Les célèbres fleurs de cerisier japonais ont atteint leur apogée fleurie en 2021 plus tôt qu’à tout autre moment en au moins 70 ans de tenue de registres officiels et les scientifiques disent que le changement climatique en est la cause probable.
Le pic de floraison, appelé «sakura», a été atteint le 26 mars dans l’ancienne capitale de Kyoto, le plus tôt depuis 1409, selon des notes moins officielles. Les archives de Kyoto remontent à 812 après JC dans des documents de la cour impériale et d’autres journaux.
À Tokyo, la pleine floraison était la plus précoce depuis que l’Agence météorologique japonaise a commencé à collecter les données en 1953 et 10 jours avant la moyenne sur 30 ans. Des records similaires ont été établis cette année dans plus d’une douzaine de villes à travers le Japon.
L’agence suit 58 cerisiers à travers le pays. Cette année, 40 de ces arbres ont déjà atteint leur pic de floraison; 14 l’ont fait en un temps record. La période de floraison typique dure deux semaines.
«Nous pouvons dire que c’est probablement en raison de l’impact du réchauffement climatique», a déclaré Shunji Anbe, un responsable de la division des observations de l’Agence météorologique japonaise, selon l’Associated Press.
Les scientifiques ont suivi la fleur de cerisier japonais 732 fois depuis l’an 821, selon des registres saisonniers très appréciés dans le pays. En plus des célébrations culturelles et du tourisme lié aux célèbres arbres (y compris le symbolisme des Jeux olympiques de Tokyo retardés par la pandémie), les agriculteurs utilisaient historiquement la floraison pour chronométrer la plantation de riz.
Selon les données de l’agence, la température moyenne en mars à Kyoto a grimpé à 10,6 degrés Celsius (51,1 F) en 2020 contre 8,6 C (47,5 F) en 1953. Jusqu’à présent, la température moyenne de mars au Japon a été de 12,4 C (54,3 F).
L’agence météorologique et d’autres scientifiques utilisent les cerisiers dans la recherche globale sur le changement climatique en raison de la sensibilité de cette espèce aux changements de température.
«Les preuves, comme le moment de la floraison des cerisiers, sont l’une des mesures historiques« proxy »que les scientifiques examinent pour reconstruire le climat passé», a déclaré le climatologue Michael Mann au Washington Post. «Dans ce cas, ce ‘proxy’ nous dit quelque chose que les reconstructions quantitatives et rigoureuses du climat à long terme nous ont déjà dit – que le réchauffement de la planète causé par l’homme auquel nous assistons aujourd’hui est sans précédent depuis des millénaires.
Le Japon a annoncé à la fin de l’année dernière son intention d’atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050, une date qui correspond au calendrier promis en Europe et aux États-Unis.
L’objectif fait partie d’un programme ambitieux pour le Premier ministre Yoshihide Suga alors qu’il s’emploie à sevrer son pays aux ressources rares de sa dépendance à l’égard des importations de pétrole BRN00,
et le gaz. Les progrès vers la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles ont également été entravés par les fermetures prolongées de la plupart des centrales nucléaires japonaises après la fusion de l’usine de Fukushima Dai-Ichi en raison du tremblement de terre et du tsunami de 2011.
Environ 40% des émissions de carbone du Japon proviennent des sociétés d’électricité, et le pays doit utiliser davantage de sources d’énergie renouvelables tout en accélérant le développement de technologies utilisant l’hydrogène, l’ammoniac et d’autres ressources sans carbone, suggèrent les experts.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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