Au cours des derniers mois, mes flux Twitter et TikTok ont ​​été inondés de clips d’émissions qui ont massacré la représentation musulmane.

Dans une vidéo, un personnage de l’émission Netflix Tiny Pretty Things est vu en pleine prière jusqu’à ce qu’une femme apparaisse de nulle part et l’attire dans une danse séduisante. Dans un autre, un médecin de Grey’s Anatomy déchire considérablement son hijab pour empêcher un patient de saigner, bien qu’il soit à l’hôpital, entouré de bandages et de matériel médical. “Plus de représentation musulmane, s’il vous plaît”, a plaisanté une personne sur Twitter en réponse.

Ces représentations irréalistes ne sont guère nouvelles. Les musulmans ont longtemps été exclus ou mal représentés dans les médias. Après le 11 septembre, les musulmans sont passés d’une grande partie de leur invisibilité à être régulièrement dépeints comme des terroristes ou des méchants dans les films et à la télévision. Dans la couverture médiatique, l’étiquette «terroriste» est presque exclusivement appliquée à ceux qui sont associés à l’islam. Les attaques des musulmans obtiennent en moyenne 357% de couverture en plus.

Cela a des effets majeurs dans le monde réel. Une étude de 2015 a révélé que l’exposition à des représentations négatives «augmentait la perception des musulmans comme agressifs, augmentait le soutien aux sévères restrictions civiles des musulmans américains et augmentait le soutien à l’action militaire dans les pays musulmans». La perpétuation de ces stéréotypes au cinéma et à la télévision peut être préjudiciable aux communautés.

“J’ai entendu beaucoup de gens dire:” Oh, ce n’est que la télévision, ce n’est que du divertissement “, pour l’éliminer comme si cela n’avait pas d’impact réel”, a déclaré Evelyn Alsultany, professeure agrégée au Département des études américaines. et ethnicité à l’Université de Californie du Sud. “Mais ces images façonnent beaucoup la façon dont nous nous voyons, comment nous nous comprenons.”

Heureusement, de plus en plus d’émissions intègrent des personnages musulmans qui ne sont pas liés au terrorisme ou à l’extrémisme. La série dramatique Transplant, qui a fait ses débuts sur NBC en septembre, met en vedette un médecin musulman syrien. Le Ramy de Hulu, créé par Ramy Youssef, arabo-américain et vainqueur du Golden Globe, a été salué pour sa représentation des musulmans américains. D’autres émissions comme DC’s Legends of Tomorrow, The Bold Type, FBI et Orange is the New Black présentent également des personnages musulmans de premier plan. Cette année, le Festival du film de Sundance comprenait une série de panneaux sur les musulmans dans le divertissement, signalant un changement au sein de l’industrie.

“La marée se tourne enfin vers: ‘Non seulement nous voulons vous représenter de manière authentique, nous voulons en fait que vous racontiez votre histoire'”, a déclaré Cherien Dabis, producteur, écrivain et réalisateur, lors d’un panel de Sundance sur les écrivains du Moyen-Orient en divertissement. “L’arrivée de Ramy a marqué ce tournant, et je pense que nous n’en sommes qu’au tout début.”

Un travail en cours

La scénariste et réalisatrice Lena Khan, qui a travaillé sur plusieurs projets, dont la série Disney Plus Flora et Ulysses, se dit optimiste quant à la direction que prend l’industrie. Pourtant, il y a encore beaucoup de place pour la croissance. En tant que femme qui porte le hijab (ou le foulard), elle a parfois dû faire face à des producteurs qui ont des opinions stéréotypées sur des personnes qui lui ressemblent.

“Les premières minutes où vous les rencontrez, vous devez presque les convaincre que vous êtes normal et que vous avez de nouvelles idées”, a déclaré Khan.

Elle dit également qu’elle reçoit chaque année une poignée de scripts qui suivent tous le même principe: quatre filles musulmanes vivent dans un quartier conservateur et veulent repousser en adoptant “une sorte d’activité que les gens jugent contraire à la logique”, comme le surf. ou démarrer un groupe de rock. “Beaucoup d’histoires sont des musulmans qui vont à l’encontre de la culture musulmane dominante”, a-t-elle dit. “Est-ce que l’industrie n’est pas encore d’accord avec les musulmans qui sont simplement des musulmans pratiquants?”

La représentation est importante et des organisations comme le Conseil des affaires publiques musulmanes (MPAC) ou Muslims On Screen and Television (MOST) travaillent à promouvoir des représentations exactes. Mais dans le show business, l’argent parle. Heureusement, un rapport de 2017 de Mediaversity a révélé que les films inclusifs surpassaient en réalité les équivalents non diversifiés sur un certain nombre de paramètres. Un rapport plus récent de l’UCLA en 2020 a révélé que les films à gros budget manquant de diversité ont tendance à subir des pertes importantes dans les revenus du box-office du week-end d’ouverture.

“Lorsqu’un [show like] Ramy fait des millions de dollars à Hulu », a déclaré Sue Obeidi, directrice du bureau hollywoodien de la MPAC,« l’industrie surveille ».

L’interdiction par le président Donald Trump de l’immigration en provenance de sept pays à majorité musulmane a également eu un impact énorme. Alsultany dit que les écrivains et les producteurs ont été scandalisés par l’interdiction et, par conséquent, ont créé des personnages plus complexes qui ne sont pas liés au terrorisme et n’essaient pas constamment de prouver leur patriotisme.

L’année dernière, Alsultany et Obeidi ont créé le test Obeidi-Alsultany, un ensemble de cinq critères pour «évaluer si un projet télévisé ou cinématographique présente des personnages musulmans dans des histoires et des contextes dynamiques, nuancés et intersectionnels». Le test consiste à examiner si les projets avec des personnages musulmans évitent les tropes, si les personnages ont une forte présence et s’il y a un écrivain musulman parmi le personnel.

“Cela fait une énorme différence si vous avez quelqu’un de cette identité dans le cadre du processus créatif”, a déclaré Alsultany.

Capturer une gamme de voix

Il est également important de mettre en valeur la diversité au sein de la communauté musulmane, note Alsultany. Les émissions et les films devraient inclure une gamme de personnages qui sont à la fois religieux et laïques, et qui ont plus à leur identité que simplement leurs liens avec la foi.

Les services de streaming comme Netflix, Hulu et Disney Plus, avides de contenu dans un espace concurrentiel, offrent plus d’opportunités pour raconter diverses histoires, explique Hussein Rashid, un universitaire dont les recherches se concentrent sur les musulmans et la culture populaire américaine.

“Network TV trouve une formule pour réussir et la répète”, a déclaré Rashid. “Les services de streaming sont plus disposés à expérimenter car ils n’ont pas ces conventions en place pour le moment.”

Mais des erreurs ont été commises. Si les bonnes personnes ne sont pas dans la pièce, vous aurez plus de chances d’obtenir des représentations comme la scène de prière gênante dans Tiny Pretty Things, ou des moments où les femmes hijabi sont «libérées» du hijab après être tombées amoureuses d’un homme blanc, comme le montre L’élite de Netflix. Cela ne changera pas tant que davantage de personnes avec une gamme d’expériences ne seront pas impliquées à la fois derrière la caméra et à l’écran, disent les experts.

Renforcer la représentation diversifiée de la communauté musulmane comprend l’élévation des voix des musulmans noirs – un autre sujet discuté cette année à Sundance.

Muna Deria, écrivain et réalisatrice, affirme que le mouvement Black Lives Matter a permis aux gens de parler plus honnêtement et franchement des questions entourant la représentation. Elle se sent maintenant enhardie pour faire des demandes comme demander un mentor noir ou travailler avec un producteur noir.

“Le mouvement Black Lives Matter signifie que les musulmans de toutes races sont capables d’avoir des conversations qu’ils n’auraient pas autrement”, a déclaré Deria.

Elle dit qu’il est important que l’industrie du cinéma et de la télévision représente les musulmans noirs et d’autres groupes minoritaires à travers des équipes entières. Davantage de programmes de mentorat sont nécessaires pour que les jeunes se sentent qu’un avenir dans ce secteur d’activité est même possible. Les salles d’écrivain et le contenu qui en sort devraient être plus diversifiés.

Mais nous sommes en route. Alsultany dit avoir vu un afflux d’étudiants musulmans se diriger vers des carrières dans les médias, de la scénarisation au journalisme en passant par la production de films. Khan dit également qu’elle prévoit qu’un flot de jeunes se retrouvera dans diverses salles d’écrivains au cours des cinq prochaines années. Cela peut avoir un impact majeur non seulement sur la représentation musulmane à l’écran, mais aussi sur la façon dont la communauté est perçue dans le monde réel.

«Souvent,» note Khan, «l’art est ce qui pousse la société à se mettre au diapason».