Un acteur du nom de Zachary Horwitz, qui travaille sous le nom d’écran Zach Avery, a été arrêté mardi pour avoir prétendument fraudé des investisseurs de plus de 690 millions de dollars. Ce n’est pas le premier stratagème de Ponzi à avoir été identifié à Hollywood, mais c’est peut-être l’un des plus importants.

Un affidavit de l’agent du FBI John Verrastro, cité par The Hollywood Reporter, détaille les crimes dont Horwitz a été accusé. Avec sa société 1inMM Capital, Horwitz se serait adressé à des investisseurs en utilisant des accords de distribution frauduleux avec de grandes entreprises telles que HBO et Netflix. Non seulement les accords de distribution étaient inexistants, mais les droits cinématographiques que 1inMM Capital prétendait détenir étaient également frauduleux.

Lorsque la société a commencé à faire défaut sur les billets à ordre, Horwitz aurait transféré la responsabilité à ses supposés partenaires, en fabriquant des e-mails de HBO et de Netflix qui donnaient des excuses telles qu’un audit et une restructuration de l’entreprise.

Horwitz aurait investi une partie de l’argent dans une maison comprenant un cinéma maison, une salle de sport, une cave à vin et un piano à queue. Des photos du manoir sont incluses dans l’affidavit du FBI. Une partie des fonds a été utilisée pour rembourser les investisseurs précédents, ce qui, selon Verrastro, est cohérent avec le fonctionnement d’un système de Ponzi.

Netflix et HBO ont apparemment joué un rôle dans le démantèlement du schéma. Horwitz risque jusqu’à 20 ans de prison.