Nous n’avons pas d’autre choix que de vous avertir que toute cette critique est une grosse allumeuse. La paire de Volkswagen GTI 2022 que nous avons testées ont des plaques d’immatriculation avant allemandes, un avertissement en quelque sorte, car la GTI de huitième génération est encore à des mois de mise en vente aux États-Unis, avec sa sœur plus performante, la Golf R. If vous pouvez le garder dans votre pantalon, cependant, la récompense en vaudra la peine, car la dernière trappe chaude de VW est un délice.

La Volkswagen Golf n’est pas une voiture de réinvention radicale, et le style de la GTI 2022 renforce largement cette notion. De l’arrière, la berline ressemble plus à une septième génération rafraîchie, avec des feux arrière plus polygonaux et des plis de pare-chocs supplémentaires. Ce n’est qu’à l’avant des piliers A que vous commencez à voir une vraie nouveauté. Mais je ne suis toujours pas entièrement vendu sur l’avant en pente, ce qui donne à la voiture une dose d’esthétique Geico Caveman. Les feux de position pleine largeur et les phares antibrouillard quintuple hexagone sont des ajouts intéressants, cependant. Les jantes en alliage de 19 pouces ont également fière allure et, bien qu’elles soient assez grandes pour une voiture compacte, elles ne ressemblent pas à des caricatures, laissant plus qu’assez d’espace pour de la viande sur les flancs.

Il y a plus de révolution que d’évolution à l’intérieur, et la révolution est clairement venue pour les boutons, car ils sont presque tous partis. Des panneaux tactiles recouvrent désormais le volant et le tableau de bord, éliminant presque chaque élément d’appareillage physique. À condition que vous soyez cool avec cela, cela donne un look propre et épuré. Bien que la forme générale du tableau de bord ait changé, l’intérieur est à peu près aussi spacieux qu’avant, avec un grand verre laissant place à un ensoleillement suffisant et une forte visibilité de tous les côtés. Les sièges à carreaux de la GTI sont à l’arrière et tout aussi confortables et de soutien que jamais; le cuir est surfait, les gars.

D’autres parties de l’intérieur sont un peu hasardeuses. Alors que le stockage de l’accoudoir de la console centrale est encore petit, VW a aggravé les porte-gobelets. Maintenant, deux boissons sont reléguées dans cette indentation étrange où un petit bouton fait ressortir un porte-gobelet à ressort pour les boissons de plus petit diamètre. Le problème, cependant, vient d’essayer d’y mettre un deuxième verre; bien que cela soit possible, tout ce qui est plus gros que la plus petite canette de Red Bull va s’écraser inconfortablement contre la boisson à côté, ce qui peut causer des problèmes. Certains des plastiques sont plus fragiles que sur son prédécesseur. Prenez le « phone house » devant le shifter, par exemple; bien que nous aimions le fait qu’il maintienne un téléphone en place et hors de vue, son couvercle donne l’impression qu’il est toujours à environ 3 secondes de se détacher. L’utilisation de garnitures noir piano sur toutes les surfaces destinées à être touchées signifie que les empreintes digitales seront presque toujours visibles.

Ces bits sensibles au toucher peuvent s’avérer délicats à d’autres égards. Les boutons du volant de la GTI sont clicky, mais ils sont également capable de fonctionner par une touche légère seule, vous pouvez donc faire glisser votre doigt le long du curseur de volume et effectuer des réglages plus importants plus rapidement. Cependant, la précision n’est pas excellente, de sorte que vos tympans peuvent obtenir plus que ce qu’ils avaient négocié. De plus, VW n’a pas pensé à éclairer les curseurs de volume et de température en bas de l’écran, rendant les ajustements beaucoup plus frustrants la nuit.

Le dernier système d’infodivertissement de VW est un pas en avant solide, avec une esthétique fraîche et un temps de démarrage admirable lorsqu’il fait froid. Il y a un écran d’accueil qui peut afficher plusieurs types d’informations à la fois, et une pression rapide sur le bouton d’accueil sur le côté gauche de l’écran facilite le saut entre les pages. Sans fil Apple CarPlay et Android Auto sont de bonnes attentions, surtout si vous avez pris du retard dans la mise à jour de vos cordons téléphoniques, car la 2022 GTI est une affaire USB-C uniquement. Le groupe de jauges est maintenant aussi un écran, portant des graphiques amusants tout en permettant un grand degré de personnalisation. Un HUD disponible apporte des informations pertinentes beaucoup plus près de mes yeux, bien que nous ne l’appellerions pas exactement nécessaire étant donné la qualité des jauges.

Tous ces soucis se dissipent à la seconde où vous commencez à conduire sérieusement la VW GTI 2022. Le cannage de haute qualité a toujours été au cœur de l’expérience GTI, et la voiture de huitième génération n’apporte aucune modification majeure à cet égard. C’est plus amusant que certaines voitures de sport coûtant deux fois plus cher, et tout commence avec le moteur à essence turbo à quatre cylindres de la GTI, qui, dans sa dernière itération, produit 242 chevaux et 273 livres-pied de couple, le tout acheminé vers l’avant. roues par l’intermédiaire d’un différentiel à glissement limité de série et d’une boîte manuelle à six vitesses ou d’une transmission à double embrayage à sept rapports.

L’utilisation d’un pied léger et de changements de vitesse courts en ville permet un mouvement vers l’avant doux et progressif, mais creusez un peu plus profondément dans la course de la pédale et l’EA888 de 2,0 litres vous lancera un mur absolu de couple, poussant la trappe vers l’avant avec une hâte surprenante. La pédale d’embrayage est bien lestée et a un point de morsure définitif, ce qui permet des démarrages et des changements de vitesse en douceur, et le levier lui-même offre juste la bonne quantité d’encoche lorsqu’il se glisse entre les portes.

Quant à la voiture équipée de DSG que nous avons testée en Californie, c’est une preuve supplémentaire que l’unité à double embrayage de Volkswagen est l’une des meilleures. Oui, il a toujours tendance à engager la première vitesse par saccades au démarrage, mais à partir de ce moment, les changements sont fluides et rapides. Les palettes de changement de vitesse montées sur le volant sont elles-mêmes assez petites, mais elles offrent une réponse instantanée. Si les pagaies ne sont pas votre truc, vous serez heureux de savoir que la boîte DSG tiendra les vitesses aussi longtemps que vous le souhaitez en mode Sport, avec le petit brapp le plus mignon à chaque passage à la vitesse supérieure.

La GTI est positivement sublime dans les lacets. Les amortisseurs adaptatifs éliminent toute trace de roulis sans rendre la conduite si rigide qu’elle soit ennuyeuse, et le sélecteur de mode ajoute également un peu de poids à la direction assistée électrique. Combiné avec le différentiel à glissement limité susmentionné, la nouvelle GTI est nettement plus agile dans les virages. La voiture de septième génération n’était pas en reste lorsqu’elle a traversé les canyons californiens, mais la nouvelle voiture est tout simplement plus désireuse de plonger dans les épingles à cheveux et offre une meilleure traction en sortie de virage. Honnêtement, la nouvelle GTI est plus proche des niveaux d’excitation sur route de la Golf R de dernière génération.

Pourtant, quand il est temps de se détendre, rouler en Comfort ressemble presque à une voiture complètement différente. L’amortissement rigide cède à une douceur qui envoie des bosses et des bousculades ennuyeuses avec très peu de mouvement transféré aux occupants; sur les nids-de-poule du Michigan et les joints de dilatation des autoroutes de Californie, la GTI est une poupée. L’isolement de la cabine se sent également un cran au-dessus de son prédécesseur. En fait, tout le shebang se sent beaucoup plus adulte sans perdre de vue la nature ludique inhérente à la GTI. S’il y a une formule que nous sommes heureux de revoir encore et encore avec peu d’ajustement, c’est bien celle-ci.

Nous sommes si loin du lancement américain de la GTI 2022 que l’EPA n’a pas encore publié de chiffres sur la consommation de carburant, mais c’est à cela que sert l’ordinateur de bord. Sur quelques centaines de kilomètres de ville et d’autoroute mixtes, nous voyons environ 26 ou 27 mpg, ce que le gouvernement fédéral attribue à la GTI sortante en utilisation combinée. Des tronçons d’autoroute plus longs poussent l’aiguille au nord de 30 mi / gal, à condition que vous arrêtiez de grignoter sur l’accélérateur juste pour sentir le couple faire son travail.

Même avec une puissance et des fonctionnalités nouvelles – et, en supposant, le prix légèrement plus élevé pour correspondre – la concurrence de la GTI reste à peu près la même que d’habitude. La Honda Civic Si devrait entrer dans une nouvelle génération dans un avenir proche, et bien qu’elle soit toujours disponible en deux styles de carrosserie (coupé et berline), elle n’est pas aussi amusante à conduire que la GTI. Le Hyundai Veloster N donne à la VW une course assez solide pour son argent, mais elle n’est pas disponible en tant que véritable cinq portes et sa cabine n’est tout simplement pas aussi belle. Si vous voulez un intérieur ressemblant davantage à une voiture de luxe, vous pouvez l’intensifier avec la Mazda3 Turbo, qui n’est pas une variante de performance en soi, mais qui bouge toujours comme telle.

L’attente en vaudra la peine pour la Volkswagen GTI 2022. Les pièces qui ont reçu une dose de réinvention radicale ne gênent pas l’expérience de conduite, qui reste aussi exaltante et rachetante que jamais. Il y a une bonne raison pour laquelle il s’agit de la trappe chaude par laquelle la plupart sont comparés, et il ne semble pas que la tendance change de si tôt.