En 2004, Frank Meek faisait la queue dans un aéroport de l’Ohio. À l’époque, Meek était directeur technique et de formation pour la société de lutte antiparasitaire Orkin, et il venait de terminer un projet lié aux ravageurs dans une ferme avicole. Il était sur le point de rentrer chez lui à Atlanta lorsqu’un agent de la Transportation Security Administration l’a mis à l’écart. Il avait trois cigales collées à son dos.

«Il y a le type d’insectes appelé à l’intérieur de l’aéroport pour avoir transporté des insectes vivants … il n’en avait aucune idée», dit Meek, maintenant responsable des services techniques pour Orkin. Il se souvenait de la dernière fois que le groupe de cigales connu sous le nom de Brood X a émergé de leurs cachettes souterraines de 17 ans et étaient si omniprésentes qu’une courte promenade dans l’aéroport a abouti à trois auto-stoppeurs cigales sur le dos. Les cigales périodiques passent la majorité de leur vie sous terre et émergent tous les 13 ou 17 ans, selon la couvée, pour une frénésie d’accouplement difficile à ignorer.

Comme Brood X se prépare à émerger dans 15 États de l’est des États-Unis et à Washington, DC, les milliards de cigales qui cherchent des partenaires, s’activent et pondent des œufs peuvent provoquer un bouleversement visuel et auditif étonnant pendant quelques semaines. Pour quelqu’un comme Meek, un entomologiste certifié et fan de bogues, tout est plutôt génial. Ayant travaillé dans l’industrie de la lutte antiparasitaire depuis les années 80, cependant, il a appris que lorsqu’une couvée de cigales périodiques frappe, tout le monde n’est pas aussi ravi, et parfois les gens se tournent vers leurs professionnels locaux de la lutte antiparasitaire pour faire quelque chose.

«Les gens sont prédisposés à réagir aux insectes avec peur ou dégoût», déclare Jim Fredericks, entomologiste en chef de la National Pest Management Association, une association professionnelle de l’industrie de la lutte antiparasitaire. Cette réaction n’est pas toujours sans fondement – les termites peuvent endommager les structures et les cafards ont été associés à l’asthme. Certains ravageurs sont à la hauteur de leur nom.

Lors de l’émergence de Brood X il y a 17 ans, Fredericks travaillait dans une entreprise de lutte antiparasitaire à Baltimore et se souvient très bien des appels des clients concernés. Le truc c’est que les cigales ne mord pas, pique ou causer des dommages, à part éventuellement nuire à certains jeunes arbres lorsque les femelles pondent de grandes quantités d’œufs dans les branches. Ainsi, lorsque les gens appellent à l’aide, dit Fredericks, les responsables de la lutte antiparasitaire sont en grande partie en mesure d’éduquer les clients sur les raisons pour lesquelles les professionnels des ravageurs ne vont pas se présenter et pulvériser des pesticides dans leur jardin.

Dans une certaine mesure, l’éducation est toujours un élément clé de la lutte antiparasitaire. Par exemple, Fredericks dit qu’une partie de la prise en main d’une invasion de fourmis consiste à parler au client de mesures préventives, comme ne pas laisser de nourriture de côté.

Meek se souvient avoir lui-même appris la leçon sur l’éducation. Il a commencé dans l’entreprise en 1986, un an avant une autre apparition de Brood X. Il travaillait dans la vente et son travail consistait à se rendre dans les zones résidentielles et à amener les gens à utiliser les services de lutte antiparasitaire.

“Je me souviens avoir pensé … cette nouvelle dit que nous allons avoir cet essaim d’insectes … alors je vais gagner beaucoup d’argent maintenant”, dit-il. “Ce n’était pas le cas. J’ai été très rapidement informé par l’entreprise que non, nous ne pouvons pas sortir et vendre des affaires pour cela.”

Et alors Est-ce que lutte antiparasitaire dire?

Le premier gros point est que les cigales ne vous feront pas de mal, dit Angela Tucker, entomologiste certifiée et responsable technique pour Terminix, une autre société de lutte antiparasitaire. Tucker a grandi au Kansas, où les cigales annuelles sont plus communes que les cigales périodiques. Les cigales annuelles sont différentes des cigales périodiques, bien sûr, mais elles partagent des attributs communs, comme leur pépiement et leur bourdonnement bruyants et leur schéma général d’émergence, d’accouplement, de ponte et de mort tandis que la progéniture se dirige vers le bas.

Tucker dit que les professionnels de la lutte antiparasitaire informent les clients “de la biologie de base, et” Hé, nous apprécions que vous ayez des inquiétudes, mais ils ne vont pas entrer dans votre maison ou votre entreprise. “”

Meek expliquera tout, des trous que les gens sont susceptibles de voir dans le sol où les insectes ont émergé au but du gazouillis et pourquoi jeter des exosquelettes jonchent le sol partout.

«Nous voulons vraiment que les gens comprennent et sachent que les pesticides ne sont pas la solution, ce qui semble vraiment drôle de la part d’une entreprise de lutte antiparasitaire», déclare Meek. “Les pesticides ne sont pas la chose à utiliser sur cet insecte. Ils ne fonctionnent pas pour lui, et c’est un gaspillage de produit, et c’est un danger pour l’environnement juste de pulvériser parce que vous avez peur des cigales.”

Les cigales jouent également un rôle dans l’environnement. Ils fourniront un “smorgasbord de cigales” pour les oiseaux et autres animaux, et toutes ces cigales mortes se décomposeront et remettront de l’azote dans le sol – qui a été aéré pendant qu’ils creusent des tunnels en masse.

Et bien que parfois les gens soient déçus que la lutte antiparasitaire n’ait pas de solution miracle pour éloigner les insectes, dit Meek, en apprendre davantage à leur sujet contribue grandement à atténuer les craintes ou les préoccupations.

Meek, Tucker et Fredericks ont tous partagé un autre conseil en tant que professionnels de la lutte antiparasitaire et entomologistes: profitez du rare spectacle naturel.

Fredericks aime penser à tout ce qui s’est passé au cours des 17 dernières années: les enfants qui terminent leurs études secondaires étaient maintenant des bébés la dernière fois que Brood X a fait surface. Les iPhones n’étaient pas encore apparus. Le dernier épisode de Friends venait d’être diffusé sur NBC.

Lors d’une émergence dans le nord de la Virginie il y a plusieurs années, il a emmené sa fille, alors âgée de 6 ans, voir et écouter les cigales.

Tucker a souligné que c’était une expérience percutante, en particulier parce que cela n’arrive pas si souvent.

«La chose la plus chouette pour moi», dit Fredericks, «c’est parfois lorsque vous êtes chez les gens, que vous les aidez à résoudre différents problèmes de ravageurs, et que les petits enfants trouvent la peau déchirée des nymphes collées à l’arbre, et elles Je veux en parler. Et c’est juste une excellente occasion d’enseigner et d’éduquer et de susciter l’intérêt des gens pour les insectes et le fait qu’ils ne sont pas tous mauvais, et qu’ils sont en fait plutôt cool. “