Dana White aime une bonne confrontation avant le combat, mais il estime que son peuple a raté la cible le week-end dernier.

Les regards avant une nuit de combat à l’UFC sont généralement tendus et les confrontations de vendredi dernier à l’UFC Vegas 24 n’étaient pas différentes. Cependant, le vétéran Jeremy Stephens est peut-être allé trop loin avec la physicalité lorsqu’il a donné à son adversaire Drakkar Klose une forte poussée qui a presque conduit à une chute sur scène.

Il s’avère que l’altercation a eu de graves conséquences car le lendemain, Klose a été contraint de se retirer de leur combat léger en raison de blessures qui, selon lui, ont été causées ou exacerbées par la poussée. Stephens et Klose devaient participer à l’événement co-principal de samedi et l’annulation du combat a laissé la carte avec seulement 10 combats.

White a parlé à TSN de l’incident et on lui a demandé s’il y avait des règles à mettre en œuvre pour éviter que quelque chose comme cela ne se reproduise à l’avenir. Il a répondu que les combattants ne pouvaient déjà pas entrer en contact avant un combat et ont confié une partie de la responsabilité à l’entremetteur de l’UFC Sean Shelby pour avoir permis à Stephens de mettre la main sur Klose.

«Il y a une règle», a déclaré White. «C’est pourquoi nous sommes là. Sean Shelby a raté celui-là. Sean et moi voyons cette chose différemment. Je l’ai vu sur les réseaux sociaux et je l’ai immédiatement appelé. … J’ai vu la chose se produire sur les réseaux sociaux et j’ai appelé Sean et je me suis dit: “ Où était votre tête sur celui-là? ” Il arrivait chaud et c’est Jeremy Stephens, c’est un sauvage.

«Je veux dire, nous ne sommes pas là pour bien paraître et prendre des photos. Nous sommes là pour faire en sorte que cela ne se produise pas. »

White a été au milieu de certaines des confrontations les plus mémorables de l’UFC, notamment Khabib Nurmagomedov contre Conor McGregor, Jon Jones contre Daniel Cormier et Ronda Rousey contre Holly Holm. Ces affrontements ont conduit à divers degrés de mise en jeu physique, mais jamais dans l’histoire de la promotion, l’une de ces altercations n’a directement conduit à l’annulation d’un combat.

Il reste à voir quand Klose pourra à nouveau concourir ou s’il décide de prendre d’autres mesures contre Stephens. Selon Klose, immédiatement après la poussée, il a senti «sa main s’engourdir et son cou se resserrer» et a ensuite ressenti des maux de tête et des nausées. Samedi, il a été emmené à l’hôpital et le combat a été officiellement annulé.

«C’est un jeune homme en bonne santé, il ira mieux», a déclaré White. «Mais c’est malheureux et cela n’aurait jamais dû arriver.»