la nuit. Nous sommes tous les deux jeunes et nous cherchons à grimper dans la division, deux athlètes bien équilibrés, donc ça va être un bon pour les fans.

Moises s’attend à affronter un Hernandez «confiant» suite à sa performance passée dans la cage à huit côtés, mais prédit toujours une victoire de soumission. S’il est victorieux à l’UFC Vegas 20, Moises espère un gros coup de pouce dans le classement des poids légers et une chance contre des noms plus populaires plus tard cette année.

“Trois victoires d’affilée contre deux combattants expérimentés et une perspective, je crois que je mérite de me battre dans le top 15”, a-t-il déclaré. «J’aimerais combattre Al Iaquinta ou Brad Riddell, s’il bat [Gregor] Gillespie. Je pense que ces combats sont de bons combats pour moi.