Alors que le monde de la boxe avance naturellement vers le prochain combat de Canelo Alvarez avec Billy Joe Saunders le 8 mai après la destruction facile par le Mexicain d’Avni Yildirim samedi dernier, Callum Smith a interrompu le match pour Sky Sports, et ne semble pas convaincu que Saunders puisse retirez-le:
«Billy Joe a du mouvement, c’est un gaucher, un peu maladroit et peut probablement éviter les ennuis. Mais je ne sais pas s’il a quelque chose pour éloigner Canelo, assez de puissance. Canelo est difficile à nettoyer et je ne sais pas si Billy Joe en a assez pour obtenir son respect et lui mettre un coup. Je vois Canelo trouver un moyen. En le faisant descendre, en commençant à atterrir au fur et à mesure que le combat se poursuit. Je soutiendrai toujours un Britannique mais je ne pense pas que quiconque bat Canelo.
Smith, bien sûr, a combattu Canelo en décembre dernier et a été mis en déroute en 12 rounds, il sait donc exactement le niveau de l’adversaire auquel Saunders sera confronté. Comme le dit Smith, depuis un moment maintenant, les gens ont pensé que la taille et la portée de Smith lui donneraient une chance, et ils ne l’ont pas fait. Et certains ont estimé que le style de boxe délicat de Saunders pourrait lui en donner un, bien que Billy Joe soit clairement un outsider dans le combat d’unification WBC / WBA / WBO, qui sera diffusé en direct sur DAZN dans un peu plus de deux mois.
Saunders (30-0, 14 KO) n’a jamais été connu comme un grand puncheur, donc l’inquiétude de Smith pour son compatriote britannique sera partagée par beaucoup de gens. Il a parfois flashé du pop, mais surtout contre des ennemis de niveau inférieur; il a remporté deux arrêts lors de ses huit derniers combats, l’un contre le compagnon Charles Adamu en 2018 et l’autre contre Marcelo Coceres en 2019, alors qu’il avait l’impression que Saunders aurait sérieusement besoin de l’arrêt, et il l’a obtenu au 11e tour.
Plus que de ne pas être un gros perforateur, cependant, Canelo prend un excellent tir avec ce cou de tronc d’arbre, et comme Smith l’a noté, il est difficile à nettoyer de toute façon. Ce n’est pas un sorcier défensif de Floyd Mayweather ou Pernell Whitaker, il n’est pas à ce niveau d’athlète pur, mais il est très responsable et intelligent sur le plan défensif.
Smith a-t-il raison de dire qu’il n’y a vraiment personne à 168 ans qui peut battre Canelo en ce moment? Alvarez est-il trop bon?