Lorsque Apple ou Samsung dévoile un nouveau smartphone, les consommateurs peuvent précommander l’appareil en quelques jours et s’attendre à le mettre entre leurs mains en quelques semaines. Lorsque Motorola a lancé le tout premier téléphone portable, le DynaTAC, en 1973, il a fallu une autre décennie avant que les consommateurs puissent en utiliser un.

Parlez de gratification différée.

Ironiquement, il n’a fallu que trois mois à l’équipe de Motorola pour concevoir et construire le premier DynaTAC, un miracle mineur étant donné qu’il faut 12 à 18 mois aujourd’hui pour faire la même chose avec un smartphone phare. La société n’a fabriqué que deux prototypes, l’aboutissement de milliers de pièces soudées ensemble dans un téléphone en forme de botte avec une antenne massive.

“C’est beaucoup plus compliqué qu’un téléphone moderne, croyez-le ou non”, a déclaré Martin Cooper, qui a dirigé l’équipe de Motorola et est reconnu comme le père du téléphone portable, dans une interview pour le podcast Daily Charge la semaine dernière.

Cooper a partagé des histoires sur la course éclair pour développer ce premier téléphone, qui était moins un produit commercial et plus une tentative de parer aux tentatives d’AT & T alors monopoliste de s’emparer de l’activité sans fil. La réaction qu’il a eue de ses collègues: «C’est impossible». Ils sont allés travailler de toute façon, culminant avec le tout premier appel mémorable de Cooper sur un téléphone portable à son rival Joel Engel, l’ingénieur AT&T, alors qu’il se tenait sur un trottoir à Manhattan à côté d’un journaliste.

«Je ne me suis pas du tout retenu de le frotter», a plaisanté Cooper, notant qu’à ce jour, Engel dit ne pas se souvenir de l’appel.

Cooper revient sur l’impact que les téléphones portables ont eu sur le monde et sur ce que le secteur du sans fil doit encore faire lorsqu’il s’agit de problèmes tels que combler le fossé du haut débit et la vraie promesse de la 5G. Il a partagé ses idées commerciales inspirées des années 70, comme adopter une approche centrée sur le client des produits et services et adopter une volonté d’échouer, ce qui est toujours vrai aujourd’hui.

Compte tenu de la domination d’AT & T à cette époque, Cooper spécule également sur ce qui se serait passé si Motorola avait échoué et que Ma Bell avait pris le contrôle de l’entreprise sans fil. (Indice: AT&T était vraiment un grand amateur de téléphones de voiture à l’époque.)

Ces histoires font partie de son nouveau livre, Cutting the Cord, qui est sorti plus tôt cette année.

Ce qui suit sont plus de ces pensées de l’entrevue.

Sur la fracture numérique

Alors que les téléphones portables, et désormais les smartphones modernes, ont apporté de nouvelles façons d’accéder aux informations à plus de personnes que jamais, il en reste encore beaucoup à perdre. Cooper estime que 40% des étudiants de ce pays n’ont pas accès au haut débit sans fil.

“Imaginez ce que cela signifie à long terme”, a-t-il déclaré. “C’est inacceptable.”

Cooper a déclaré que la technologie existe pour fournir le haut débit sans fil aux étudiants pour aussi peu que 5 $ à 10 $ par mois, et que le gouvernement doit être plus proactif pour convaincre les opérateurs d’offrir de tels services.

«C’est aussi essentiel que l’eau et la nourriture», a-t-il déclaré. “Nous devons avoir une accessibilité à 100% aux services à large bande non seulement pour les étudiants, mais pour tout le monde.”

Vous pouvez entendre toutes les pensées de Cooper ici dans une discussion en quatre parties qui se déroule sur plusieurs jours. Revenez ici pour tous les épisodes.

Sur la question de la capacité spectrale

Un mantra clé exprimé par l’industrie du sans fil est le besoin continu de plus de spectre, ou les ondes radio qui transportent tout, des vidéos de chats aux messages texte de votre téléphone à une tour de téléphonie cellulaire.

Mais Cooper a déclaré que la technologie a toujours gardé l’industrie en avance sur la demande de spectre, l’industrie du sans fil trouvant des moyens d’intégrer plus de données dans ces ondes.

«Le spectre est abondant», a-t-il déclaré, notant que sa «loi de Cooper» non officielle stipule que la capacité du spectre double tous les deux ans et demi.

Cooper s’est insulté contre les enchères de spectre de la Federal Communications Commission comme celle qui s’est terminée fin février. Verizon, AT&T et T-Mobile ont dépensé 81 milliards de dollars en ondes radio pour les services 5G.

“Quelqu’un qui a payé des milliards de dollars pour les ondes radio n’apprécierait pas l’idée d’un spectre abondant”, a-t-il déclaré, ajoutant que le spectre ne devrait être attribué qu’aux entreprises capables de fournir des services qui répondent aux besoins humains.

De même, il dit que l’accent et le battage médiatique autour de la 5G et ce qu’elle peut faire est tout faux. Plutôt que de se concentrer sur la connexion de plus d’appareils tels que les voitures autonomes et de donner aux gens des vitesses mobiles insensées, l’industrie devrait se concentrer davantage sur l’élargissement de l’accès à plus de personnes et la réduction des coûts.

“Nous n’avons pas encore terminé l’Internet des personnes, et l’industrie met déjà l’accent sur l’Internet des objets”, a-t-il déclaré.

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