Le nouveau rover brillant Perseverance de la NASA traîne sur la surface martienne depuis environ deux semaines maintenant. Il n’a pas beaucoup mené d’observation scientifique, mais c’est parce qu’il se réveille encore de la sieste glaciale de plusieurs mois qu’il a fallu pendant le voyage de la Terre à la planète rouge. Le rover semble être en très bon état, mais passer en revue toutes les cases à cocher pour donner au rover un état de santé propre prend un certain temps. Maintenant, la NASA a publié une vidéo montrant l’un des plus grands obstacles – s’assurer que le bras robotique du rover est entièrement fonctionnel – a finalement été éliminé.

Dans la vidéo tweetée à partir du compte officiel du rover Perseverance, nous pouvons voir certains des mouvements importants que le rover a effectués dans les jours qui ont suivi l’atterrissage. Celles-ci peuvent sembler insignifiantes, mais elles constituent en fait la première étape de ce qui, espérons-le, sera une longue aventure pour le rover alors qu’il étudie Mars et recherche des signes de vie passée.

Si les précédentes missions de rover de la NASA en sont une indication, Perseverance a une longue vie devant elle. Les rovers de la NASA précédents ont dépassé à plusieurs reprises leur durée de vie et leur calendrier de mission d’origine, le rover Opportunity en étant l’exemple le plus étonnant.

Cette semaine, j’ai fait beaucoup de bilans de santé pour me préparer à me mettre au travail. J’ai coché de nombreuses tâches de ma liste, y compris les tests d’instruments, l’imagerie et le mouvement du bras. Échauffement pour un marathon scientifique. pic.twitter.com/A0aqhWVo5T

– Persévérance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 3 mars 2021

Le rover Opportunity a atterri sur Mars avec un calendrier de mission de 90 jours. Tant que la NASA pourrait maintenir le rover opérationnel pendant trois mois pendant qu’il explorait le paysage martien, la mission serait considérée comme un succès. C’était à la fin de janvier 2004, et le rover a dépassé les attentes à un degré absurde. Lorsque le rover a finalement cessé de fonctionner – victime d’une tempête de poussière à l’échelle de la planète qui a empêché le rover de collecter de l’énergie solaire, la gelant efficacement à mort – il menait des recherches scientifiques à la surface pendant plus de 14 ans. années.

Donc, avec ce genre de pedigree à la hauteur, il est extrêmement important que Perseverance soit en pleine forme au début de son voyage. Comme nous l’avons vu avec d’autres matériels de la NASA sur Mars, avoir un bras robotique fonctionnel peut être utile. L’atterrisseur InSight a probablement utilisé son bras plus que n’importe quel robot sur Mars pendant si peu de temps sur la planète, comptant sur lui pour enfoncer sa sonde «taupe» dans le sol après qu’il est devenu clair qu’il ne fonctionnait pas comme prévu. Cet effort s’est avéré infructueux, mais ce n’était certainement pas la faute de l’atterrisseur, et le bras a bien fonctionné en dehors de ses utilisations prévues.

Dans le cas de la persévérance, le bras est incroyablement capable. Il peut s’étirer sur une distance remarquable de 7 pieds et est équipé d’une variété d’instruments qui aideront le rover à récupérer des échantillons de la surface de la planète pour une étude plus approfondie. Le bras contiendra des forets et d’autres outils de navigation ainsi que d’analyse.

L’agence spatiale tiendra une conférence de presse vendredi pour offrir une mise à jour sur le rover et la mission, mais d’après ce que nous en avons vu jusqu’à présent, il semble que Perseverance est sur le point de commencer son voyage scientifique.

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Mike Wehner a rendu compte de la technologie et des jeux vidéo au cours de la dernière décennie, couvrant les dernières nouvelles et les tendances de la réalité virtuelle, des appareils portables, des smartphones et des technologies futures. Plus récemment, Mike a occupé le poste de rédacteur technique au Daily Dot et a été présenté dans USA Today, Time.com et d’innombrables autres sites Web et imprimés. Son amour du reportage vient juste après sa dépendance au jeu.