Covid, forfaits, coups de gueule… Le point à J-1 / Eliminatoires (J5&6)


Confronté à nombre de défections, les sélectionneurs des équipes nationales africaines ont dû ajuster leurs listes plus que de coutume avant les deux dernières journées des éliminatoires de la prochaines CAN, qui débutent ce mercredi.

Le Covid-19, les contraintes sanitaires, la désormais célèbre circulaire 1749 de la FIFA, les forfaits de longue date ou de dernière minute : tout cela complique parfois singulièrement la tâche des sélectionneurs, alors que la cinquième et avant-dernière journée des éliminatoires de la CAN 2021 commencent demain. La situation est particulièrement tendue pour ceux qui joueront leur qualification et comptent leurs troupes. Cela explique la date tardive de présentation de la liste finale (pour le Bénin, par exemple), ou les ajustements de celle-ci (pour les Comores). Et que dire de la Côte d’Ivoire. Déjà privés de Sébastien Haller, positif au Covid-19, les Eléphants devront se passer de leurs « Français », les Lyonnais Maxwel Cornet et Sinaly Diomandé ainsi que le Lensois Seko Fofana.

« Les ‘Français’ ne viennent pas. Comme les autorités ne se sont manifestées que le samedi, je ne vais pas dire à ceux que j’ai convoqués : ‘Vous ne venez plus’ », a expliqué à L’Equipe le sélectionneur, Patrice Beaumelle, très en colère contre les autorités françaises. « Et, en plus, on dit qu’il faut revenir en jet privé, mais qui peut se le payer ? On nous dit d’utiliser l’argent des fonds FIFA Forward mais ce n’est pas fait pour ça (ces fonds sont normalement destinés au développement du football, ndlr). Je suis déçu de ce fonctionnement car on a un groupe à gérer. Je trouve ça irrespectueux de se manifester si tard. »

Autre coach à avoir élevé le ton, celui du Maroc, Vahid Halilhodzic. Si les Lions de l’Atlas n’ont besoin que d’un petit point pour assurer définitivement la qualification, le Franco-Bosnien souhaitait pouvoir compter sur l’ensemble de ses forces vives. Ce sera le cas de Nayef Aguerd, autorisé par Rennes à rejoindre son équipe nationale, et d’Hakim Ziyech, qui a obtenu le feu vert de Chelsea. Le Gabon pourra compter sur Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal), Denis Bouanga (Saint-Etienne) et autre Mario Lemina (Fulham) au moment de recevoir la RDC, jeudi à Franceville. Déjà qualifiés, l’Algérie (privée de Mandi, Feghouli et Bennacer) et le Sénégal (privé notamment de ses gardiens Mendy et Gomis) ont dû retravailler leurs listes : Djamel Belmadi a rappelé le local Adem Zorgane (Paradou AC), tandis qu’Aliou Cissé a fait appel à 13 joueurs supplémentaires, parmi lesquels l’attaquant du Slavia Prague, Abdallah Sima, auteur de 19 buts en 34 matchs avec le club tchèque cette saison.

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