La NASA a beaucoup d’expérience dans l’exploitation de rovers à roues sur Mars, mais elle n’a jamais essayé de piloter un hélicoptère là-bas auparavant. Le giravion d’Ingenuity aura la chance d’entrer dans l’histoire en avril en survolant les cieux martiens, mais il doit d’abord être livré au sol en toute sécurité.
L’ingéniosité est perchée sous le ventre du rover Perseverance. Le processus de déploiement prend près d’une semaine. La caméra à l’extrémité du bras robotique du rover suit les développements et nous donne des repères visuels de la progression.
Le solaire Le giravion Ingenuity est une démonstration technologique à haut risque et à haut rendement, une expérience qui pourrait marquer le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète.
Plus tôt ce mois-ci, La persévérance a jeté une casserole protectrice qui a gardé l’hélicoptère en sécurité pendant le voyage, nous donnant un premier aperçu de la machine volante nichée sous le ventre du rover sur la planète rouge. Cela a lancé une série d’opérations consistant à conduire le rover à un endroit désigné “aérodrome” où il posera Ingenuity à la surface avant de s’éloigner et de se diriger vers un point de vue.
Le processus en plusieurs étapes pour fournir l’ingéniosité consiste à libérer un mécanisme de verrouillage, à faire pivoter la machine en position et à déployer les pieds à ressort, ce qui ne se produit pas rapidement. Cela prend plus de six jours terrestres et l’ingéniosité reste connectée à la persévérance pour le pouvoir pendant cette période.
Le 28 mars, nous avons eu un aperçu des mouvements d’Ingenuity, qui ont un aspect origami. La persévérance a pris une image de l’hélicoptère incliné sur le côté. Le 29 mars, une nouvelle vue a montré que deux des jambes d’atterrissage étaient sorties et que l’hélicoptère était en position verticale.
Une fois qu’Ingenuity est au sol et n’est plus connecté à Perseverance, le rover roulera prudemment pour permettre aux panneaux solaires de l’hélicoptère de recharger sa batterie et de le maintenir au chaud pendant la froide nuit martienne. Le premier jour à lui seul sera un moment critique pour la mission.
Ingenuity pourrait tenter son premier vol d’essai, un court vol stationnaire, dès le 8 avril. Nous attendons plus d’images de Perseverance qui suit les progrès du petit hélicoptère.
En clin d’œil à l’histoire de l’aviation terrestre, Ingenuity porte avec elle un petit morceau de tissu du flyer 1903 des frères Wright. Puisse-t-il porter chance à un hélicoptère ambitieux confronté aux conditions difficiles de Mars.
Nous mettrons à jour cette histoire au fur et à mesure que le déploiement d’Ingenuity se poursuit.
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